Узор судьбы

Но все же я успел заметить, как одно из плетений стало ярче, а в следующее мгновение от него, как мне показалось, отделилась его копия и понеслась ко мне. Я попытался поставить щит прямо на ее пути, но, едва отвлекшись от поддержания ускорения, тут же вывалился из него. И в то же мгновение почувствовал резкую боль, пронзившую ногу.

Но отвлекаться на нее было некогда – удивление, написанное на лице мага, вот-вот должно было превратиться в обычные ярость и ненависть. Сначала я, как и в прошлый раз, послал в его грудь стальной болт, пробивший заискрившую и ставшую видимой в обычном зрении от цветных разводов защиту. Магические узоры, облегающие мага, разом потускнели, а он сам с изумлением уставился на торчащий из него болт.

Затем, помня, что шар огня способен раскидать тело мага по всей округе кровавыми кусками, я не стал вызывать это заклинание, а вновь послал в мага стальной заряд, на этот раз в голову. Последний раз вспыхнув, магические узоры защиты окончательно погасли, а снаряд, насквозь пробив череп противника, унесся куда-то вдаль. Тело мага безжизненным кулем повалилось на пыльную дорогу.

Я опустил глаза, осматривая себя. Оказалось, что моя новая защита не смогла полностью остановить пучок стальных игл, что отправил в мою сторону противник, она лишь задержала их основную часть. После этого я остался совсем без защиты, ее узоры бесследно истаяли. А в ноге появилось несколько болезненных глубоких ран, из которых сейчас тонкими струйками бежала кровь.

Достав флакон с красным зельем, я сделал небольшой глоток, после которого раны быстро пропали, оставляя после себя напоминание лишь в виде изорванной окровавленной штанины. Попробовать исправить дело магией?

Но это позже – сейчас мое внимание больше привлекало мертвое тело мага. Внутри его я все еще видел средоточие маны, хотя и довольно быстро тускнеющее, а также несколько узоров рядом с ним.

Подойдя к лежащему телу, присел на корточки и с интересом стал осматривать магические плетения из разноцветных нитей, свивающихся в замысловатые ажурные узоры. Попробовал мысленным усилием, напитав его маной, переместить одну из них, и мне это легко удалось. Может, попробовать забрать их себе? Подумал и решил этого не делать – все равно я не знал, для чего они нужны, а вот нарваться с ними на какую-нибудь неприятность можно легко, а мне еще хотелось пожить в этом цикле. Да и кто его знает, сколько еще у меня осталось этих попыток – лучше излишне не рисковать.

Пока я все рассматривал, сияние центра маны мертвого тела почти угасло, после чего начали блекнуть и остальные плетения в маге. Все, кроме одного. Оно продолжало все так же ярко светиться и к тому же сочилось синим туманом маны, как и мои хранилища, которые я на всякий случай перед этой битвой не стал в себя загружать, обойдясь только зельями, – перестраховался на тот случай, если маг все же умеет их как-то чуять, и это именно они насторожили его в прошлый раз.

Раньше я его не видел, так как оно находилось прямо в магическом центре и скрывалось сиянием магического ядра. Может, это и правда еще какой-то аналог хранилища? В любом случае мана, изливающаяся из него, лишней не будет – все же рискну и попробую поместить в себя этот узор. Я отпил еще совсем немного синего зелья и, нарисовав в голове образ того, как это сочащееся магическим туманом плетение оказывается во мне и начинает наполнять меня маной, запитал созданное заклинание.

Ажурное плетение, повинуясь моему желанию, плавно, будто оно находилось в толще воды, скользнуло ко мне, проникло внутрь и заняло место где-то в центре живота. А я почувствовал себя так, будто вышел на свежий цветущий летний луг прямо из душной маленькой комнатки, полной спертого воздуха.

Когда раньше я помещал в себя хранилища, позволяющие получать ману, одна из них сочилась тонкой струйкой, а для того, чтобы получить что-то большее, необходимо было прилагать усилия. Когда я выпивал зелья маны, то сразу получал огромную дозу желаемого, и затем оставалось лишь изо всех сил стараться не растерять бурлящую во мне энергию. Теперь же я понял, что свободно могу получать энергию, как только этого захочу, практически без всяких усилий с моей стороны, и это было совершенно новое, приятное ощущение.

И никаких неприятных последствий. Может, все же попытаться использовать и остальные узоры? Один из них наверняка отвечает за кастование пучка игл, ведь не просто же так он стал ярче в момент активации заклинания. Но пока я размышлял, сияние магии в мертвом теле окончательно угасло, после чего уже едва видимые плетения рассыпались на нити, бесследно растворяющиеся в пространстве. Что ж, попробую в следующий раз. К тому же теперь я знал, на что надо обратить внимание, – постараюсь запомнить, какой именно узор отвечает за иглы. И продолжу эксперименты уже с ним.