Узоры на ковре

Граф шлёпнул по кристаллу вызова и через минуту прибежала пара шустрых официанток, расставила десерт и унесла грязную посуду.

— Сам понимаешь, лучше закончить это дело сейчас, а не переносить на осень, — продолжил Милейс, когда они снова остались вдвоём. — Опять же нужно действовать очень осторожно, потому что вспугнуть нашу незнакомку тоже нельзя. Она просто уйдёт в Зазеркалье.

— Как уйдёт так и вернётся. Или нет? Что, неужели в Зазеркалье можно жить?

— Жить в Зазеркалье нельзя. Это точно. От силы мага зависит сколько времени он может находиться в том пространстве. Но это совсем недолго. Максимальное время, о котором я слышал — это полтора часа. После этого зазеркальник вываливается оттуда полностью опустошённый.

— Всего полтора? — Иргант разочарованно хмыкнул. — Так мало? А шуму-то.

— Ты не понимаешь. Порой один единственный подслушанный разговор может поменять расстановку сил и целей или выявить скрытое и нанести большой вред.

Он помолчал и добавил:

— Вот как наш сейчас, например.

Иргант, услышав последнюю фразу быстро пробежался глазами по стенам кабинета.

— Вот именно, — улыбнулся Милейс. — Ты понял меня правильно. Я выбрал этот ресторан и этот кабинет, потому что здесь нет зеркал.

— А защита от магии отражения здесь не работает?

— Работает. Но она — дорогое удовольствие, со временем сползает. Да и зачем она рядовому обывателю? Большинство про магию отражения даже не слышало. Безусловно, во дворце такую защиту обновляют в кабинетах и королевских покоях.

— На остальные зеркала сил не хватает? — удивился Ирг.

На тонких губах третьего заместителя появилась лукавая усмешка:

— Хватает. Но если поставить такую защиту на все зеркала дворца, как же тогда королева будет собирать сплетни, а король следить за верностью и настроениями своих придворных?

К тому времени они уже почти закончили с десертом. По мнению искушённого в напитках графа, кофе в этом ресторанчике готовили хорошо. В этот раз любимый напиток вновь получил одобрение Милейса, как и аккуратные квадратики рассыпчатого песочного пирожного, пахнущего ванилью.

— Если в Зазеркалье нельзя надолго спрятаться, тогда как же эта девица может от нас уйти? — продолжал Ирг обдумывать и укладывать в голове новые сведения. — Может, наоборот, поднимем шум, вспугнём, а потом будем сидеть у зеркала, в которое она ушла, и максимум через полтора часа эта магиня выйдет обратно. Или нет?

Милейс отодвинул изящной формы фарфоровую чашечку и вздохнул.

— Не выйдет она. В этом самая сложность для нас и состоит. При любой угрозе маги отражения просто сбегают куда-то в заранее приготовленное место. К слову, уйти и выйти в другое зеркало у них возможность есть, однако такой трюк стоит для них больших затрат. При выходе они полностью опустошают свой магический резерв, теряют часть жизненных сил и им необходимо длительное время, чтобы восстановиться. В общем, из другого зеркала вываливается эдакое слабое физически и пустое магически существо.

Так что после их побега с пару недель, а то и больше, они где-то валяются в постели. Их можно было бы брать тёпленькими… если знать, где их искать. Сам понимаешь, тихое место для восстановления они выбирают заранее, а причину такого недомогания лекари не определяют. Подтянуть лекарей для донесения в секретные службы о таких больных нет возможности.

— Как же тогда король может держать их под контролем? На цепи, образно говоря.

— Артефакты, друг мой, их держат специальные артефакты, благодаря которым выходить они могут только в то зеркало, в которое вошли. С первых дней на них одевается особый браслет, который без специального магического ключа снять невозможно.

Милейс помолчал и добавил:

— У одной из фрейлин королевы на руке очень красивый наборный браслет, украшенный бриллиантами. Она никогда его не снимает. Говорит, что он дорог ей, потому что это подарок королевы. Многие ей завидуют, а мне почему-то её жалко.

Иргант от этих слов сморщился, словно от зубной боли.

— Мил, как-то всё это гадко, — он называл так начальника только в минуты доверительных разговоров и сейчас был именно этот момент. — Девчонка учится, ничего плохого никому не делает, а мы её с тобой будем ловить как преступницу. Даже хуже! Преступники отсидят и выйдут на свободу, а эту девушку мы упечём в рабство пожизненно.

Милейс грустно посмотрел ему в глаза и пожал плечами:

— Не нужно тратить слова, чтобы меня убеждать. Не стоит биться лбом в открытую дверь. Я с тобой полностью согласен. Мне тоже весьма не нравится эта ситуация в королевстве. Узаконенное рабство, да. Однако и систему сломать я не в состоянии. Только король своим указом может как-то изменить сложившееся положение вещей. Однако если бы мы с тобой нашли в академии неучтённую магиню отражения… — он сделал длинную паузу и задумчиво поднял глаза к потолку.

Ирг замер в ожидании ответа.