Узоры на ковре

— … то можно было бы подумать как-то иначе организовать совместную работу. Про неё же никто не знает. Она не входит в королевский реестр подлежащих обязательной службе магов. Можно было бы попробовать прикрыть её как-то и заинтересовать сотрудничеством. Возможно, и толка было бы больше. Я уверен, что творчески работать и рабски тянуть свою лямку по результативности совершенно разные вещи.

Граф замолчал, что-то обдумывая, потом встряхнулся и закончил свои размышления уже бодрым деловым тоном.

— Но, сам понимаешь, это только мои намерения и прикидки. Что выйдет с этой девицей, пока непонятно. Может, она тому агенту только померещилась. Не исключено, что, если найдём, придётся её второй магиней отражения королеве отдать. По донесениям от дворцового лекаря — первая на грани магического истощения

С этими словами он достал из кармана простой тонкий усыпанный мелкими кристаллами витой браслет, не лишённый изящества.

— А вот и он, первый подарок от короны для нашей незнакомки.

* * *

Свой подробный отчёт с рекомендациями выпускникам боевого факультета для работы в родном департаменте Ирг собирался предоставить начальству позже, после практики и Бала выпускников.

— Сдам свои экзамены и отчитаюсь. Как собственно и планировалось ранее, — размышлял он, направляясь в библиотеку. Работа работой, однако хотелось всё же хорошо сдать экзамены, чтобы стихли эти шепотки за спиной. Мол, только протекция высокопоставленного родственника способствует полунищему барону Ирганту Саймону, чувствовать себя на высоте. Что, мол, без этой протекции он не попал бы ни в военную академию, ни в Магическую.

Доля правды в этом, конечно, была. Если бы не граф Милейс Крогер, Ирг скорее всего остался бы хозяйствовать в их старом поместье. Сейчас, наверное, уже женился. Почему нет? По крайней мере, к его двадцати восьми годам родители наверняка подыскали бы ему невесту, и он чинно ездил бы к ней с цветами и подарками.

Ирг хмыкнул, пытаясь представить себе эту картину.

Однако всё сложилось иначе, сейчас у него совсем другая жизнь. Именно граф когда-то предложил, чтобы племянник попробовал свои силы в военной академии. Мама, конечно, возражала и плакала, но отец с Милейсом настояли на своём.

Да, пять лет казармы, строгое воспитание, военное дело.

Да, после окончания академии пара лет не самой безопасной службы на границе и год в портовом городе. Об этой службе именно дядя Милейс и позаботился. В департаменте Тайной канцелярии под своим началом он хотел видеть опытного бойца, а не столичного хлыща.

Ирг за эти три года успел поучаствовать в приграничных стычках и портовых разборках, обрасти надёжными боевыми друзьями и набраться действительно бесценного опыта, который невозможно получить в мирной и далёкой от военного противостояния столице.

Ирг не раздумывал ни секунды, когда от графа поступило предложение поучиться в Магической академии, одновременно работая на Тайную канцелярию и занимаясь отбором претендентов в секретные службы.

Это была большая удача. С хорошими преподавателями, мастерами своего направления год оттачивать свой магический дар с акцентом на ментальную составляющую! Да это просто сказка и исполнение мечты.

Так что этот последний год молодой барон провёл в непрерывной учёбе, почти не позволяя себе отвлекаться на посторонние развлечения, коими было под завязку наполнено мужское крыло общежития. Совсем исключить дружеские попойки было нельзя из-за задания. Всё-таки в попойках люди расслабляются, вылезают из скорлупы куртуазных условностей и показывают своё истинное лицо. Такие моменты нельзя упускать. Совместные учебные бои в тренировочном зале тоже прекрасно помогали понять кто есть кто. В бою вся шелуха слетала напрочь.

Ирг подозревал, что и Бал выпускников тоже может внести свои существенные коррективы в его уже почти готовый отчёт. Порой у молодого барона возникало устойчивое ощущение, что боевики, соревнуясь между собой в силе и удальстве, иногда совсем мозги теряют. Могут ведь и на Балу что-то учудить.

Студенты, окружавшие Ирга, казались ему мальчишками. С высоты своих двадцати восьми лет и трёхлетней службы на дальних неспокойных и опасных рубежах королевства, барон чувствовал себя как старший брат среди малолетних шалопаев, которые только притворяются ответственными и взрослыми людьми.

Иргант направлялся в библиотеку, когда Милта остановила его в коридоре. Родство между ними было достаточно отдалённое, но они с самого детства встречались на семейных торжествах, Когда Ирг появился в Магической академии девушка стала называть его двоюродным братом. Он и в самом деле с самого детства относился к Милте по-братски покровительственно.

— Ирг, ты тоже участвуешь в том пари? — без всяких предисловий спросила она, ткнув его в грудь тонким пальчиком.

— Что ты имеешь в виду, сестрёнка? — парень аккуратно перехватил её маленькую ручку и положил себе на локоть. — Я тоже рад тебя видеть и сейчас иду в библиотеку. Пойдём со мной, поведаешь мне, в чём ты пытаешься меня обвинить.