Узоры на ковре

— Да ничего особенного. Судя по показаниям окружающих, у студентки Гридарии Берингар где-то в провинции была пожилая родственница. А в комнате после обыска был найден портальный артефакт на среднее перемещение. То есть, на день- полтора езды на общественном магоходе. Из чего был сделан вывод, что эта родственница живет не очень далеко от столицы.

— Много городков вокруг столицы. Прочесать их все нереально.

— Да, именно, — кивнул Иргант. — Но у меня-то был ориентир ещё лучше. Помнишь, Грида, как мы разговаривали на танцевальной террасе?

— Помню.

— Помнишь вид на озеро, который там открывался?

— Помню, и что?

— А то, что ты в какой-то момент сказала, что танцевальная терраса на берегу озера — это потрясающе, но ты знаешь ресторан, который располагается на острове прямо посреди озера. Там не танцуют, но зато играет небольшой оркестр, а гостей туда привозят на специальных лодках-гондолах, украшенных фонариками. Вечером, на фоне синеющего неба, в сопровождении мелодичной музыки, которая разлетается далеко по поверхности озера, эти бесшумно скользящие по воде лодки смотрятся с берега исключительно романтично и красиво. Ну вот я стал искать такой ресторанчик на острове, да чтобы и гондолы были с фонариками. Даже твой приют навестил. Но нашёлся такой ресторанчик с гондолами именно в вашем городке.

Дальше уже было дело техники. Секретная служба имеет доступ к спискам, всех проживающих.

Грида виновато посмотрела на бабушку. Да уж, прекрасный вечер, танцы, приятные кавалеры, бокал вина и язык недопустимо развязался. Та с насмешливым укором поджала губы и снова повернулась к Ирганту:

— А как вы в самом городе нас нашли? Грида здесь живёт под другой фамилией и формально, для соседей, учится не в академии, а у травницы в пригороде столицы.

— Ориентиры были такие. Девушка восемнадцати — двадцати лет, с именем Гридария, или похожим, со старшей родственницей. Обе приезжие, не более десяти лет проживания. Девушка где-то обучается и приезжает на каникулы. Ну и как дополнение, скорее всего, живут на окраине и не ведут яркой общественной жизни. Не поверите, но таких оказалось только двое. А темноволосая вообще только одна.

Иргант победно улыбнулся, обвёл своих собеседниц сияющим от гордости взглядом и сразу добавил:

— Вам обеим совершенно не о чём беспокоиться. Никто кроме меня об этом не знает. Мои поиски никого не заинтересовали. Только я обладатель этой тайны. Если Грида мне откажет, то… очень жаль. Очень. Но пагубных последствий для вас не будет.

— Сколько у меня есть времени на раздумья? — спросила девушка.

— Завтра днём порталом я перехожу в Тигрис. Если решишь уже до завтрашнего дня, то могли бы вместе переместиться. Но я тебя не тороплю, — быстро добавил он. — Если решение будет положительным, но позже, то тоже неплохо. Хотя, чем раньше, тем лучше.

— Да, чем раньше, тем лучше, — эхом повторила последние слова хозяйка дома, задумчиво глядя на гостя, сидящего напротив неё.

* * *

Во время короткого вечернего совещания, которое состоялось после ухода Ирганта, бабушка вздохнула и произнесла:

— Можно было бы немного поиграть в психологические игры, отложить решение и, для придания себе большей ценности, заставить молодого барона помучиться неделю-другую в неопределённости, но ситуация в Тигрисе действительно тяжёлая. По сути, катастрофическая. Каждый час на счету, каждый день на вес золота. Чем быстрее выкорчевать гниль и отрубить щупальца, что тянет в наши порты король Грозтании, тем быстрее от нашего порога отступит война.

— Ой, да Иргант слишком молодой, чтобы что-то там особенное выкорчёвывать, — возразила ей Грида. — Будет там носиться на побегушках, выполнять чужие приказы да и всё.

— Ты его сильно недооцениваешь, — покачала головой многоопытная дама, — Наверное, ты просто не осознала, какого уровня у него будет должность. Личный помощник самого Милейса Крогера, главы департамента тайной канцелярии королевства! Эта должность подразумевает особые права, большую свободу действий и решений, подотчётность напрямую графу Крогеру, минуя длинную лестницу из мелких начальников.

Твой друг будет действовать вне структуры, однако агентура королевских служб портовых городов будет обязана оказывать ему помощь по его запросам.

Как видишь, на этой должности барон будет обладать широкими полномочиями при минимальном контроле со стороны. Что как раз нам и надо, не правда ли?

Если у него хорошо работает голова, то с помощью сильного зазеркальника за короткое время он может нанести весьма серьёзный удар по проискам соседей и существенно проредить преступное сообщество Тигриса.

А судя по тому, как быстро Иргант Саймон тебя нашел по одной неосторожно брошенной фразе, мозги у него работают отлично, — усмехнулась бабушка.

Грида виновато пожала плечами.

— Ты же хотела ему что-то предложить, — постаралась сменить тему она. — Почему не предложила?

— Сначала пусть проявит себя, а моё предложение никуда не денется. Возможно, я просто адресую его другому человеку.

— А откуда ты вообще знаешь про права на этой особой должности, бабуль?