Узоры на ковре

Местный карцер оказался достаточно просторным. Низкий потолок, каменные стены, земляной пол, деревянный топчан и никаких окон. На стене у потолка темнело вентиляционное отверстие величиной с кулак. Это радовало. По крайней мере, задохнуться Гриде не грозит, однако запах земли, подвала и гнили висел в воздухе. Да ещё от старого ведра в углу доносился застарелый запах нечистот.

— Хорошо хоть не жарко тут в подвале, — она улеглась на голый топчан, погасила язычок света и осталась в полной темноте, которая сейчас уже казалась безопасной.

— Ну и что теперь прикажете делать? — пыталась размышлять пленница. Мысли прыгали, не желая успокаиваться. — Безропотно ждать полнолуния?

Грида сосредоточилась и стала вспоминать. По всему выходило, что полнолуние наступит… уже сегодня? Верно, вчера в окне сияла почти полная луна.

— Надо взять себя в руки. Надо взять себя в руки! Как там сказала бабушка? Её знаки говорят, что надо не падать духом и всё будет хорошо.

Сейчас, в этом мрачном подвале, бабушкины предсказания казались пустыми и лишёнными смысла. Что называть хорошим концом страданий? Если после ритуала она останется хоть и беспамятной, но живой, это хорошо? Да, с какой-то точки зрения такой вариант, конечно, можно рассматривать, как позитивный.

Останется жива. Без сомнений, Кейт, давший ей слово, отвезёт в приют, в лечебнице за ней присмотрят. Потом она обрастёт новыми воспоминаниями и в дальнейшем очень удачно для беспамятной бесприданницы выйдет замуж за какого-нибудь бывшего больного. У неё будут замечательные дети и внуки, и она закончит свою жизнь на местном кладбище Тигриса. Хороший ведь конец её личной истории!

Или другой вариант: рано или поздно её найдёт в приюте Ирг и всю оставшуюся жизнь будет заботиться о ней из чувства вины.

Ну да, ну да… выходит сплошной позитив с точки зрения вечности.

Накатило отчаяние. Грида не удержалась и с тихим щенячьим поскуливанием заплакала. Всего лишь одной минуты не хватило, чтобы она с этими гуляющими мажорами просто разминулась бы на той узкой улочке!

От поднимающегося изнутри животного страха, от злости на Кейта, от тоски по Ирганту слёзы полились из неё сплошным потоком. Она даже и не пыталась взять себя в руки, потому что так сейчас было легче.

Слёзы текли долго, но и они иссякли. Этот пролившийся из её глаз поток вымыл из неё избыточные эмоции, и страх из острого кинжала превратился в тяжёлое душное одеяло. Под ним было тяжело дышать и тревога натянутой струной звенела внутри, но зато появилась возможность думать.

— Нет уж, я так просто не сдамся. Мне срочно нужна идея сопротивления. Дурацкая, глупая, но чтобы я могла на неё мысленно опереться. Чтобы куда-то приложить усилия, как говорила бабушка.

Однако измученный слезами и переживаниями мозг генерировать идеи не хотел, и вскоре уставшая Грида впала в чуткое тревожное забытьё.

* * *

На этот день у графа Милейса Крогера сначала всё шло по плану. К обеду он прибыл в Тигрис и спустя некоторое время они с Иргантом, изображая богатых бездельников, под иллюзорным искажением внешности, уселись на открытой террасе элитного ресторана для продолжительной беседы.

Ресторан, куда граф Милейс Крогер вызвал для доклада своего личного помощника, располагался почти на вершине холма.

Графу нравилось это место встреч. С террасы, где они расположились с Иргантом, открывался живописный вид на бухту, на крылья парусных яхт, на небо и море, уходящее за горизонт. Свежий ветерок приносил прохладу. К тому же, здесь отсутствовали зеркала, и днём здесь было почти безлюдно. В плюс, конечно, местная прекрасная кухня.

По плану сначала должен был прозвучать отчёт, а сообщение об отмене указа Милейс оставил на десерт. Эдакая вишенка на торте.

Он сидел, слушал доклад своего личного помощника и у него поднималось и без этого отличное настроение. Успехами за прошедший месяц можно было гордиться. Проделана колоссальная работа, и в Тигрисе наметился явный сдвиг к лучшему! Задним числом выяснилось, что даже дата смуты в порту уже была назначена, однако неожиданная потеря некоторых ключевых игроков и части запасов вооружения смешала противнику все карты! Теперь эта дата отодвигалась на неопределённое время, и это не могло не радовать.

Однако в середине отчёта Иргант вдруг запнулся, замолчал, посмотрел себе на руку и побледнел.

— Что случилось? — мгновенно среагировал Милейс.

Иргант продолжал молчать, пытаясь осмыслить происходящее. Его палец только что пронзила жгучая искра. Это тревожный маячок на кольце Гриды успел послать свой последний аварийный сигнал перед своим окончательным разрушением. Значит, с Гридой беда. Неужели её вычислили теневики?

Если сейчас не открыться Милу, то её будут искать как обычную девушку, даже не невесту, а просто подругу. Причём простолюдинку. Вряд на её поиски будут брошены большие силы. В лучшем случае два — три человека. Этого мало!