Узоры Силы

Ветер безутешно завывал, и здания, казалось, стонали и дрожали от его порывов. И над всем этим был другой звук — нет, не совсем звук; скорее, ощущение, почти покалывание в воздухе.

Тесла застыл, идеально неподвижный, слушая, ощущая, чувствуя. То, что он ощутил, было не Силой, а неким видом кинетической энергии. Он чувствовал, как она задевала его щёки и тыльные части рук, вздыбливала узкую полосу рыжих волос, что сбегала от его темени к затылку. Какое-то силовое поле?

Он медленно двигался вниз, исследуя чувствами путь впереди и внимательно наблюдая. Его подошвы легко приземлились на усыпанный щебнем пол, и он зашагал вперед. Расселина была приблизительно двадцать метров длиной и заканчивалась тусклым лучом света, который, казалось, мерцал и кружился, словно тень костра. Вдоль стен чернели мрачные проходы в другие выходы или ловушки. Он подозрительно разглядывал их, но ни в одном не заметил ничего стоящего. Бронекрысы. Нетопырки, возможно. Ничего разумного.

Единственная разумная цель, которую он ощущал, была где-то впереди, в том проблеске неустойчивого света. Тесла активировал световой меч. Ожил клинок цвета заката, который он когда-то видел на своем родном мире, Кореллии. Это был также цвет потоков лавы на Мустафаре. Он двигался с осторожным ожиданием.

Цель остановилась.

* * *

Нити, за которыми следовал Джакс, были тонкими и невозможно яркими, но они, казалось, мерцали и пульсировали, когда он следовал им вниз в глубины рынка «Плафтекаль». Когда он достиг самых нижних уровней структуры, где размещался обширный базар, нити практически превратились в призраки — словно остаточное изображение, врезавшееся в сетчатку.

К тому времени, когда он нырнул в лабиринт щелей в высоких квартироблоках, которые примерно определяли границы «Плафтекаля», они уже почти полностью исчезли. Остановившись у зияющего отверстия одной такой щели в нескольких уровнях ниже того места, где рынок заканчивался, он понял, что нити полностью оборвались.

Секунду он стоял, пытаясь решить, что теперь делать, затем застыл от внезапного ощущения присутствия позади. Он схватил световой меч, активировал его и развернулся на 180 градусов одним плавным движением.

— Похоже, я не единственная, кому сегодня щипнули ауру. — Ларант Тарак вышла к нему из ниши в грязной стене перекрестка, в которой стояла. В каждой руке она держала бластер и убрала один из них в кобуру, когда шагнула из ниши.

Через её плечо Джакс разглядел ряд стальных перекладин, встроенных в стену ниши. Ладно, скорее дымохода или служебного туннеля. Он воспользовался тривиальным наблюдением, чтобы скрыть свою реакцию на то, что увидел Ларант так внезапно и при таких обстоятельствах, и не мог решить, был ли он взволнован или встревожен.

— Ты тоже что-то почувствовала? — глупо спросил он.

— Думаю, я только что это сказала. — Обрубок левого лекку зеленокожей тви'леки слегка сдвинулся на её плече, и у Джакса появилось нереальное чувство, что она смеётся над ним, несмотря на то, что ее рот был сжат в знакомую мрачную линию… как всегда. Всё с тем же ощущением нереальности он обнаружил, что не может отвести взгляд от её лица.

Усилием воли он отвел глаза, вернул световой меч на пояс и кивнул на щель, которую собирался осмотреть.

— Я потерял его прямо здесь. Как ты думаешь, что это может быть?

Она покачала головой, шагнув, чтобы всмотреться в темноту.

— Без понятия.

— Инквизитор?

— Подозреваю, что большинство из них сейчас под таозиновой защитой, — сказала она.

— Они что? — Ну вот, опять сморозил глупость.

Она повернулась и посмотрела на него, в её глазах, которые были того же самого богатого зелёного оттенка, как и её кожа, не было ни капли развлечения.

— Я заметила это примерно три дня назад. Я видела одного из них, как сейчас вижу тебя, тремя уровнями выше, вынюхивающего что-то на базаре. Видела, но не смогла ощутить.

Джакс кивнул.

— Так, как… как ты?

Она склонила голову набок, правый лекку слегка изогнулся на конце, что бы это ни означало. Жаль, что он не знает, как прочесть сложный подтекст, который, как говорили, передавали головные хвосты тви'леков.

— Что, нет слов? — спросила она.

— Нет, я…

— Всё с тобой ясно, — сказала она, затем мотнула головой в сторону щели. — Так ты собираешься проверять это, или как?

Он кивнул и пропустил её вперед в темный промежуток.

Они прошли, может, метров десять, когда Джакс вспомнил, что думал и раньше найти её.

— Ларант, — тихо сказал он, — насчет Тудена Сала…

— А что насчет него?

— Ты знаешь его.

— Он пришёл к нам около трёх недель назад. Связался с нами через наш контакт в «Местечке Силя».

— В «Местечке Силя», — повторил Джакс.

— Забегаловка около Уэстпорта. Бармен-аманин — наш сотрудник.

— И ты доверяешь ему?

— Я не помогла бы ему найти вас, если бы не доверяла.

Пара шагов понадобилась ему, чтобы обдумать это и согласиться.

— Он говорил тебе, зачем он искал меня?