Узы Дракона

Его память накалилась добела и выскользнула из причала времени. Пребывая в гневе, он летал до тех пор, пока не пришел в себя и не восстановил способность здраво мыслить.

«Милорд? — спросил его мысленно Рун. — С вами все в порядке?»

Драгос поднял голову, впервые заметив, что его Первый летел за ним на благоразумном расстоянии. В своей ярости он упустил это — в любое другое время Дракон был бы в курсе всего происходящего вокруг.

Он отметил, что телепатический голос Руна так же спокоен и нейтрален, как если бы слова были произнесены мужчиной вслух.

Было много причин тому, почему Драгос сделал Руна своей правой рукой. Благодаря им Рун смог так долго держаться на своей службе. Он был достаточно зрелым и доминантным, чтобы поддерживать свой авторитет в иногда неспокойной общине Веров. Он был умен и способен на хитрость и насилие, что было близко по духу самому Драгосу.

Но наибольшей ценностью являлся дар Руна к дипломатии, чего у Драгоса никогда не было. Этот же талант младший товарищ использовал в переговорах с другими дворами Древних. Пригождался и он в улаживании конфликтов, возникавших после приступов ярости Драгоса.

Дракон сжал челюсти, полные острых зубов. «Я в порядке», — ответил он через секунду.

«Чем могу быть полезен?» — поинтересовался Первый.

Разум опять начало распирать от невозможности поверить в содеянное.

«Меня ограбили», — прорычал Драгос.

Пауза.

«Милорд?» — переспросил Рун.

Легендарное хладнокровие Первого дрогнуло впервые на его памяти. Дракон почувствовал мрачное удовлетворение.

«Ограбление, Рун, — он сделал ударение на каждом слове. — Вор вломился в сокровищницу и украл кое-что мое».

У Руна ушло несколько секунд на переваривание факта. Драгос дал ему время осознать это.

Преступление было из разряда невозможного. Такого не было еще никогда за все тысячелетия его существования. И вот, это случилось. Впервые кто-то каким-то образом нашел его хранилище, что уже само по себе было невероятным подвигом.

В подвальных помещениях башни Куэлебре была поддельная сокровищница, защищенная новейшей системы безопасности, но местонахождение истинного Драконьего логова знал только сам Драгос. Подлинное хранилище было защищено сильнейшей маскировкой и отвращающими заклинаниями, которые были старше пирамид в Египте. Обнаружив тайник, вор проскользнул через все физические и магические замки Драгоса, будто нож сквозь масло. Что еще хуже — взломщик сумел выскользнуть той же дорогой, что и пришел.

Какое-то предчувствие мучило Дракона весь день. Беспокойство достигло пиковой точки, и лишь проверка имущества могла унять его состояние.

Уже на подходе к скрытому входу в подземную пещеру он понял, что был взлом. Даже после обнаружения несомненного доказательства кражи, Драгос все еще не мог поверить в реальность произошедшего. Было что-то непостижимое во всем этом.

Он посмотрел вниз на свою сжатую лапу и сделал разворот обратно к городу. Рун последовал примеру и плавно переместился на свое обычное место справа и немного позади.

«Найди вора. Сделай все возможное, — приказал Драгос, — Все, ты понял? Используй все магические и не магические средства. Никаких других занятий. Никаких посторонних заданий, ничего отвлекающего. Передай все свои обязанности Арьял или Гриму».

«Понял, милорд», — ответил Рун, сохраняя спокойствие ментального голоса.

Драгос почувствовал другие разговоры в воздухе, хотя ни один не осмелился обратиться напрямую к нему. Он понял, что его Первый уже начал перераспределять свои обязанности другим.

«Хочу, чтобы ты уяснил кое-что, Рун. Я не хочу, чтобы кто-либо причинил вору вред или убил его. Я сделаю это лично. Это не в твоей компетенции и ты должен быть уверен в людях, которых привлечешь к охоте».

«Будет сделано».

«За провал отвечаешь головой». — Драгос не мог точно объяснить даже себе, почему он был так недоверчив сейчас к своему Первому, который на протяжении веков был неизменно надежен и стабилен. Когти сжались вокруг клочка с доказательством.

«Понял, милорд», — ответил Рун, спокойный, как всегда.

«Хорошо», — прорычал Дракон.

Он заметил, что они возвратились за город. Небо было чистым от воздушного транспорта. Сделав широкий круг, Драгос зашел на посадку на просторной площадке башни Куэлебре. Приземлившись, он принял человеческую форму: шесть футов восемь дюймов роста[8], темноволосый, бронзовокожий мужчина с хищными золотистыми глазами.