Узы крови (СИ)

Гермиона на бегу запустила руку в карман пальто и крепко сжала потрепанный пергамент – карту Нурменгарда. Размышляя над произошедшим, она все больше убеждалась, что нашла единственно верный выход. Как только Гарри сообщил новости о Нурменгарде, она поняла, что сунуться в Хогвартс будет в высшей степени глупо. Лихорадочно соображая, как поступить, она окинула взглядом лес и громаду замка, проглядывающую сквозь голые ветви деревьев, и ее осенило – ведь хогвартские домовики ютились в Гриммовом Логове! Как бы она ни любила домовиков, однако отпустить в школу Гарри или Стеллу просто не могла. По этой же причине она и оглушила Гарри – его нельзя было отпускать никуда вообще, а попытаться удержать здравыми доводами – пустая трата времени. Тут Стелла, как ни странно, была с ней солидарна. Все это Гермиона продумала в считанные секунды и даже немного поразилась собственному спокойствию. Но именно ее хладнокровие не дало им совершить ошибку и сразу отправиться в Коутонхилл, упустив таким образом шанс немедленно уничтожить крестраж. Если сейчас в Коутонхилл явятся Пожиратели, то надеяться, что артефакт останется цел или, по крайней мере, доступен напрасно. А это сейчас единственный надежный способ переправиться на материк, к Нурменгарду. И карта им тоже очень нужна. Поэтому пришлось, скрепя сердце, ждать возвращения Добби с картой, после чего Стелла распорядилась забрать в Гриммово Логово Гарри, доложить миссис Тонкс о сложившейся ситуации и попросить ее переместить замок для перестраховки.

Коутонхилл, к счастью, был небольшим городком. Гермиона и Стелла довольно быстро оказались за его пределами, и перед ними распростерлась голая равнина, обрывающаяся отвесным утесом, на самом краю которого возвышался старый маяк – осыпавшаяся почва из года в год приближала край пропасти к его подножию. Снега не было, тут и там почву покрывали желтые островки жухлой прошлогодней травы. В стороне от маяка расположилась небольшая рощица – единственное скопление деревьев на мили вокруг, сколько хватало зрения. А еще чуть поодаль, наполовину скрытый за рощей, высился накренившийся на бок каменный столб цилиндрической формы.

– Вон они! – Стелла указала на фигуры у подножия столба.

Теперь, видя цель воочию, они смогли аппарировать чуть ближе, не рискуя травмироваться об антиаппарационный щит. И тут им чертовски повезло, ибо Пожиратели мгновением позже появились всего в нескольких футах перед ними. Гермиона замерла, ощутив, как в животе растекается холод от мысли, что Пожиратели вполне могли оказаться позади них, и тогда все было бы кончено в сотую долю секунды. Фигуры в черных балахонах беззвучно заскользили вперед. На этот раз капюшоны были сброшены, а маски не скрывали лиц – они считали себя несомненными победителями. Среди них сразу бросались в глаза длинные неестественно белые, будто седые волосы Роберта Розье. Гермиону мгновенно охватила вспышка ярости и отвращения, и она вскинула палочку, однако Стелла перехватила ее запястье и потянула в рощицу.

– Ты идиотка? – зашипела Блэк, когда они оказались за густо переплетенными ветвями куста. – Сначала мы должны предупредить наших обо всем, а потом можешь с чистой душой покончить с собой! Создавай Патронуса, а то они незаметно подкрадутся!

Гермиона послушно подняла волшебную палочку. Она была слишком взвинчена, и с первой попытки с кончика палочки сорвалась только жалкая дымка.

– Давай ты, – попросила она.

Стелла с раздражением взглянула на нее.

– Не могу! – рыкнула она. – Я из семьи Темных магов. Из всех Блэков создавать Патронуса и исцелять способна только Нарцисса.

Гермиона на мгновение изумленно замерла. Стелла не посещала уроки исцеления Нарциссы, но Гермионе даже в голову не пришло, что причина тут не в хорошей подготовке, а в отсутствии способностей.

– Ну же! – поторопила ее Стелла.

Гермиона вздохнула поглубже и сосредоточилась, вспоминая тот вечер, когда Регулус сделал ей предложение.

– Экспекто патронум.

Она даже не удивилась, обнаружив перед собой вместо выдры сияющего кота.

– Пожиратели со стороны Коутонхилла. Не отступайте, это важно, – произнесла она, и Патронус сорвался с места.

Стелла тут же наложила на них обеих Дезиллюминационное заклятье.

– Идем, – шепнула она.

Гермиона последовала за ней. Хорошо, что Патронус может передать только лаконичное послание – у них со Стеллой будет оправдание перед родителями, почему они не вернулись в замок, а встряли в заварушку. Они почти пересекли рощу, когда услышали шум завязавшейся битвы.

– Черт, – прошипела Стелла. – Сейчас Малфой будет умолять смыться!

– Это не так просто, – возразила Гермиона. – С одной стороны Пожиратели, с другой – обрыв.

– Можно исчезнуть и в полете, – проворчала Стелла, а потом они дружно чертыхнулись.

Перед ними предстала картина боя: прямо между ними самими и их семьями растянулась шеренга Пожирателей, и расстояние в пятнадцать ярдов казалось совершенно непреодолимым.

– Давайте убираться! – сквозь вой и шипение заклятий до Гермионы донесся панический фальцет Малфоя-старшего.