Узы купидона

– Он пригласил ее и моего стража-ламашту, Окота, в королевскую ложу, чтобы они посмотрели оттуда третью часть отбора. Он никому не сказал, что узнал ее, кроме, возможно, Чосела.

– И?

– Я точно не знаю, но он взял ее под стражу в самый разгар состязания. Она не знала, выжили вы или нет. Ее увели в камеру, где, как меня проинформировали, ее допрашивали. Я не знаю, удалось ли им что-нибудь выведать. Но я знаю, что, когда стражи вернулись в камеру, ее уже не было.

– Да, она снова в Завесе, – говорит Силред, потирая брови.

Принцесса кивает.

– Я так и предположила. Вы ее якоря, и когда вы ушли с острова отбора порталом, она потеряла физическую форму.

Парни напрягаются.

Упс. Кот вылез из мешка.

Выражения их лиц различаются степенью гнева. Как же мне хочется погрызть ногти. Или почесать руку. Или сделать что-нибудь ощутимое и развязать узел нервов в животе. Я пытаюсь шагать, но это не помогает, потому что я не чувствую тяжести шагов.

– О чем вы, блин, говорите? – недоверчиво спрашивает Эверт.

– Ладно, остынь, Везувий. Может, не надо обрушивать свою злость на принцессу этого чертова мира, – шиплю я. – Прояви немного уважения.

При всей своей царственности принцесса Сура не выглядит возмущенной его вспышкой гнева, хотя она вполне могла бы обезглавить его за то, что он такой дурак.

Она наклоняет голову.

– Эмили вам не рассказала?

– Объясните. Пожалуйста, – Ронак скрежещет зубами.

– Ну, именно поэтому ей нужно было оставаться рядом с вами. Очевидно, когда принц ударил ее магией, чтобы сделать видимой, эффект должен был исчезнуть. Но вы прикоснулись к ней и заякорили в физическом мире. Находясь слишком далеко или не видя вас слишком долго, она начала бы исчезать. Вообще-то, уже начала, пока была в замке. Это и было одной из причин, по которым я приставила к Эмили Окота – он мог следить за ее исчезновением. И ей становилось все хуже, хотя она и пыталась это скрыть. Когда вы прошли через портал, я сделала вывод, что расстояние стало чрезмерным, и она вновь оказалась в Завесе.

Эверт смотрит в небо и качает головой. Я не могу прочитать выражение лица Ронака, потому что он, как обычно, словно окаменел. Он ненавидит меня? Боги, надеюсь, что нет. Мое желание остаться с ними не было связано с тем, что мне нужны якоря.

– Нет, она нам не сказала, – тихо говорит Силред.

– Твою мать, Чесака, – зло рычит Эверт.

– Простите меня, – говорю я, чувствуя себя виноватой.

– Она использовала нас, – говорит Ронак.

Я решительно качаю головой и пытаюсь схватить его за руки, забыв, что не могу этого сделать.

– Нет, клянусь.

Эверт тычет пальцем ему в лицо.

– Она бы так не поступила. Перестань подозревать ее в самом худшем.

Силред выглядит задумчиво.

– Если бы она хотела остаться с нами только ради этого, ей было бы логичнее признаться, – втолковывает он Ронаку.

Ронак усмехается.

– Да? Тогда почему она не сказала нам?

Эх, если бы только у меня была Анти-Страсть, чтобы отсыпать ее ему от всей души.

Почему-то отвечает принцесса Сура:

– Я не думаю, что она утаила это, чтобы воспользоваться вами. Это совсем на нее не похоже. Вообще-то, я думаю, она не рассказала вам как раз потому, что хотела быть с вами не только из-за этого. При всей своей легкомысленности она очень заботливая девушка.

Ронак ворчит, но больше ничего не говорит.

Я надменно поднимаю подбородок.

– Вот именно. Я заботливая, ты, болван.

– Независимо от ее мотивов, – продолжает принцесса Сура, – я думаю, что нашла кое-кого, кто может вернуть ее обратно.

Я поворачиваюсь к ней.

– Правда?

– Кого? – требовательно спрашивает Эверт.

– Большинство называют его Рогатым Крюком.

Парни недоверчиво смотрят на принцессу.

– Он вор, – говорит Силред.

Она не отрицает этого.

– Так и есть. Но он пользуется дурной славой в королевстве не просто так. Он знает, как достать все что угодно. В нашем случае, я думаю, он сможет найти магию, необходимую для возвращения Эмили в наш мир. Если это можно было сделать однажды, то напрашивается вывод, что можно и еще раз. Поскольку совершенно очевидно, что мы не можем попросить принца, мы должны найти кого-то, кто обладает подобной магией и согласится помочь.

– Я слышал, что его снова изгнали.

– Рогатый Крюк был изгнан и заключен в темницу много раз. Но он всегда сбегает, – говорит принцесса.

– Вы подвергаете себя несоизмеримому с пользой от Эмили в качестве шпионки риску, – говорит Ронак.

Она пожимает плечами.

– Я подвергаю себя риску каждый день. А еще я очень хорошо разбираюсь в людях. Я вижу в ней яростную честность и преданность, а это именно то, что мне нужно для восстания.

Я ухмыляюсь. Мы точно лучшие подружки.

Силред выдыхает.

– Никто даже не знает, где искать вора.

– Нет, но в королевстве хорошо известно, как попросить его о встрече.

– Да, принести украденный предмет великой ценности в бузинную рощу.

– Именно.

Эверт закатывает глаза.

– Показушник.

– Может, и так, но он может оказаться вашим единственным шансом вернуть Эмили. Но вам нужно, чтобы она была рядом, хотя я не представляю, как это сделать.

Эверт ухмыляется.

– За это не переживайте, она уже нас нашла.

Принцесса Сура оглядывается по сторонам.

– Что, она здесь?