В агонии

Алекс подхватил Вику на руки и понес к лестнице другого крыла дома. Один из джентльменов Эллен был безоговорочно занят.

Почувствовав на себе взгляд, она посмотрела в сторону своего магнита. Дима, не отрывая от нее взор, шагнул навстречу. У Эллен перехватило дыхание, но возникший перед ней отец закрыл его собой.

– Могу я проводить свою любимую даму наверх? – спросил Георгий Маркович.

Эллен посмотрела ему за плечо. Фирменная ухмылка Димы была подарена Нелли. Вместе они направились вслед за другими.

«Наверное, он и не собирался ко мне подходить».

Эллен вздохнула и вернула внимание мужчине, который ее любил, любит и будет любить всегда.

– Конечно, – она улыбнулась.

***

Эллен взяла Георгия Марковича под руку, но ей так хотелось убежать в лес! Подальше от дома! Подальше от Димы! Туда, где она наконец разберется в своих чувствах.

«Почему он так себя ведет?!» У Эллен был только один ответ: «Он переспал с Нелли и понимает, что отношения не вернуть. Да, я была не права, когда не выслушала, не разобралась, вспылила и наговорила кучу ненужных слов. Но если бы он не был виновен, отступил бы так быстро? Неужели не захотел бы все прояснить, доказать, убедить? Чего он добивается своим поведением?», – она не понимала и все больше злилась.

– Эллен, – отвлек Георгий Маркович, – все хорошо?

– Да. Кстати, спасибо за подарки.

– Не благодари, это моя обязанность. И я счастлив, что наконец-то могу ее исполнить. Я столько лет мечтал о дне, когда смогу купить дочке платьице, – Георгий Маркович засмеялся, и Эллен искренне улыбнулась. – Правда, пришлось долго ждать, и теперь это элегантное платье, а не нарядное платьишко.

Георгий Маркович резко сник, чем озадачил Эллен. Он вздохнул и объяснил причину перемены в настроении:

– Сегодня ты напомнила мне, как я впервые увидел твою маму, – сказал он с грустью.

Эллен с интересом взглянула на мужчину, давая понять, что она не против послушать эту историю.

– Это было на ее дне рождения. Джил исполнилось восемнадцать, и Виктор закатил грандиозный банкет. Пригласил несколько сотен человек, влиятельных, богатых и важных для него. Прилетели представители из зарубежных «Элит». Я тогда попал по распределению в его личный состав, поэтому тоже имел честь присутствовать. Когда представили Джиллиан, и она появилась на лестнице, так же, как вы сегодня, народ остолбенел. Она была одета в бесстыдно короткое платье, из-под которого выглядывали чулки. На левой груди маячил кровавый отпечаток ладони. Наверное, послание брату, что он живьем вырывает ее сердце. Я понял так. – Георгий Маркович улыбнулся. – Тогда я лично убедился в ее славе бунтарки. Ты бы видела ту наглость и роскошь, с которой она спускалась по лестнице, гордо глядя прямо перед собой, ни разу не улыбнувшись. Ее вид так и кричал о протесте брату и всей «Элите»! Твоя мама покорила меня в тот день. Раз и навсегда.

Эллен завороженно слушала воспоминания отца. Она не знала ее такой. И даже не могла представить свою скромную мамулю в роли развратной бунтарки.

– Ох, прости, милая, – спохватился Георгий Маркович, – у меня же есть новости о Павле.

Эллен в секунду охватило волнение.

– Все хорошо? Он в порядке?

– Да. Все нормально, правда…

Эллен уловила тревогу в голосе. Она остановилась, отпустила руку Георгия Марковича.

– Что? Не скрывайте от меня ничего. Пожалуйста, – умоляюще попросила она.

– Сегодня он встречался в кафе с подозрительным мужчиной. Они разбирались с какими-то бумагами, но вряд ли это был коллега по работе, потому как человек Евгения видел среди бумаг твое фото.

– Боже, – обреченно выдохнула Эллен, – я знала, что он не оставит это в покое. Начнет копать. Виктор же убьет его!

– Не переживай. Евгений отдал поручение. Их обоих предупредят, что это расследование нужно прекратить, что это опасно.

– Думаю, папа и так это понял, но что если он не остановится? Мы же не знаем, что Виктор ему наговорил.

– Все будет хорошо. Он остановится. Ради тебя. Ему сообщат, что ты в порядке и пока должна оставаться там, где есть.

– Вы бы остановились? – с вызовом вздернула нос Эллен.

– Я и остановился. Потому что ничего не мог сделать. Воевать с Виктором бесполезно. Может, я и не сразу это понял, но понял. И Павлу придется смириться и подождать.

– А если дядя тоже знает, что папа кого-то нанял?

– Я уверен, что он знает. Но как бы Павел ни зашел далеко, Виктор его не тронет. Он не посмеет. Ему нужна и Джил, и ты, поэтому он не сделает этого.

– Вы уверены?

– Да.

Эллен выдохнула.

– А теперь пообещай не думать об этом и повеселиться, – настойчиво попросил Георгий Маркович.

– Я уже пообещала это Саше, так что не волнуйтесь.

– Замечательно. Тогда идем, а то нас ждут, – мужчина махнул на дверь зала.

Глава 13

Как только торжественная часть прошла, и Вика приняла официальные поздравления, веселье потекло рекой. Взрослые, как всегда, немного посидели и оставили молодежь.

В этот раз ящик спиртного все же материализовался из воздуха, и пожелание Риты «повеселиться от души» для многих зазвучало иначе.