В агонии

Эллен смотрела на брата, как на чужого. Его слова вывернули душу наизнанку. Она отошла от Димы и с ужасом взглянула на обоих парней. Эллен готова была потерять их, оставив позади себя, но увидеть, как они умрут – ни за что!

– Куда идти?

Алекс кивнул в нужном направлении, и Эллен напористо зашагала вперед.

– Жестоко, – сказал Дима.

– По методу Роба, – ответил Алекс.

***

Когда водопады остались позади, парни заспорили, в какой стороне можно выйти из леса. Раньше они не заходили так далеко, поэтому плохо ориентировались. Тропинок было натоптано немало, а какая выведет к поселку – непонятно.

– Вы можете тише! – шикнула на них Эллен.

Она прислушивалась к звукам впереди за пределами видимости. Парни не переставали ругаться, правда вполголоса, но их ворчание мешало Эллен сосредоточиться. К тому же мысли то и дело возвращались к Рите, Денису, Кристине и всем остальным, кто остался в Доме.

Эллен смахнула накатившие слезы. Нельзя расклеиваться. Нельзя!

Парни продолжали спорить. Теперь уже о том, что делать, когда выберутся из леса.

– Когда вы уже замолчите, – буркнула себе под нос Эллен, не надеясь, что они ее услышат, но Алекс и Дима неожиданно стихли.

– Надо же, – съязвила она и обернулась.

Ребята остановились, уставившись на нее то ли удивленно, то ли испуганно.

– Что?! – Она развела руками. – Мне и так трудно, а вы ворчите, как старые бабки.

– Так-так, – раздалось совсем близко.

Но никого не было видно!

Вздрогнув, Эллен молниеносно притянула сверхъестественный слух к себе и уловила биение посторонних сердец.

Раз, два, три, четыре, пять. Собственное сердце неистово застучало в груди.

Эллен посмотрела на замерших парней, и ее затрусило от страха.

А нежданные гости сняли внушение…

Эллен вскрикнула, когда ее схватило двое мужчин. Еще двое появилось по бокам от Димы и Алекса, держа у их висков оружие. Пятый – молодой, высокий, темноволосый парень – стоял перед Эллен.

– Сразу давай договоримся, – сказал он, видимо, был главным, – ты не делаешь глупостей – они не умирают. По крайней мере, сразу. – Элитовец усмехнулся.

Эллен передернуло от того, как заблестели его черные глаза. Казалось, что усмехается он именно ими.

– Поняла? – рявкнул он.

Эллен закивала.

Она согласилась, но мысли закружились в вихре…

«Пять человек – не так много. Можно заставить их застыть, подобно Диме и Алексу… а если те двое успеют нажать на крючок? Можно внушить им адскую боль, пусть загнутся, упадут на землю… а если те двое успеют нажать на крючок? Можно… нет, для поглощения пятеро – слишком много. Не справиться».

Главарь подошел ближе и уставился на Эллен сверху вниз. Она отвела взгляд.

– Надо же… весь Питер дрожит от страха, а ты всего лишь мелкая пугливая мышь.

Эллен взглянула на Диму и Алекса. Она надеялась увидеть в их глазах подсказку: как ей быть, но там была пустота. Щелчок пальцев, и они безвольные куклы в руках мерзкого подонка. Нет, она не имеет права быть мелкой пугливой мышью.

Эллен смело посмотрела на главаря. Его ухмылка только прибавила ей уверенности и злости.

– Смотри, как бы мышь не сожрала кота, – процедила она сквозь зубы.

Элитовец отвратительно рассмеялся, запрокинув голову, а потом неожиданно схватил Эллен за шею. Она хрипнула, привстала на носочки. Главарь сощурил глаза.

– Раз ты такая умная, то вот тебе задачка, поразмыслить: кому из этих двоих выбить мозги на счет три, а кому на счет пять.

Эллен с трудом сглотнула ком в горле.

– Раз…

– Нет, пожалуйста, – прохрипела она.

– Два…

Эллен завертела головой. Воздуха вдруг стало ничтожно мало, но главарь вовремя отпустил ее из удавки. Эллен глубоко вдохнула.

– Умоляю, пожалуйста, прости меня, я не подумала, что сказала. Я на все согласна. Только не трогай их…

– Три…

– Нет! – У Эллен ноги подкосились от ужаса, но бдительные элитовцы рванули ее вверх. Она уже не чувствовала рук под их стальными пальцами.

– Умоляю, умоляю, не надо. Я все сделаю! – Эллен разрыдалась.

– То-то же. Отключи способность, чтобы мы тебя заблокировали.

Эллен нисколько не удивилась, что он знает об ее уязвимом месте. Видимо, Генриетта не зря вчера баловалась блокировкой. Проверяла.

Она только собралась выполнить приказ, как главарь произнес:

– И тогда я сжалюсь над одним из твоих рыцарей.

Эллен замерла, еще крепче вцепилась в способность слышания.

– Можешь даже выбрать, кто это будет. Видишь, я не такой бесчувственный, каким ты наверняка меня посчитала. Кого выбираешь, мышка? – Черные глаза усмехнулись.

Эллен вдруг осознала: это только игра, элитовцы не оставят в живых ни одного из парней. Ей действительно нужно выбрать…

Папа говорил: "Выход есть всегда!"

Как же он ошибался! Сейчас его нет. Что бы Эллен ни выбрала – ее мир рухнет. Она больше не будет прежней. Через несколько секунд она станет убийцей. Это неизбежно. Никто не придет на помощь, не скажет, как будет правильно, не возьмет вину на себя, не убережет от ошибки. Решать только ей. Здесь, сейчас, в эти секунды…

…убить или позволить убить?

Один… и выбор сделан. Он не мог быть другим!

Два… смелый выдох…

Три… решительный вдох… глубокий, как никогда… и чужая жизнь ее.

Мир рухнул…