В агонии

«Пусть это все окажется сном! Самым кошмарным на свете! Я просто сплю, – тщетно убеждала она себя. – Это не самолет гудит, а шумит водопад! И Дима рядом, и Алекс, и Вика! Скоро мы вернемся домой, и Дэн непременно улыбнется, спросит, как прошло свидание. Кристина хихикнет и, как всегда, с завистью покосится на нас с Димой. Может быть, Алекс опять потащит меня к Рите. Если ей так нравится проверять одни и те же показатели… я согласна! Три раза в день, нет, пять или десять, да сколько угодно… только пусть все это окажется жутким сном!»

– Мышка, есть будешь? – приторно-дружелюбным тоном спросил главарь. – После прогулки по лесу аппетит волчий.

Эллен медленно выпрямилась, смахнула слезы и посмотрела на откидной столик: фрукты, закуска, бутылка коньяка, парующий кофе.

«Чтоб ты подавился!» – искренне пожелала она, взглянув в черные глаза.

Раз уж элитовец был столь разговорчив, Эллен осмелилась спросить:

– Кроме меня, кого-то…

– Нет, – перебил он.

Эллен сглотнула ком и поджала губы. Сердце стянуло в узел.

– Как вы узнали, где мы? – спросила она, несмотря на то, что знала ответ.

Главарь широко улыбнулся. Возможно, в другой жизни – не в этой, где он был частью «Элиты» и виновен в смерти ее близких – Эллен бы сочла его симпатичным.

Элитовец потянулся за кофе и сделал глоток.

– Одна дурочка решила, что с нами можно договориться, – отмахнулся он, будто разговор шел о чем-то совершенно неважном. – Просила вернуть какого-то парня.

Эллен напряглась. Она была уверена, что к приходу «Элиты» в дом приложила ручонки Генриетта, но теперь засомневалась.

«Алиса? Хотела вернуть Тимура?»

«Кристина? Хотела вернуть брата? Кажется, Сергея, если не изменяет память».

«Или Генриетта решила помочь Тиме?»

– Конкретнее можно? – потребовала Эллен.

Элитовец, сощурив глаза, засмеялся, а его приспешники подхватили непонятное веселье.

– А ты смелая девушка, хотя первое впечатление было другим, – с улыбкой сказал главарь, но спустя секунду губы искривились в презрении. – Будешь так со мной разговаривать, выкину из самолета, а дяде твоему скажу, что сама выбросилась. Ты же, мать твою, всесильная. Вот мы и не справились, да, парни?

Эллен почувствовала, как закипает смесь из отвращения, ненависти и злости. Руки заметно затрясло. Как же ей хотелось выплеснуть в самодовольную рожу подонка все, что взбурлило внутри.

«А что мне терять?» – подумала Эллен и поддалась порыву. Поскольку энергия была заперта, она схватила тарелку с закусками и швырнула ее в главаря, который как раз поднес ко рту кружку с кофе.

Элитовец взревел, подскочил, оттопыривая рубашку от тела. Его дружки кинулись на помощь, но он оттолкнул их и с яростью бросился к Эллен.

«Из самолета, так из самолета», – только и успела подумать она.

На шее вмиг сомкнулись пальцы. Главарь дернул ее в сторону, словно тряпичную куклу, и ударил головой об окно. В глазах помутилось.

– Тварь! Убью тебя! – орал разъяренный главарь, сдавливая Эллен горло.

Она вцепилась в его руку, отчаянно борясь за глоток воздуха. Эллен брыкалась, но главарь всем своим весом придавливал ее ноги к креслу.

– Артур, отпусти ее!

Его оттягивали, но он лишь крепче впивался Эллен в шею. Она не отрывала взгляд от черных глаз, которые налились жестокостью. Казалось, она смотрит на свою смерть – еще немного, и озверевший парень вырвет ей горло или разобьет голову.

– Виктор убьет нас! Напугал, и ладно, – наперебой орали дружки.

Им удалось оттащить Артура, и Эллен резко вдохнула. Она поджала ноги и зажалась в уголок, не убирая руки от горла. Думала, оно отвалится, если отпустить. Каждый вдох приносил ей адскую боль.

Артур не переставал сыпать матом. Вокруг него завертелись какие-то люди.

– Ральф, когда эта сучка из сортира выйдет? – крикнул он. – Скажи, если не поторопится, я ее вышвырну. Марина! Где тебя дьявол носит?!

Кинув на Эллен испепеляющий взгляд, Артур прошел в сторону двери.

К столику подбежала девушка, начала убираться.

Эллен вжималась в кресло, боясь даже пискнуть. По щекам струились слезы. Она обшаривала взглядом нелепую роскошь. Казалось, что все это иллюзия, и на самом деле она уже в аду.

– Если я выйду и услышу твое нытье, ты еще пожалеешь, что тебя не убили с остальными, – крикнул Артур издалека.

Эллен оцепенела, но, услышав всхлипы, поняла: главарь обращался не к ней. Она приподнялась и, несмотря на косые взгляды рыжего убийцы, выглянула назад.

– Нелли, – шепнула Эллен.

Девушка безразлично посмотрела на нее. Сопровождающий, который держал Нелли за руку, толкнул ее в кресло.

Эллен подскочила, но рыжий толстяк мгновенно встал на пути.

– Сядь! – рявкнул он.

Эллен послушалась.

– Нелли, я так рада тебя видеть!

Девушка громко зарыдала.

– Заткнись уже! – гаркнул ее сопровождающий, и та вмиг умолкла.

Эллен и сама разревелась с новой силой, но теперь от радости, что хоть кого-то эти сволочи пощадили. Нелли – чистый сенсер. Неудивительно, что ее не убили. Она – ценный кадр для «Элиты».

– Я же сказал всем заткнуться! – заорал вернувшийся Артур.

Эллен выглянула из-за кресла. Главарь остановился около Нелли.