В агонии

Это было в первом классе. Виктор приехал посреди урока и забрал ее. Сказал, что так велела мама. Учительница, конечно, поверила дяде. Тогда это здание сильно ее напугало – наверное, Эллен интуитивно боялась того, что ждет внутри. Она не успела в него войти. Приехала мама и вырвала ее из рук Виктора прямо у ступеней, от которых сейчас Эллен не могла отвести взгляд. Умытая дождем плитка горделиво поблескивала, словно посмеивалась над перепачканной Эллен.

Она обернулась в надежде увидеть маму, которая снова не даст подняться по ступеням, но ее не было. Только высокий забор с колючей проволокой по верху.

Зеленые деревья в парковой зоне тянулись ввысь, словно пытались сбежать. Их Эллен тоже помнила. Тогда они стояли голые и устрашающие. Будто бы монстры-охранники с острыми ветками-мечами. Удивительно, с какой четкостью всколыхнулись мысли и чувства из детства.

Слезы вырвались из глаз. Эллен за последние несколько лет столько не плакала, сколько сегодня.

Артур схватил ее за руку и потащил вперед по широкой аллее. Эллен не дернулась. Не осталось сил. Она еле переставляла ноги и даже не пыталась обходить лужи. Тряпичные балетки быстро намокли, но Эллен было все равно. Она не отрывала взгляд от двери, к которой приближалась.

Когда Артур подвел ее к ступеням, детский страх вновь встрепенулся. Темная железная дверь, словно портал в ад, расплылась в кривое пятно. Эллен заморгала, чтобы прогнать столпившиеся слезы. Остановилась. Опустила взгляд. У кого-то вся жизнь пробегает в сознании перед смертью, а у нее – перед первой ступенью.

Артур с раздражением дернул ее, и она невольно шагнула вверх.

Одна, две, три, четыре… Эллен закрыла глаза.

«Ты – не чудовище, ты – чудо».

«Я люблю тебя, мой маленький демон».

«Теперь ты – моя, и я никому, и никогда тебя не отдам».

За спиной хлопнула дверь.

***

Эллен распахнула глаза. Артур вел ее по коридору со светлыми стенами, которые то сужались, то расширялись, то вообще сливались и превращались в сплошную преграду, но Эллен не врезалась. Она зажмуривала глаза, и через секунды все снова становилось ровным и четким.

– Куда ты ее ведешь? – прогремел позади голос.

По спине пробежал холодок, ноги подкосились.

Артур развернулся, рванув и Эллен за собой.

– Мам, – пискнула она и подалась вперед, но парень не пустил.

– Здравствуй, Эллен. – Женщина кинула на нее короткий взгляд.

– К Виктору Романовичу, – ответил Артур.

Эллен рьяно стерла слезы, которые обманывали ее глаза. Она знает этот голос! Но не знает этот взгляд. Безразличный, холодный, торопливый.

«Это мама! Мама!» – все кричало внутри, но Эллен молча смотрела на чужую женщину со знакомыми родными чертами лица, фигурой, голосом.

– Его еще нет, – сказала незнакомка и тряхнула головой так, как это делала мама. Она все еще носила длинную челку. Каштановые локоны лежали на плечах, как и прежде.

У Эллен свело челюсти. Она хотела кричать, но не могла. Столько отчаяния она не чувствовала даже когда видела, как мама прыгнула в реку, даже когда сообщили, что нашли ее тело и даже стоя перед закрытым гробом.

– Мне отвести ее в комнату? – спросил Артур.

Женщина перевела на Эллен взгляд. Задержала чуть больше, но и этого было достаточно, чтобы она заледенела от ужаса.

– Нет, – сухо сказала мать, – пусть посидит внизу, пока Витя не вернется.

Она скрылась в комнате, из которой вышла.

Коридор опустел, и Эллен ощутила такую же пустоту внутри себя. Теперь она точно могла сказать, что осталась одна в этом мире. Виктор забрал всех, кого она любила.

Глава 18

– Да ладно, не расстраивайся так. Дерьмо случается, – сказал Артур.

Он потащил Эллен по коридору, но она практически ничего не видела. Молча заливалась слезами. После случившегося в лесу она держалась только благодаря мысли, что в «Элите» ее ждет мама.

«Здравствуй, Эллен».

Так холодно. Так безразлично.

Артур завел Эллен в лифт, и он медленно пополз вниз. Ей было все равно куда, зачем, почему. Просто все равно. Она не понимала, за что бороться и стоит ли.

«Тимур. Ради него я должна собраться с силами».

Двери открылись. Артур вывел Эллен в комнату без окон, с железной дверью напротив лифта.

Эллен немного пришла в себя. Пусть посидит внизу, сказала мама. Но они и так были на первом этаже. Выходит, ее отправили отсидеться в подвале?

Из-за стола, что стоял у двери, привстал широкоплечий парень в темных брюках и белой рубашке с черным галстуком. Видимо, охранник. Голубоглазый блондин, с короткой стрижкой ежиком и длинным шрамом, который начинался от уха, рассекал всю шею и прятался под воротом.

Охранник впился в Эллен взглядом.

– Еще одна? – удивился он. – Ральф сказал, только блондинку забрали.

– А это наша Эллен, – довольно доложил Артур и, наконец, отпустил ее руку.

– Уверен, что ее сюда?

– Ее мать велела.

– Серьезно? – в голосе охранника прозвучало сочувствие.

«Наверное, показалось. Откуда чувства у здешних монстров?»

– Так что, на открытии будешь? – спросил Артур.

– Нет, подмениться не получается.

– Жаль, сегодня выпивка и девочки за мой счет. Потом такой халявы не будет.