В академии поневоле

Перетерев травы между пальцев – никакой ступки, только вручную, чтобы ингредиенты впитали часть силы создательницы, – ссыпала получившийся порошок в кипящую воду. Пусть немного поварятся, а я поищу розовую эссенцию, ее добавляли последней.

На полках оказалось множество баночек и флаконов, нужная, как обычно, на самом верху. Привстав на цыпочки, понадеялась, что достану. Удобнее, конечно, взять со стремянки, но пока ее, стремянку, найдешь…

– Как банально!

Вздрогнув, я покачнулась, от неожиданности едва не выронив вожделенную бутылочку.

Какое сонное зелье, осиновый кол ему в грудь!

Глэн склонился над клокочущим котелком и вдыхал ароматы трав. Похоже, он разбирался в зельях, раз угадал конечный результат.

– Хотите, дам более подходящий рецепт? – в голосе сквозила усмешка.

– Так вы еще и ведьмак? – пошутила я, отчаянно силясь сохранить спокойствие.

Выследил-таки! А чего я хотела, декану по ночам не спится, а тут еще упрямая преступница, самое время пройтись. Залез по стене, заглянул в окошко, не нашел птички и отправился искать.

– Нет, и не собираюсь, – презрительно фыркнул Глэн. – Хватит с меня метлы, и так позорище. Вампир и…

Он махнул рукой и жестом фокусника достал из-за спины потрепанную книгу. Названия рассмотреть не могла, различила только последнюю букву – «я».

– Итак. – Декан послюнявил палец и, сверившись с оглавлением, открыл нужную страницу. – Возьмите щепотку розмарина и кориандра, две щепотки тимьяна, три свежих листка мяты, пять свежих лепестков розового бутона, три щепотки мускатного ореха…

Нахмурившись, оборвала его на полуслове:

– Это ведь любовное?

– «Афродизия», – кивнул Глэн и захлопнул книгу. – Посильнее будет.

– И зачем?.. – вопросительно уставилась на него.

– Приворотное же вы зачем-то делали, теперь сонным занялись. Вот я и предложил не мучиться, сразу приготовить напиток страсти, а то с полутрупом как-то неинтересно.

– Ах вы!..

В сердцах запустила в вампира первым попавшим под руку – той самой бутылочкой с розовой эссенцией. Декан легко поймал ее и, помедлив, убрал в карман.

– Горячая вы женщина, Эльмира! – Глаза паршивца смеялись.

– Зато вы холодный, – отвернувшись, буркнула я.

Что же это такое, словно пансионерка, попалась на простейшую провокацию, ребячливо полезла в драку. Не хватало еще надуться и назвать дураком.

– Да нет, – я ожидала насмешки, а не задумчивости с примесью легкой боли, – с вами я точно не холоден. А жаль. Очень жаль, Эльмира.

Недоуменно нахмурилась и попыталась заглянуть ему глаза.

Между нами что-то произошло, что-то незримо изменилось, словно сдернули покровы, обнажив нервы. Весь мой пыл улетучился, стало безумно стыдно за глупые реплики, за то, что случайно ранила. Старею! Говорят, с годами люди становятся мелодраматичными.

– Ничего, забыли! – вымученно улыбнулся Глэн. В глаза он мне так и не посмотрел. – Выливайте свое творение, и пошли болтать по душам. Без спиртного.

– Нет. Зелье вылью, а с вами не пойду.

Думала, станет настаивать, но декан сдался без борьбы, равнодушно как-то, апатично. Посоветовал ложиться спать и не заниматься глупостями.

– Не забывайте, у вас занятия с первой пары. – Вот и прежний Глэн, уже в дверях напомнил завтрашнее расписание. – Прогуливать нельзя, лично проверю. И качество преподавания тоже. Студенты не должны страдать из-за того, что наставница завела ночное хобби. Кому рассказать, засмеют! Молодая женщина – и не любовника, а травки. До книг не скатитесь!

Я пообещала оправдать ожидания и прислушалась к легким удаляющимся шагам. Уверена, Глэн мог ступать бесшумно, но сейчас в этом не было смысла.

Покосилась на котел с зельем: заканчивать или нет? А, все равно испортила, перекипело, да и вампир в курсе. Странный он, очень странный. И я тоже.

Выбросив из головы ненужные мысли, погасила огонь. Вылила заготовку зелья, тщательно вымыла котел – монотонные действия, призванные успокоить и помочь сосредоточиться на решении проблемы. Пока выходило, лучше бы поговорить с Глэном не как с деканом, а как с сотрудником Службы государственной безопасности. Ситуация вышла из-под контроля, методы маленьких девочек не сработают. Только репутация, расставаться с ней и возвращаться под родительское крыло не хотелось. Может, лорд Лукас нечестен, может, даже преступник, но клиент, то есть сначала нужно разорвать договор и только потом общаться с властями. Иначе нарушалась та самая коммерческая тайна. Вести о таком разлетаются быстро, в мое агентство больше никто не обратится. Совсем без денег, конечно, не останусь, те же родители подкинут, может, ректор не выгонит с должности преподавательницы, но разве такого я мечтала достичь к тридцати годам, разве в этом мое призвание? Самое настоящее поражение. Раз так, придется бороться, ненадолго оттянуть откровения с властями и разобраться с инкубом. Воспользуюсь пунктом одиннадцать и в одностороннем порядке расторгну контракт.

На душе немного полегчало, даже накрыла сонливость. Вот и прекрасно, хоть немного отдохну. Я погасила свет и вышла в коридор. Уже ни от кого не таилась, не торкалась в темноте – зачем, если декан в курсе?