В активном поиске

— Ну допустим. С поправкой на текущую реальность “стать парой и жить вместе” действительно очень близко к понятию “брак”, — кивнул я. Следующей фразой должна была стать: “но почему ты так уверен, что она тебя до сих пор любит? И не завела себе с одним из выживших ученых походно-полевой роман?” Но ума хватило промолчать: вот эту драгоценную розовую мечту мне кирин не простит. Потому сказал другое. — Только с чего ты взял, что она — девственница?

— Ч-что-о?! — Хо чуть не подавился.

— Что у неё до тебя парней не было, — нажал голосом я.

— Но она! Я! Мы… — хималиец потерялся, говоря каждое следующее слово тише предыдущего. И вынужден был признать: — Ни с чего…

— Ну вот значит и тебе не стоит краснеть, вспоминая небольшой мальчишник, — обвел рукой комнату я. — Лучше о другом подумай: вот находят разведчики поселение робинзонов, вот прилетает туда экраноплан. И ты такой выходишь в походной одежде и говоришь Сунан: “дорогая, выходи за меня! Букет, кольцо и все такое будет дома, нам туда всего чуть больше недели лететь…”

С каждым моим новым словом выражение лица Хо менялось, под конец он вылетел из постели как снаряд из пушки!

— Срочно! Нужны цветы!!! Знаешь, где достать? И мой представительский костюм… он на “Кирове”! Где тут моя одежда?! Не смешно!!! Нельзя задерживать “Искатель”, я и так день потерял!

— Марго! — позвал я, приоткрыв дверь. — Тут у нас высокий гость жениться собрался… Да не на этих, скажешь тоже. Короче выслушай его и помоги заказы по нашим мастерам и поварам раскидать — все немного нестандартно. Если свои мысли по поводу предполагаемого мероприятия будут — тоже не молчи, предложи Хо дополнить приготовления.

Я подмигнул абордажнице и получил в ответ довольнейший оскал. Ну да, считай, ей выходной на пустом месте обеспечил. И возможность как следует повеселится за счет Хо, помогая готовить кирину сватовство.

* * *

В этот раз я лично пришел на пирс провожать “Искатель”. Улетал Данте — с перспективой в скором времени найти пропавшую экспедицию усилить медицинскую службу спасателей лучшим из доступных хирургом было отнюдь не лишним. Опять же, Фран будет спокойнее командовать, зная, что муж не где-то там, а рядом. Сопрано и Трава улетали в подмогу Сене и Хризантеме: уже привыкшая работать творчески сообща моя команда НИОКРа горы вместе могла свернуть! А также эффективно перетрясти новые территории на предмет чего полезного.

Уяна тоже напросилась, заявившись как специалист по горным породам. Стоило предположить, что таким образом она намеревалась собрать и отослать роду Дипперстоун информацию о “Крае света” из первых рук, но… Подозреваю, она просто захотела увидеть Павла Георгиевича. Следопыт отправился на южный материк в составе поискового отряда одним из первых, толком и не отдохнув после возвращения на Чашу на дирижабле.

Даже Коруд и Жан Шум Дубрав, с которыми я так и остался весьма поверхностно знаком, решили временно вернуться под крыло своей командирши-демонессы. Может, и правильно, ведь одним из отданных мною Фран приказов был “основать первый постоянный форпост на новых землях”, если будет обнаружен подходящий биотоп. Иными словами, первыми занять козырное место. Ведь хималийцы, кроме алхимиков и военной обслуги фортов скоро уйдут — а задача создать крепкий тыл нашему маленькому тропическому острову и застолбить территории “Края света” останется. Лучше успеть побольше сделать, пока партнеры предоставляют помощь своими ресурсами и людьми…

Отплытие крылатой машины свершилось как всегда буднично: “Искатель” задраил люки, попятился, раскрутив винты на реверс по слегка неспокойной воде бухты, неуклюже разворачиваясь. Но стоило ему встать носом в сторону открытого моря — и судно с невероятной для такой махины легкостью оторвалось от воды, очень быстро набирая скорость. Если отвернуться на минуту — так сразу и не найдешь пятнышко несущегося в веерах брызг экраноплана, успевшего добраться до горизонта…

Чего-то так грустно и одновременно легко на душе вдруг стало. Еще ничего не кончилось, но чувство “ты сделал свою работу, теперь он справится без тебя” не отпускало. Наверное, что-то подобное мог испытывать только что отработавший ракетный ускоритель после исчерпания топлива, последним усилием отталкиваясь от ракеты хлопками пиропатронов… Ну и придет же в голову такая чушь!

Я тихонько фыркнул: все-таки длительное общение с Хо опасно для здоровья. Я выполнил и перевыполнил господина министра промышленности Высокогорной Хималии — вне зависимости от того, что она там найдут. Живых ученых или братскую могилу: пусть хоть одна сволочь скажет, что я не спешил или что можно было быстрее! Хотя что-то мне упорно подсказывает, что у попаданки-сотки с уником “Первопроходец” шансы уцелеть оказались максимальные…