В активном поиске дракона

Я смогла только вздохнуть и обняла ее за плечи. Все же эта солнечная, иногда очень плохая девочка чем-то покорила мое сердце. Сердиться на нее было совершенно невозможно, а уж когда она молча повесила мне на шею одну из цепочек, самую тоненькую и невзрачную, меня затопила нежность. Правда, Алисия уточнила:

– Я дала только понести, а то тяжело…

– Конечно, – улыбнулась я. – Ты же знаешь, я равнодушна к драгоценностям.

– Ты лучшая подруга, о которой я только могла мечтать, – призналась она. – Я буду скучать, если ты уедешь.

– Когда уеду, – поправила я, и рыжая безропотно согласилась:

– Когда.

А я вздохнула, потому что в душу закрались подозрения. Я очень не любила, когда Алисия соглашалась. Как правило, она просто не хотела раньше времени озвучивать свое мнение.

До места добрались за пару часов. Мы вышли совсем с другой стороны, поэтому даже по горам особенно карабкаться не пришлось: путь был весьма удобным. Пологий склон и потом небольшой подъем к плато, на котором разбит лагерь. Мне было немного страшно. Когда я уходила, отношения со всеми оставались весьма напряженными. Сейчас я переживала, что дядя разозлится еще сильнее. Совершенно не хотелось выслушивать поток нотаций. Хотелось поесть побольше, потому что в мире блуждающих скал прошли сутки, а здесь – так и вообще почти пять дней. Огромный срок.

Оказывается, в лагере нас правда ждали и волновались. И готовились. Иначе как объяснить ароматно пахнущую кашу в огромном котле? Дядя и мисс Пинс бросили все дела и кинулись к нам. Даже я снова вернула их расположение. О моих прегрешениях забыли и улыбались вполне искренне.

Новостей было много. Дядя сиял от радости. Изучив несколько пещер к северу от лагеря, сегодня члены одной из групп все же смогли найти то, что походило на сокровища дракона. Не скажу, что находок было много или они имели такую же ценность, как сокровища цвергов, но вполне могли сойти за клад. Какие-то монеты, нечто напоминающее корону и так, по мелочи. Алисия лишь презрительно фыркнула и потащила свой улов к себе в палатку, а мы собрались у костра, чтобы поделиться впечатлениями. Амбер и его люди тоже были здесь. Палатка рыжего лорда была разбита чуть в стороне от лагеря. Ее окружали несколько палаток поменьше, видимо, там жила его охрана.

Дарг с дядей нашли общий язык и сейчас активно что-то обсуждали. Лайтнер сразу же отделился и инструктировал людей, приехавших с Амбером. Делал он это, одновременно поглощая кашу из миски. Прямо на ходу. Я тщетно пыталась найти на его лице хоть какие-то следы сожаления или переживаний, но нет, он вел себя как обычно. Разве что держался не рядом с Амбером, а в стороне.

Дядя утер скупую слезу.

– Я очень всем вам благодарен! И очень доволен, что наша экспедиция увенчалась успехом. Мы задержимся в лагере еще на пару-тройку дней, а потом отправимся в путь. Мы нашли сокровища драконов, а еще выяснили, что цверги существуют. Жаль только, вход в их горы найти нелегко. Зато какая научная статья получится! – мечтательно вздохнул он. – И все благодаря вам, мои дорогие! – обратился он к нашей команде.

Я только хмыкнула. Главная виновница наших приключений не спешила приходить и принимать благодарности, у нее было чем заняться: она сортировала и рассматривала свои сокровища.

– Но вы ведь останетесь в моем замке на пару дней? – поинтересовался Амбер с живым интересом.

– Боюсь, не получится, – отозвался дядя, и сердце сжалось от понимания, что это конец. – Нам нужно обработать находки и начать работу над статьями. Уже не терпится домой, поэтому, к сожалению, нет. Но мы будем благодарны, если ваши люди доставят наши вещи на вокзал к отбытию поезда.

– Как скажете, – кивнул Амбер. – Я к вашим услугам. Значит, еще два-три дня?

Он говорил, обращаясь к дяде, однако смотрел почему-то исключительно на меня.

Но что я могла ответить? Мне тоже было мучительно больно от того, что наша история заканчивается, так и не начавшись. Но, увы, так бывает. Зато я забыла Констера, как и хотела.

Я сидела в стороне от всех и смотрела, как потрескивают поленья в костре. Анализировала свою жизнь и думала о том, чем же хочу заняться в дальнейшем. Возможно, имеет смысл восстановиться и продолжить обучение, но это получится только через год. А сейчас? Отправиться еще в одну экспедицию? Но я выяснила, что лишения не для меня, я люблю комфорт.

«И ничего не делать», – шепнул внутренний голос, и я с ним даже немного согласилась.

Народ постепенно расходился по палаткам. Ко мне подсела мисс Пинс, обняла почти по-матерински, всплакнула и сказала, что очень переживала. Потом подошел дядя, и до конца вечера я просидела вместе с ним, утирая слезы то себе, то им и периодически чувствуя обжигающий взгляд Амбера, который устроился в тени с другой стороны костра и не торопился в палатку.

Алисия так и не появилась, а я хотела бы с ней поговорить. Узнать, как она. Подумывала о том, чтобы зайти и спросить, но не была уверена, что это будет уместно. Может, ей хочется побыть одной? Бриана, Этион и Нэд больше не заикались о своей доле, видимо, их устроили условия Амбера.