В активном поиске дракона

Пока я была в отключке, Лайтнер и Алисия расчистили от паутины проходы, и мы смогли выбраться в следующую пещеру. С одной стороны, опасность миновала, с другой – я понимала, эта опасность не последняя. Всего лишь временная передышка. Скоро цверги поймут, что мы сбежали.

– Зачем ты сперла все эти украшения? – зашипела на Алисию Бриана, а я напряглась. Откуда она узнала об этом?

Как всегда, рыжая попыталась скорчить невинную мордашку, но наемница отрезала:

– Не притворяйся дурой.

– Бри, зачем ты с ней так? – встал на защиту рыжей Нэд, и Алисия тут же преобразилась. Янтарные глаза наполнились слезами, нижняя губа задрожала. – Видишь, ты довела ее до слез.

– Нэд, ты идиот. Из тебя будет вить веревки любая баба. Итак, я слушаю. – Наемница снова переключилась на сестренку Амбера.

Даже Лайтнер смотрел на разворачивающееся действо с интересом и не вмешивался.

Хотя я знала: он может злиться на Алисию, но, что бы она ни натворила, всегда будет на ее стороне. Как и Амбер. Но сейчас рыжей не угрожало ничего, кроме допроса.

– Как ты догадалась? – миролюбиво спросила Алисия нормальным тоном.

– Если так проще, считай, что у меня на такие вещи чуйка. Исчезали только ты и Лайтнер. У остальных не было даже гипотетической возможности что-то украсть. Мы были вместе.

– Так, может, это он все провернул? – тут же начала юлить Алисия.

Я не удержалась и закатила глаза. Похоже, она продаст кого угодно, включая маму и папу. Точнее, Амбера. И все же интересно: брата она бы так же сдала или все же нет?

– Нет. Лайтнер не мог ничего украсть. Точнее, не мог подложить украденное нам. Вернувшись, ты обняла каждого. Еще тогда это показалось странным. Я увернулась, и ты просто похлопала меня по плечу.

– Ну и что? Может быть, я была очень рада вас видеть?

– Это единственная возможность подложить каждому что-то из драгоценностей.

– Ну ладно, ладно! – сдалась рыжая. – Это я украла драгоценности цвергов. Да, не удержалась. Виновата.

– Зачем? – потрясенно прошептал Нэд и уставился на Алисию так, будто видел ее в первый раз.

– Для парня, мечтающего о сокровищах, ты слишком инертный. Думаешь, сокровища к тебе в карманы сами запрыгнут?

– Ну, запрыгнули же один раз, – хмыкнула Бриана. Она выглядела довольной, но я не понимала, что ее так развеселило.

– Это случайно. Да и ненадолго, – отмахнулась Алисия. – Я бы все забрала. И вы бы ничего не заметили.

– То есть делиться ты не хотела? – прищурившись, уточнила наемница.

– Делиться? – удивилась Алисия. На ее лице отразилось такое изумление, что мне стало смешно. – Я их нашла, я их добыла…

– Украла?

– Добыла, – упрямо повторила Алисия. – Они мои.

– Были твои, – педантично поправил Лайтнер и добавил: – Недолго были твои, Алисия. Ты ведь это понимаешь?

– Нет, – уперлась рыжая. – Не бывает так, что были мои. Они мои, и они где-то тут.

– Нет, – категорично заявил Лайтнер. – Даже не думай.

– Ты что, серьезно собралась украсть их снова? – с некоторым уважением протянула Бриана.

За Алисию ответил Лайтнер:

– Нет. Как и все, она собирается быстро найти выход и сбежать. Да, Алисия?

– Конечно, – не стесняясь, соврала рыжая, и Лайтнер просто схватил ее за руку.

– Я не отпущу тебя ни на шаг. Поняла?

Она кивнула и улыбнулась, заставив всех помрачнеть. Насквозь фальшивая улыбка не сулила ничего хорошего.

Теперь мы были осторожнее и тише. Передвигались, стараясь не шуметь, и постоянно прислушивались. А еще следили за Алисией.

Я так и не рассказала, что видела во сне Амбера. Почему-то не хотела выдавать при всех эти способности дарга. Хребет Золотого Дракона хранил слишком много секретов, и я подозревала, что мы прикоснулись лишь к малой части. Вот что странно: хотя я не была местной, все равно остро чувствовала, что не все тайны гор и их хозяев стоит выдавать посторонним.

Коридоры были бесконечными, но Алисия и Лайтнер шли весьма уверенно. Время от времени они переговаривались и спорили, но в целом, кажется, понимали, куда мы должны попасть. Я не задавала вопросов, боясь выяснить, что они не в курсе, как отсюда выбраться.

Голоса цвергов мы слышали всего один раз. Удалось затаиться и переждать. Было очень страшно. Мне казалось, что общее испуганное сопение разносится далеко по катакомбам, сигнализируя о том, что мы прячемся тут. Но это была всего лишь иллюзия.

Лайтнер сказал, что обитатели гор живут на нижних ярусах, но верхние, где оказались мы, проверяют регулярные патрули. Так как толп этих мелких кровожадных существ не наблюдалось, вероятнее всего, они пока не поняли, что пленники остались живы и теперь настойчиво ищут выход. Скорее всего, патруль, на который мы наткнулись, не искал сбежавших воров, а просто проверял территорию.

– Мы точно идем в нужную сторону? – спросил Этион примерно через час.

Пожалуй, ему приходилось тяжелее всего. Наемник привык быть главным и контролировать ситуацию, а тут наше благополучие зависело от взбалмошной и непредсказуемой девчонки.

– Здесь нет нужной стороны, – поморщился Лайтнер. – Но направление должно быть верным.