В активном поиске дракона

– Быстро? – усмехнулся он. – Три дня, моя ведьмочка. Мы ищем вас уже три дня! И ты просто не представляешь, что творится у меня на душе. Я думал, что вы погибли. Я закопался в карты, магические схемы – все для того, чтобы найти вход в эти демоновы блуждающие скалы. Но пока они закрыты наглухо, по крайней мере снаружи. Изнутри выйти проще.

– Нет. Мы живы, и даже все. – Я потрясла головой. – И очень хотим, чтобы ты нас нашел. А почему ты не приходишь во сне к Алисии или Лайтнеру?

– Потому что это наша защита. Если один дарг сможет ходить в сны другого – это… – Он замялся, подбирая слова. – Это неправильно. Во сне мы во многом беззащитны и искренни. Так что у вас там происходит?

Он резко сменил тему, и я решила, что сейчас не время расспрашивать дальше. К тому же Амбер сказал, что его в любой момент могут разбудить, а мне так много хотелось ему рассказать!

– У нас прошло всего несколько часов с того сна, в котором ты велел мне проснуться и всех разбудить.

– Так почему же спишь ты? – поинтересовался он.

– Нет, не сплю…

Я замялась.

– Не спишь? А что произошло?

В его голосе было столько искренней тревоги, что мне стало не по себе. Более того, я почувствовала себя нашкодившим ребенком, который заставил волноваться родителей.

– Я совсем чуть-чуть перетрудилась и потеряла сознание.

– Лесси! Почему ты не бережешь себя? – возмутился он, и глаза сверкнули расплавленным золотом.

– Я берегла других. Успела их разбудить, но на нас напали гигантские пауки.

– Вы с ними справились?

– Когда я потеряла сознание, почти да.

– Почти? – насторожился Амбер. – Так почему ты болтаешь со мной вместо того, чтобы приходить в себя? Неужели не понимаешь, что сейчас совершенно беззащитна?

– Можно подумать, я специально!

Вот за что он так? Даже обидно. Будто валяться без сознания – это мой сознательный выбор. Я же не специально отключилась!

Он зло посмотрел на меня, а потом порывисто шагнул вперед и прижал к себе, запутываясь пальцами в моих волосах. Большой, сильный и такой теплый! Я слышала стук его сердца у себя под щекой, и это успокаивало. Обнять его за талию оказалось так же естественно, как дышать. Я закрыла глаза и вдохнула такой знакомый, волнующий запах.

– Как же я жалею, что не могу быть рядом с тобой. Не следовало отпускать вас с Алисией в эту дурацкую экспедицию.

– Ты не забыл, что я тебя не спрашивала?

– Мне стоило проигнорировать этот досадный факт, – серьезно отозвался он, а я фыркнула.

– Ты же понимаешь, что это бред? Я бы все равно не послушалась.

– Понимаю, но от того, что я даже силой не могу защитить тебя, становится только хуже.

– Не нужно принудительно защищать меня от жизни!

Я отстранилась, чтобы утонуть в расплавленном золоте его глаз.

– А я хочу тебя защищать, – признался он и наклонился, лишая меня разума, силы воли и возможности соображать. И сейчас не имело значения, что мы находимся во сне. Все ощущения реальны. И теплое дыхание на губах, и сердце, все ускоряющее ритм, и щемящая нежность в золотых глазах.

Я знала, что сейчас он меня поцелует, но не сопротивлялась. Зачем? Я же сплю. Можно позволить себе немного глупостей. И пусть сон до невозможности реален, все равно теплые губы Амбера – это лишь мое воображение. Рыжий дарг далеко, я лежу на холодных камнях, и, возможно, вот-вот меня сожрет злобный паук. Так зачем отказывать себя в минутном удовольствии?

В этом поцелуе было все. Он лучше любых слов рассказал мне о чувствах Амбера. Горечь сожаления и упоительное обещание продолжения, если мы когда-нибудь встретимся.

Я даже не сразу поняла, что перестала чувствовать сильные объятия и тепло его губ. Просто снова оказалась одна в кромешной тьме. Видимо, Амбер проснулся. А я скучала по нему и надеялась, что все же увижу еще хотя бы раз.

Темнота отступала медленно, словно не хотела меня отпускать. Или это я не хотела из нее выбираться? Но в какой-то момент я почувствовала, что уже не одна. Открыла глаза и увидела обеспокоенные лица. Ближе всего сидела встревоженная Алисия.

– Ты как? – поинтересовалась она, зачем-то прикладывая ладонь к моему лбу.

Я провела рукой по волосам, выдохнула, разгоняя туман в голове, и ляпнула первое, что пришло в голову:

– Я сухая.

– Ну конечно, глупенькая, – радостно заулыбалась рыжая. – Я тебя высушила. И остальных тоже. Скажи, ведь я хорошая?

– Вот поспорила бы! – фыркнула Бриана, а рыжая только бросила на нее злобный взгляд.

– Ты хорошая, – послушно сообщила я и осторожно села. – А пауков больше нет?

– А ты по ним соскучилась? – добродушно хмыкнул Нэд.

Мне показалось, эти катакомбы сделали несерьезными наши взаимные претензии и сблизили людей, которые в лучшем случае относились друг к другу нейтрально, а в худшем – откровенно враждовали. Как мы с Брианой.

Да, мы с наемницей вряд ли станем подругами, но она уже не пытается задеть меня каждый миг. Это ли не прогресс?