В активном поиске дракона

Я даже возразить не успела. Меня просто снесло волной теплого воздуха. Он проник до моих продрогших костей, и я почувствовала блаженство. Холод отступил, а одежда высохла. То, что моя многострадальная коса теперь причудливо торчала куда-то в сторону, было несерьезным побочным эффектом.

– Спасибо, – поблагодарила я.

– Ты зачем измочилась? – спросила Алисия таким тоном, что я мигом почувствовала себя дурочкой. Словно специально туда полезла. Хотя почему «словно»? Только это долгая история.

– Расскажу потом, – отмахнулась я. – Твой брат сказал, что нужно разбудить всех как можно быстрее. Тут нас подстерегает опасность.

– М-м-ой брат?.. – заикающимся голосом спросила Алисия и побледнела. – Он тут?

– Приходил ко мне во сне, – пояснила я. – Тут его нет.

– Но он знает, что мы тут? – еще более обреченным тоном уточнила она.

– Ну да…

– Значит, скоро будет здесь. – Рыжая вздохнула и окончательно погрустнела. Амбер ее пугал сильнее, чем цверги, их катакомбы и гипотетическая опасность.

Чтобы разбудить остальных, требовалось время, но очень скоро мы с Алисией начали понимать, что его-то как раз и нет. Надо было действовать радикально.

– Что это? – подозрительно спросила дрогнувшим голосом рыжая, пытаясь растолкать Лайтнера. Девушка стояла на коленях, на ее лице застыло испуганное выражение.

– Не знаю, – отозвалась я, но прислушалась.

Из коридора доносилось подозрительное шкрябанье. Это были не человеческие шаги. Совсем другие, цокающие звуки, словно по камням стучали многочисленными проволочками. И звук приближался с каждой секундой. Мне это совершенно не понравилось. Я еще помнила слова Амбера о тварях, что живут в подземельях и которых нужно подкармливать. Например, незваными гостями, промышляющими воровством. Еще раз спасибо большое Алисии!

– Лайтнер, вставай, давай быстрее! Мне очень, очень не нравится то, что тут происходит! – прокричала рыжая и потрясла дарга за плечи.

Я лихорадочно хлестала по щекам Этиона, справедливо рассудив, что от этих двоих будет больше всего толку в момент опасности. А остальные, дадут боги, проснутся сами.

Первый раз в жизни я слышала, как орет Алисия. От визга, переходящего в ультразвук, сразу же подскочил Этион, затряс головой и проснулся Лайтнер и взвилась вверх Бриана. Правда, последняя почти сразу же рухнула на Нэда.

А я наконец-то смогла разглядеть то, что произвело на рыжую такое впечатление.

Из темного коридора показалась сначала длинная и тонкая мохнатая лапа. Настолько отвратительная, что я брезгливо поежилась. Следом за ней – еще одна. А потом – голова со множеством глаз и массивными жвалами. Тварь, выползавшая к нам, была уродлива до такой степени, что я сама едва сдержала крик. За ней по полу тянулись липкие белые нити – паутина. На нас надвигался огромный паук, которого Алисия каким-то образом разглядела даже в темноте коридора. С его жвал стекала белая слизь, которая застывала и превращалась в тонкую и липкую нить.

– Мне кажется, надо бежать… – взвыла Алисия.

Лайтнер среагировал мгновенно. Ухватив ее за руку, он дернулся в сторону соседнего прохода, но оттуда показалась еще одна тварь, отрезая путь к отступлению.

– Они везде.

Несмотря на холодный и уверенный тон, наемница была белой как мел. Просто, как всегда, хорошо играла свою роль.

Еще несколько тварей подбирались из проходов. Они двигались медленно и уверенно, перебирая многочисленными длинными лапами и смотря на нас алыми немигающими глазами. Твари не торопились, видимо, понимали: добыча никуда не денется.

Мелькнула мысль обогнуть их и прорваться в один из коридоров, но пришлось ее отбросить: проходы за спинами пауков были затянуты паутиной. Липкая ловушка, выбраться из которой нереально. А у нас даже нет оружия.

Пауки лезли медленно. К счастью, узкие проходы не позволяли им кинуться на нас скопом. Возможно, просто привыкли, что жертвы спят, и сейчас ждали, что и мы перестанем двигаться и смиренно дадим себя сожрать.

Первыми среагировали Алисия и Лайтнер. Они вышли вперед, и их ладони одновременно вспыхнули огнем. Следом начала соображать я и замерла за их спинами, тоже готовясь к атаке. Резерв оказался выжат насухо, поэтому я потянулась к единственному источнику живой силы в этих подземельях – паукам. Было противно, но другого способа пополнить магическую силу я не видела. Сейчас я была беспомощна, как самый обычный человек. И в этот миг завидовала Алисии и Лайтнеру.

Впереди полыхнуло. Пламя прожгло часть паутины, но самих тварей практически не задело. Лишь подпалило волоски на лапах. А по хитину круглых туловищ просто скользнуло, не причинив вреда.

– Вот же твари! – пробормотала сзади Бриана, которая попыталась вылезти из-за спины Лайтнера, но тут же нырнула назад, понимая, что без оружия против пауков ей не выстоять.

Но и держаться в стороне наемница не умела.