В активном поиске дракона

Если бы не разговор с Амбером, я бы не догадалась, что все еще сплю. Просто подумала бы, что осталась одна. Меня бросили тут, а остальных утащили куда-то дальше.

Я решила следовать указаниям Амбера и все же попытаться проснуться. В его словах был смысл. Нужно понять, как вырваться из сонного заклятия, и разбудить других, пока не случилось что-то непоправимое.

Сначала я сделала самое очевидное: больно ущипнула себя за руку. Выругалась, но не проснулась. И пошла просто изучать пещеру. Из нее вели три хода, и я последовательно нырнула в каждый. Результат был один и тот же: какое-то время я шла в темноте, а потом снова возвращалась в пещеру к озеру со светящейся водой.

Я изучила это место довольно быстро. Просто потому, что тут и идти было некуда. Пещеры-рукава и вода. Подошла к переливающейся голубоватой глади и уставилась в нее, пытаясь поймать отражение. Сначала это не получалось, а потом светящаяся вода подернулась рябью, и я увидела свою немного искаженную физиономию в обрамлении черных, выбившихся из косы волос.

Чем дольше я смотрела, тем четче становилось отражение. Прорисовывалась не только я, но и очертания пещеры. И, самое главное, люди. Там в отражении я была не одинока. Я видела себя, сидящую на берегу и смотрящую в озеро остановившимся взглядом лунатика. Разглядела уютно спящую Алисию, которая подложила под щеку ладонь; Лайтнера, который во сне пытался быть ближе к рыжей и даже водрузил руку ей на плечо, словно охраняя. Нэда, Этиона… Бриану… Все они были там, в отражении. И нужно было придумать, как попасть к ним.

Я осторожно коснулась пальцами воды и тут же их отдернула, получив магический заряд. Вода дрогнула, по ней опять пробежала рябь, и отражение пропало, как и мерцающая синева. Озеро стало черным, глянцевым и неподвижным, каким и полагается быть глубокому водоему в темной пещере. Вокруг будто выключили свет. Я снова коснулась воды, провела по ее поверхности, образуя небольшие волны, и в их отсветах, где-то глубоко внутри, снова смогла заметить другую реальность. Мне нужно было попасть туда, но я не могла решиться, потому что путь явно был один: это странное озеро, отделяющее мой сон от «несна».

Вода под руками была ледяной, даже от незначительного касания по коже пробегал мороз. Где дно и как глубоко придется нырять, я не представляла и не была уверена, что именно это решение окажется правильным. Просто иного выхода из пещеры не видела.

Раздеваться не стала. Зажала нос, зажмурилась и нырнула. Когда холодные волны сомкнулись над головой, меня охватила паника, я даже руку от носа убрала. Невольно глотнула и рванулась вверх, но не смогла всплыть. Ледяная вода была удивительно плотной, как желе, и не отпускала, засасывая на глубину, проникая в легкие.

Я не могла дышать и сопротивляться. Погружалась все глубже и глубже, замерзая и захлебываясь, пока не потеряла сознание.

Глава 4

Мне было так холодно, что пальцы сводило судорогой. Легкие разрывались, и отчаянные попытки сделать вдох, наверное, и вытолкнули меня на поверхность.

Я вынырнула, не понимая, где нахожусь, как здесь очутилась и что вообще происходит. Закрутила головой и лихорадочно забила руками по воде, пытаясь остаться на плаву. Легкие горели, и я надрывно кашляла до темнеющих кругов перед глазами. Снова уходила под воду, но тут же выныривала, гребок за гребком толкая себя к каменистому берегу озера.

Не дышалось. Вода шла носом и изо рта, но я не сдавалась и выползла на камни. А там просто упала, не в силах даже пошевелиться.

Я не знала, увенчалась ли успехом моя попытка: не могла приподняться на локтях и осмотреться, чтобы понять, я снова одна, или где-то тут спят остальные. Сейчас меня утешало одно: я выжила. О том, что к этому испытанию я приговорила себя сама, старалась не думать.

В холодной и мокрой одежде я не могла согреться, и меня била крупная дрожь. Надо бы посушиться, но оставшихся сил на это точно не хватит.

Не знаю, сколько я лежала, прежде чем смогла нормально дышать и двигаться. Встать не получилось, пришлось ползти туда, откуда можно было нормально оглядеться. К счастью, страдания оказались не напрасны. Вся моя команда находилась тут. Они спали так, как я видела в отражении. И ни мой надрывный кашель, ни весьма громкое барахтанье в воде их не разбудили.

Ближе всех лежала Алисия, и я направилась к ней. Похлопывание по щекам мокрыми руками не дало результата. Не испытывая угрызений совести, я отжала на нее воду с косы. Рыжая недовольно замахала руками, завозилась, но после ощутимого толчка под ребра все же проснулась. Правда, как!

Она села одним резким движением, и на меня уставились мерцающие золотые глаза с вертикальной прорезью зрачка. Я испуганно взвизгнула и, плюхнувшись на пятую точку, отползла, а Алисия тряхнула головой и взглянула на меня уже нормально.

– Лесси? Что вообще случилось? Почему ты мокрая?

– Некогда объяснять, надо будить остальных! Давай пошли!

– Нет, – было бы странно, если рыжая не стала бы спорить. – Сначала надо тебя высушить. У тебя зубы стучат, и ты похожа на мертвеца. Губы вообще синие. Бр-р-р.