В активном поиске дракона

– Но это работает! Ты забираешь у них силу, и они слабеют! – крикнул дарг, ледяным вихрем отражая нападение подобравшегося вплотную паука. – Обессиленные, они быстрее дохнут от нашей магии. Постарайся убирать их по одному. Получится?

– Не знаю, – призналась я. – Но постараюсь.

И сосредоточилась на ближайшей твари.

Показалось, что в ее фасеточных, как у мухи, глазах мелькнул проблеск разума. Паук метнул в меня липкую нить паутины, но Алисия успела перехватить ее ледяным заклинанием и – даже удивительно! – не попала при этом в меня.

Убедившись, что с Нэдом все нормально, дарг встал передо мной. Вместе с Алисией он оттеснил меня почти к воде, закрывая от пауков, которые явно поняли, кто представляет наибольшую опасность.

Их было много, шесть или семь. Я не могла сосредоточиться и сосчитать, а уничтожили мы совместными усилиями только одного. Нужно было действовать быстрее. Я вспомнила про заклинание воронки, которое в экстренной ситуации позволяло быстро пополнить резерв. Только я ни разу не использовала его – лишь слышала о нем на парах. Да и вообще смутно представляла, что нужно делать, чтобы это заклинание сработало.

Я прикрыла глаза и начала создавать воронку перед внутренним взором, вбирая все больше и больше липкой паучьей силы, чувствуя, что сама растворяюсь в магии, превращаясь в огромный накопитель, словно гигантская шаровая молния.

Это было плохо. Очень-очень плохо. Энергии стало слишком много, ее нужно было реализовать. Только вот куда и как? Я превратилась в один пульсирующий, готовый взорваться магический сгусток. Такое количество магической силы не нейтрализовать стайкой выпущенных светящихся бабочек. Если она вырвется наружу (а вернее, когда она вырвется), это будет что-то масштабное. Или смерч, который размажет по стенам всех присутствующих, или взрыв невиданной силы с таким же эффектом. В общем, пострадают не только пауки.

Плохо, что остальные не замечали творящегося со мной. Может быть, мое состояние поняли бы Лайтнер и Алисия, но они были поглощены уничтожением слабеющих на глазах пауков. А я поняла, что больше не выдержу. Я достигла предела, и мне просто некуда вмещать силу. От распирающей боли кружилась голова.

Посторонняя, чужая сила пульсировала на кончиках пальцев, изнутри давила на глазные яблоки и уши. Моя голова, казалось, сейчас взорвется, а вместе с ней взорвутся и все вокруг.

Допустить это было нельзя.

Я сделала единственное, что пришло в голову. Раскинула руки и второй раз за день рухнула в озеро, позволяя ледяной воде немного остудить меня. Там, в глубине, когда легкие начнет разрывать от нехватки воздуха, я дам выход накопленной силе. Надеюсь, вода смягчит последствия, и если кто-то и погибнет – это буду я.

Не придумала ничего лучше, чем выпустить силу мощным потоком воздуха. Он обвил тело тугим коконом, выплеснул озеро из берегов и фонтаном подбросил меня вверх. Я лишь надеялась, что, когда сила утихнет, меня не разобьет о камни.

Но когда вернулась возможность дышать, все были живы. По крайней мере, так показалось, когда я взлетела под сводчатый потолок пещеры. И только озеро вышло из берегов, окатив всех волной ледяной воды. Меньшая плата за такое количество силы.

Воздух был мне послушен, и я плавно опустилась рядом с мокрой, как оранжевая курица, и злой Алисией. Рыжая посмотрела на меня укоризненно, но промолчала. Возможно, до нее, пусть и с задержкой, дошло, что со мной случилось.

Почти всех пауков убили, а выжившие были слабыми и изрядно подмоченными. Их прицельно добивал Лайтнер, по волосам и одежде которого стекала вода.

– Что это было, Лесси?! – накинулась на меня Бриана. – Только я начинаю думать, что ты не такая идиотка, как показалось на первый взгляд, как ты творишь подобное! Что за цунами ты устроила? Мы чуть не захлебнулись!

– Ну прости, – с сарказмом выдала я, планируя разразиться гневной тирадой.

Однако поспорить с Брианой уже не смогла. Меня повело. Теряя сознание, я начала медленно оседать на пол. Так и знала, что мощный выброс силы не пройдет даром…

Глава 5

Снова темнота и ощущение нереальности, словно я зависла где-то в межмирье, где нет времени и пространства.

Из забытья меня выдернул взволнованный знакомый голос:

– Ведьмочка! Что с тобой?

Открыв глаза, я присела на холодные камни. Я снова была одна, а значит…

Я обернулась и увидела уставшего Амбера. Он сменил домашнюю одежду на дорожную, а длинные волосы – наверное, впервые с нашего знакомства – заплел в косу. Круги под глазами, рыжеватая, жесткая с виду щетина на щеках… Я еще не видела дарга таким. Он словно провел в пути несколько дней и почти не спал.

– Ты где? – спросила я, изучая его внимательнее. – Если я вижу тебя, значит, ты спишь?

– Видимо. – Он невесело хмыкнул. – Уснул в полевом лагере, мордой в магические схемы. Это ненадолго. Сейчас кто-нибудь припрется и разбудит. Значит, у нас с тобой не так много времени.

– Так быстро…

– В смысле?

– Ну, мы же общались совсем недавно! А ты уже успел проснуться, переодеться, куда-то уехать и снова уснуть.