В активном поиске дракона

Дядя и мисс Пинс отправились спать. Я решила последовать их примеру, но у палатки меня догнал Амбер и тихо попросил:

– Прогуляемся?

Я нерешительно кивнула и приняла протянутую руку.

– Очень за тебя волновался, – признался он, когда палаточный городок оказался за спиной. Я держала дарга за руку, и мне было хорошо, но и немного грустно. Жаль, что наше знакомство так быстро закончится. Как раз тогда, когда я поняла, что не против продолжить общение и узнать рыжего нахала поближе. Только время упущено. Да и к чему? Сейчас или позже, все равно уезжать.

– Ты волновался за сестру, – поправила я, отвлекаясь от мыслей.

– Волноваться за нее привычно. Но я переживал и о тебе.

Мы брели по каменистой дороге, и Амбер поддерживал меня за талию, когда я пыталась споткнуться. Небо висело так низко над головой, что, казалось, можно потрогать яркие и крупные звезды.

– Вот и все? – с грустной усмешкой спросил он, остановившись на скалистом выступе и заглянув в мои глаза, словно пытался найти в них ответ.

– Видимо. – Я пожала плечами, чувствуя, как болезненно сжимается сердце. Мне категорически не везет с парнями. Один, затронувший сердце, бросил. А другой… Другого я так и не успела узнать.

– Может быть, останешься? – с надеждой уточнил Амбер и попытался коснуться ладонью моей щеки, но я отступила.

– Ты же сам понимаешь, что это глупо. Кто я для тебя? На каком основании останусь? Что буду тут делать?

– Какая разница, Лесси, если мы оба этого хотим?

У него все так просто. Но я не могу. Остаться в замке рядом с ним – значит согласиться на все. А я не представляю, что скрывается за этим «всем». Совместные ночи и разбитое в очередной раз сердце, когда надоем? Я не хотела такого исхода, а другого не видела.

– Прости, но нет. – Я грустно улыбнулась и отступила. – Для тебя это минутный порыв. Потом он пройдет, и ты поймешь, что наше знакомство – всего лишь эпизод в жизни. Один из многих.

– Значит, так ты ко всему относишься? – спросил он.

В его глазах читалась обида, но я пожала плечами. Какая разница, как отношусь к этому я? У нас было слишком мало времени, чтобы понять.

– Я не останусь, Амбер. Может быть, сейчас я тебе интересна и ты готов оставить меня в замке, в городе, окружить вниманием… Но пойми, мне ведь нужно будет жить и после того, как ты потеряешь ко мне интерес. А это очень сложно вдали от привычного мира. Я уже была в такой ситуации и больше не хочу в ней оказаться. Слишком хорошо знаю, как болит разбитое сердце.

– В той ситуации ты была не со мной.

– Верно. Но я все равно уеду. Прости. Не хочу пробовать и узнавать, куда заведет твое предложение.

Приподнявшись на цыпочки, я поцеловала его в губы легко и нежно. Он не ответил, а я развернулась и побрела в лагерь. Хотела ли я, чтобы Амбер побежал за мной? Попытался изменить мое мнение? Убедить? Не знаю, не успела об этом подумать.

До палаток оставалось недалеко, когда над головой мелькнула темная, застилающая небо крылатая тень, заставившая меня присесть от неожиданности и прикрыть голову руками. Пожалуй, я даже не успела толком испугаться. Не осознала, что происходит. Миг – и оказалась в воздухе, цепко обхваченная поперек талии огромными лапами. Несмотря на то что на них были огромные когти, я не чувствовала боли, меня держали нежно и даже как-то аккуратно.

Я задрала голову и увидела золотистое брюхо дракона. И вот тут накрыл ужас. Земля осталась далеко под ногами, и я заорала. Вырваться даже не пыталась. Меня украл дракон? Это была последняя связная мысль, и я просто отключилась. Не знаю, что сыграло большую роль: страх, неожиданность или усталость.

Часть III Сокровище дракона

Глава 1

Мне было хорошо, удобно и совсем не страшно. Из забытья выдернули едва слышные раздраженные голоса. И тот и другой я знала. Алисия и Амбер. Они говорили тихо, чтобы не разбудить меня. И от души отлегло. Приснилось? Может, случившееся привиделось, а я просто упала в обморок, потому что устала? Бывает же такое? И это логичнее, чем то, что меня украл дракон и принес в замок рыжего дарга.

Впрочем, разговор, который я слышала, потихоньку расставлял все по своим местам, и мне не очень понравилась вырисовывающаяся картина. Но, как ни странно, я не удивилась. Мне кажется, я давно это подозревала, только не признавалась себе. Даже нет. Не подозревала. Знала.

– Амбер, ты идиот! Зачем нам ведьма? – услышала я сквозь сон.

– Ну, ты же стащила колье герцогини Матильды… сокровища цвергов… Продолжать дальше?

Голос рыжего нахала был немного потерянным и совсем чуточку – виноватым. Я не привыкла слышать его таким.

– Оно лежит себе тихонько в сокровищнице! А это целая ведьма! Она живая, она ходит, дышит! А когда проснется, начнет громко орать! И я ее очень хорошо понимаю! Ты же ругал меня за то, что я хотела ее продать! И в итоге украл сам! Ты вообще соображаешь, что творишь?

– Подумаешь, будет орать. Герцогиня тоже орала… – не очень уверенно отозвался Амбер, а Алисия фыркнула.