В арбузном сахаре. Рыбалка в Америке

У меня за спиной сидели два негритянских мальчика. Они говорили о Чабби Чекере[47] и о твисте. Они думали, что Чабби Чекеру не больше пятнадцати лет, потому что у него еще нет усов. Потом они заговорили о другом парне, который танцевал твист сорок четыре часа, пока не увидел, как Джордж Вашингтон переходит Делавэр.

– Во, блин, вот это я понимаю твист, – сказал один из ребят.

– Не, сорок четыре часа, не, я б не смог, – ответил другой. – Крутой твист.

Выйдя из автобуса, я оказался рядом с заброшенной бензоколонкой «Тайм» и такой же заброшенной пятидесятицентовой мойкой машин. Вправо от бензоколонки тянулось поле. Давным-давно во время войны поле было застроено домами, и там жили рабочие с верфей.

С другой стороны от «Тайма» расположилась кливлендская барахолка. Я двинулся прямо туда, рассчитывая хотя бы взглянуть на подержанные форельные ручьи. Длинную витрину кливлендской барахолки заполняли таблички и образцы товаров.

За стеклом висело объявление, предлагавшее стиральную машину за $ 65, которая ставила на белье метки прачечной. Первоначально она стоила $ 175. Большая экономия.

Другой плакат сообщал о распродаже новых и подержанных двух- и трехтонных тягачей. Я подумал о том, сколько понадобится тягачей, чтобы увезти форельный ручей.

На следующей табличке значилось:

ПОДАРОЧНЫЙ ОТДЕЛ

ВЫБОР ПОДАРКОВ ДЛЯ ВСЕЙ СЕМЬИ

За стеклом были расставлены разные штуки для всей семьи. «Папа, знаешь, что я хочу на Рождество? – Что, сынок? – Ванную комнату. – Мамочка, знаешь, что я хочу на Рождество? – Что, Патрисия? – Рубероид на крышу».

Еще там были гамаки для дальних родственников и темно-коричневая эмалевая краска по доллар десять за галлон для ближних.

И наконец, огромная надпись возвещала:

СНИЖЕНЫ ЦЕНЫ НА ПОДЕРЖАННЫЕ

ФОРЕЛЬНЫЕ РУЧЬИ

НЕ ПРОПУСТИТЕ

Я вошел внутрь здания и сразу наткнулся на корабельные фонари, которые продавались у самых дверей. Ко мне подошел служащий и любезно спросил:

– Чем могу быть полезен?

– Будьте добры, – сказал я. – Меня интересуют форельные ручьи. Не могли бы вы рассказать поподробнее. Как вы их продаете?

– Стоимость зависит от длины. Вы можете купить небольшой отрезок или, если угодно, все, что у нас осталось. Не далее как сегодня утром один молодой человек приобрел 563 фута. В подарок своей племяннице на день рождения, – сказал служащий. – В продаже имеются также водопады, деревья, птицы, цветы; трава и папоротник также за отдельную плату. Насекомых мы отдаем просто так, если вы купите не меньше десяти футов ручья.

– И почем у вас ручьи? – спросил я.

– Шесть долларов пятьдесят центов за фут, – ответил он. – В пределах первой сотни. Потом пять долларов за фут.

– А сколько стоят птицы? – спросил я.

– Тридцать пять центов штука, – сказал он. – Но, разумеется, все это не новое. Мы не даем гарантии.

– Какова ширина ручья? – спросил я. – Вы сказали, что стоимость зависит только от длины, верно?

– Да, – сказал он. – Стоимость зависит только от длины. Ширина колеблется от пяти до одиннадцати футов. Вам не придется платить дополнительно за более широкие ручьи. Они не очень большие, но хорошего качества.

– А есть ли у вас животные? – спросил я.

– Осталось всего три оленя, – сказал он.

– А-а… Как насчет цветов?

– Продаются дюжинами, – сказал он.

– Вода в ручьях чистая? – спросил я.

– Сэр, – сказал служащий. – Как вы могли подумать, что мы способны торговать мутной водой? Перед тем как привезти ручей, мы досконально все проверяем и убеждаемся, что вода в нем кристально чистая.

– Откуда вы везете ручьи? – спросил я.

– Из Колорадо, – сказал он. – С ними очень бережно обращаются. Мы еще ни разу не повредили ни одного ручья. Их упаковывают, как китайский фарфор.

– Вам наверняка задают этот вопрос постоянно, но скажите, пожалуйста, хороша ли в этих ручьях рыбалка? – спросил я.

– Очень хороша, – ответил он. – Лучше всего идут немецкие коричневые, но попадаются и радужные.

– Сколько стоит форель? – спросил я.

– Форель продается вместе с ручьем, – сказал он. – Конечно, тут есть элемент лотереи. Никогда нельзя знать заранее, сколько рыб окажется в ручье и каких размеров. Но рыбалка хорошая, можно даже сказать, отличная. Как на червяка, так и на сухую приманку, – добавил он, улыбаясь.

– Где вы храните ручьи? – спросил я. – Хотелось бы взглянуть.

– На заднем дворе, – сказал он. – Пройдите в эту дверь, затем поверните направо и двигайтесь вперед до самого выхода. Ручьи разложены на земле. Их нельзя не заметить. Водопады наверху в отделе подержанной сантехники.

– А животные?

– Все животные, которые еще остались, сразу за ручьями. Вы увидите железнодорожное полотно и рядом с ним несколько грузовиков. Поверните направо и идите по дорожке мимо склада пиломатериалов. Загоны для животных в самом конце участка.

– Спасибо, – сказал я. – Начну, пожалуй, с водопадов. Не нужно меня провожать. Просто скажите куда, я найду сам.