В Багдаде неспокойно

Где-то в темноте завывала орда. Самолеты не приближались к городу, где их могли бы достать зенитчики, а стреляли ракетами с большого расстояния. Полет крылатых ракет разглядеть было невозможно. Среди построек дворца то и дело вздымались к небесам огромные языки пламени. Дворец оказался в самом пекле.

Сергей чувствовал, как на него накатываются горячие волны воздуха. Земля начала дрожать, а из-за этого, стали дрожать и стекла. Они тряслись, как во время нервного припадка, словно от страха.

— Я тут еще немного поснимаю и надо ходу давать, — сказал Игорь.

— Давай, а я пойду, в Москву попробую еще разок позвонить, — кивнул Сергей.

— Ты не очень усердствуй.

— Ты тоже.

Они договорились еще накануне налета, что все вместе побегут в бомбоубежище, но вышла накладка. Номер все равно был закрыт шторами. Сергей только слышал глухие взрывы, но не видел происходящего на улице. Может из-за этого он остался в номере, все не терял надежду дозвониться до редакции?

Тем временем, Игорь, оказавшись в бомбоубежище, к удивлению своему обнаружил, что Сергея там нет.

— Эй, — начал он расспрашивать коллег, — Громова кто-нибудь видел?

Оказалось, что никто не знал — куда тот подевался. Ну не подвернул же он на лестнице ногу, в самом деле?

— Ну, где ты был? — упрекал он Сергея, когда тот наконец-то соизволил спуститься в бомбоубежище.

— Извини, задержался немного.

Громов действительно не спешил. На лестнице никого не оказалось. Все, кто хотел спрятаться на автомобильной стоянке, сделали этот сразу же, как только завыла сирена.

Помимо обитателей «Палестины» и ее сотрудников, в бомбоубежище оказалось много жителей окрестных домов, которые знали, что в гостинице живут журналисты, что они обязательно в этом подвале спрячутся, и полагали, что рядом с ними находиться будет безопаснее, чем где-то в другом месте. Предположение верным оказалось лишь по одной причине. Никакой безопасности присутствие журналистов вообще-то не гарантировало, но оказалось, что в подвале у дальней стены, ни о чем не беспокоясь и не выказывая никакой тревоги, сидят представители американских СМИ.

— А эти, что тут делают? — кивнул на американцев Игорь.

Вообще-то, с началом бомбардировок иракское правительство объявило всех американских журналистов персонами нон-грата и обещало их выгнать из страны. Однако получалось, что часть из них каким-то образом здесь осталась, на нелегальном положении. Теоретически их мог арестовать любой военный или полицейский патруль.

На американцах были бронежилеты и каски, но они надевали их при любой возможности, а их спокойное поведение доказывало, что «Палестину» этой ночью бомбить действительно не будут. Еще по Балканской войне Сергей знал — американские журналисты частенько оказываются шпионами, ну все равно как вторые секретари в посольстве, а если нет, то они все равно были в курсе грядущих событий.

В последнее время заварушки по всему свету устраивали исключительно стервятники из Пентагона, а своим журналистам они сливали нужную информацию. По слухам, бомбежку здания телевидения в Белграде, CNN снимало чуть ли не тремя камерами, расставив их заранее в разных точках. Знали они, что здание будут бомбить. Сергей помнил — во что оно превратилось, и помнил о повторном налете, когда сербы пытались вытащить из-под завалов раненных. Что он мог сделать, кроме как всем своим видом показать американцам, что он их терпеть не может? Не сдавать же их и вправду патрульным? Коллеги старались тоже не замечать американцев, а те держались обособленно и на весь свет им, как обычно, было наплевать.

Здесь собрались почти все журналисты, что обитали в «Палестине». Среди них было две девушки: одна — шведка, другая — болгарка. Ее, кажется, звали Златка. Вообще-то она была с телевидения, но накануне истечения срока ультиматума, оператор, с которым она приехала и его ассистент, сказали ей, что им жизнь дороже работы и уехали в Софию. Златка с ними возвращаться не захотела и осталась в Багдаде одна-одинешенька с маленькой камерой, которую можно было спрятать в ладони. Как ей будут в глаза смотреть те, кто ее здесь одну бросил?

По небольшому затишью Сергей догадался, что первая волна бомбардировщиков освободилась от своих ракет. Передышка была недолгой — всего минут пятнадцать, после которой за обработку города принялась вторая волна, а следом за ней и третья. Американцы еще во второй мировой войне накопили огромный опыт разрушения городов, буквально стерев с лица земли Дрезден. Военной необходимости в этом никакой не было. Зато там были сокровища мировой цивилизации, которые могли бы достаться русским, а не американцам. Так вот уж лучше они не достанутся никому, видимо, решили американцы. А вот превосходный багдадский музей в руки к ним попадет. Конкурентами в этом случае являются лишь только военнослужащие из стран антииракской коалиции. Военные самолеты, отправляющиеся на родину, на предмет контрабанды проверять будут не очень дотошно. За счет этого музея американцы смогут существенно пополнить сокровища своей нации.