В битвах под водой

И мы стали расходиться. Васильев и я пошли в сторону жилых корпусов бригады. Большинство офицеров также направилось вслед за нами вверх по уже знакомому деревянному помосту. Но, дойдя до береговых учреждений бригады, мы остановились у обелиска с фигурой матроса высотой в два человеческих роста.

Нахмурив лоб, матрос с биноклем в руках и автоматом через плечо всматривается в морскую даль. Грудь его украшает орден Отечественной войны. Ниже, на гранитном постаменте, изображена гибель вражеских кораблей от метких торпед советских подводников.

— Что это за памятник? — спросил я приятеля.

— Это… памятник погибшим подводникам, — объяснил Васильев. — Мы сами построили его силами бригады.

— А из какого материала он сделан? — Гранит, сталь, чугун и Железобетон.

— А у англичан памятники погибшим подводникам вы видели? — спросил меня кто-то из мгновенно собравшихся вокруг нас.

— Откровенно говоря, я не слышал, чтобы за время этой войны погибла хотя бы одна английская подводная лодка. Видимо… и памятники не нужны…

— Товарищ Васильев! Иосселиани! — прервал меня словно подкравшийся к нам Скорохватов. — Комбриг ведь вам уже сделал замечание! Через два часа, в восемнадцать ноль-ноль, доложите мне лично о том, что вы и ваши экипажи помылись в бане, подстриглись, побрились… вообще привели себя в полный порядок. Идите исполнять!

Коротко ответив «есть», мы почти бегом направились в сторону жилого корпуса, а в назначенное время постучались в кабинет начальника штаба бригады и доложили, что его приказание выполнено.

— Вот теперь можете рассказывать и разговаривать, с кем хотите и сколько хотите, — хитро улыбнулся Скорохватов. — Только сначала я сам с вами побеседую. Садитесь! — он указал на стулья, расставленные вокруг его громадного стола с многочисленными морскими картами.

Начальник штаба беседовал с нами очень обстоятельно, спрашивая у нас о каждой детали, каждой мелочи, касавшейся поведения и действий экипажа и боевых механизмов в море. При этом он делал какие-то пометки в своем «колдуне». Наш разговор затянулся и закончился только тогда, когда командир береговой базы доложил по телефону, что ужин в честь экипажа лодки-победительницы готов. Скорохватов положил трубку и обратился к Васильеву:

— Идите приглашайте гостей и ведите экипаж в столовую.

— Есть! — Васильев быстро направился к двери.

— Вы забыли пригласить Иосселиани! — крикнул вслед убегавшему Васильеву начальника штаба.

— Прошу прощения, — обратился Васильев к Скорохватову, — прежде всего разрешите пригласить вас…

— То-то же, — рассмеялся Скорохватов, — конечно, разрешаю, большое спасибо.

После ухода Васильева начальник штаба долго еще расспрашивал меня, и стрелка часов подходила уже к девяти, когда мы, наконец, отправились в столовую.

Очередную победу подводной лодки, как обычно, северяне праздновали с большой пышностью. Для экипажа был устроен торжественный ужин, на который наряду с офицерами соединения подводники пригласили и представителей рабочих судоремонтных мастерских, с которыми в дни войны они привыкли делить радости побед и горечь неудач.

Вечер, или, как его именовали северяне, «поросенок», ничем не отличался от многих других вечеров, на которых чествовали победителей. Все столы в столовой сдвигались в один общий в форме буквы «П». В центре, на самом почетном месте, садился командир подводной лодки-победительницы. Слева от него обычно сидели командир бригады и начальник политотдела, справа — командир дивизиона. Матросы, офицеры и рабочие рассаживались кто где хотел. А так как мы со Скорохватовым немного опоздали, нам довелось сесть в самом конце стола, на правом крыле. Рядом со мной оказался веселый и остроумный матрос Иван Куйпока.

На «поросенках» северян строго соблюдались установившиеся традиции. Традиционным был и тост командира бригады.

— Товарищи подводники! Позвольте мне еще раз поздравить вас с превосходной победой над кораблями нашего лютого врага — германских фашистов, — начал Колышкин свою речь. — Ваша победа является нашей общей победой, победой всей бригады и героической команды уважаемого Никодима Ивановича…

При упоминании имени Никодима Ивановича подводники дружно зааплодировали.

— Кто такой Никодим Иванович? — опросил я Куйпока.

— Никодим Иванович? О-о! Это вот он, — Куйпока показал на довольно пожилого человека, сидевшего напротив Колышкина. — Комбриг официальничает, а так мы его называем просто: дядя Никодим.

— На Черном море у нас был такой же замечательный бригадир — Ефим Ефимович.

— Что вы! Другого такого нигде не сыскать. Вы посмотрите только: ему больше шестидесяти лет, он еще Советскую власть завоевывал, в Красной гвардии служил, еще до войны на пенсию ушел, а началась война — сразу же вернулся на работу. «Давай бригаду!» — говорит. И какой строгий бригадир! Все планы перевыполняет. А качество ремонта! Залюбуешься!

— И Ефим Ефимович такой же…