В блеклом Дипвинтере

- Сарех! Инсарехал! Кто же ещё? Ни один из вас не погиб. Тебя заточили в шкатулку, а она... - Рекка отчаянно пыталась подобрать объяснение, которое он примет и не начнёт презирать её сильнее, чем сейчас. - Это всё магия, Ирмен, а тебя не интересует магия. Ты говорил во сне, так я и узнала её имя. Но у твоей Сарех был талант к магии. Она выжила. Она узнала про шкатулку Ффеллсила и убедилась, что будет ждать, когда её гейс освободит тебя.

Ирмен начал дрожать. Он сражался с холодом, боролся со смертью. Рекка закутала его в свой плащ и положила его руки себе на плечи.

- Г-г-где?

- Это проблема. Ты её не видишь, а она не может тебя коснуться. Что же до меня... ну, Ирмен, тебе придётся поверить, что у меня есть сердце. Я совершала ошибки, но я не Ффеллсил — проклятье, как холодно! Давай отведём тебя в дом...

- Н-н-нет. Если Сарех здесь, - Ирмен закрутил головой, - дай мне увидеть её!

- Это не так просто.

- Д-д-дай мне её увидеть.

Он стал бороться с весом её рук. Он окоченел, и Рекка боялась, что повредит ему, если будет сопротивляться.

- Я не знаю, кто согреет нас, когда это кончится, но позови её.

Она ждала, пока Ирмен боролся со своей совестью. Наконец он прошептал:

- Сарех...

- Позови сердцем.

Ирмен вздохнул и в следующее мгновение знакомая форма Сарех замерцала в тенях, далеко за пределами досягаемости Рекки. Одной рукой придерживая Ирмена за плечи, Рекка поманила гейса-призрака.

Широко распахнув глаза, тот упрямо остался стоять на месте.

- Возьми мою руку! - приказала Рекка.

- Она здесь? Где?

- Скажи ей, что веришь мне.

- Это ложь.

- Так сделай это правдой. Или сдавайся. Мороз тебя прикончит.

Он закрыл глаза и принялся трястись.

- Доверься мне, Ирмен. Я не хасрут.

Сарех приблизилась, помешкала, протянула прозрачную руку. Рекка ничего не почувствовала, пока не вмешались рефлексы, сражаясь с заклинанием, защищая одержимую магией личность, с которой Рекка хотела расстаться. На мгновение казалось, что рефлексы возьмут верх, но кто-то, возможно сама Рекка, сказал «Доверься мне», и Сарех втекла в неё, холодная, как зимние сумерки.

Рекка отступила внутрь себя, за печати, способные защитить её память от нападения танар'ри. Её внешность стала меняться — её воля, её магия, её подарок Ирмену, позволяющий на самом деле увидеть утраченную возлюбленную.

- Сарех... - его голос трепетал.

Рука, по прежнему принадлежавшая Рекке, коснулась его лица. Было легко вырваться из собственной темницы, уничтожить Инсарехал, сохранив её облик и некоторые воспоминания. Но Рекка не знала, что делать с этими мягкими, деликатными пальцами, где коснуться щеки Ирмена, чтобы он улыбнулся.

Её голос произнёс «Ирмен» и целый поток других слов, которых она не понимала.

Превращение почти завершилось. Ещё мгновение, не больше двух-трёх секунд, и — да или нет — Рекка будет одержима... на какой срок?

Вопрос пришёл слишком поздно. Рекка отдала всё, кроме клочка осознания, что их губы прижаты друг к другу, она касается его, а он — её.

Хватит ли этого? Продлится ли оно?

Затем внутри неё возникло летнее тепло, лёгкий ветерок, приступ смеха. Рекка нашла ответ. Вечность — это недолго.

Спонсор перевода: VyachyNOS