В боях и походах

Обычай был соблюдён и теперь, на того кто бы рискнул напасть на другого, обрушился бы гнев местных богов. В руке у кочевника появился кожаный кувшин, он отпил из него и через костёр протянул Никитину, тот принял его но, понюхав, отрицательно покачал головой и вернул обратно его хозяину.

— Единый запрещают мне пить веселящие напитки — с извинением сказал он.

Брови Шилона удивлённо поползли вверх, но он воздержался от комментариев. Землянин тем временем отстегнул свою прозрачную флягу и запил кислое тесто водой. Высокие договаривающиеся стороны немного помолчали, вглядываясь в стреляющий углями костёр. Нур отхлебнул ещё раз и кувшина и заговорил:

— В дневном переходе отсюда мы обнаружили множество трупов иликов, с которыми у нас кровная вражда. Это вы их всех убили?

— Да. — коротко ответил Сергей — Они слишком много запросили с нас денег, что бы без драки пропустить наш караван через эти земли.

Степняк громко захохотал, продемонстрировав на редкость белые зубы.

— Эти шакалы рискнули наброситься на волка и все подохли! Что бы всё их племя так же передохло во всей степи! — прокомментировал он.

Его люди громкими криками поддержали своего вождя. Сергей согласно кивнул головой, признавая его правоту.

— Да в степи стало бы более спокойно без них!

Дальше пошли неспешные разговоры под мерный танец языков пламени костра. Узнав, что им удалось побывать в Священных Пещерах, племя Шилона называло их Пещерами Ужаса, степняк стал поглядывать на Сергея с ещё большим уважением.

— Ты видимо сильный колдун? — почтительно спросил его вождь, когда услышал, что он общался с самим хранителем этой горы и даже получил от него подарки.

Никитин только таинственно улыбнулся. Расстались они через час вполне довольные друг другом, Шилон клятвенно обещал, что теперь племя Черного Камня — навеки их друзья.

Кочевник подарил Никитину дорогой украшенный рубинами кинжал, тот отдарился небольшим куском прозрачного материала переданного ему духом пещеры. Шилон бережно принял этот материал и с благоговением поцеловал его, заверив, что его племя будет бережно хранить его. В ответ землянин посоветовал ему сделать из него прозрачное забрало к богатому шлему.

Шиолону идея понравилась, и он долго терся своей колючей щекой, ещё один местный обычай между друзьями, о его щёку. С тем и расстались.

Кочевники поскакали назад, а караван вновь пополз вперёд.

* * *

Из путевых записок Никитина. Лист № 7.

Локация Великая Степь.

После встречи с кланом Чёрного Камня мы добирались два дня до озера. Ничего особенного не произошло только один раз ночью, кто-то попытался проникнуть в лагерь ночью, но собачки учуяли пришельцев и стали громко лаять. Поняв, что они обнаружены те быстро скрылись. Утром на том месте были обнаружены следы двух десятков лошадей — видимо степняки хотели, когда все лягут спать тихо «пощипать» наш караван, но благодаря собакам дело у них не выгорело. Преследовать мы их не стали.

Дорога привела нас прямиком в большую деревню на берегу озера. Уже на подходе резко увеличилась численность попадавшихся нам навстречу людей и не людей. К удивлению Сергея очень многие из них с кислыми физиономиями покидали деревеньку и выбирались на дорогу, ведущую в обход.

Немного не доходя до деревни, Никитин дал команду обустраивать лагерь, а сам, взяв Бирта и десяток телохранителей, отправился на переправу. Обитатели деревни провожали их равнодушными взглядами.

Сапоги с чавканьем погружались в бурую глину, телеги, проезжавшие мимо, утопали, чуть ли не до втулки, но это никого не беспокоило. Возчики шагали рядом с телегой и время от времени толкали её, помогая тягловым животным.

Ветер приносил с озера запахи гнилых водорослей и рыбы. Пройдя через всю деревню, их группа вышла к причалам, которые тянулись метров на сто вдоль озера.

Землянин с недоумением осмотрелся, не заметив никакой активной деятельности, несмотря на то, что на мелкой волне около берега покачивались пять больших плоских посудин, на них никто не грузился. Наоборот редкие телеги и фургоны, почему то тянулись из этой деревни в обход озера. Это было странно.

Вступив по пандусам из брёвен на причал, их маленький отряд остановился. На причале сидело десятка два оборванцев, которые никак особо не отреагировали на их появление.

— Кто хозяин этих посудин? — осведомился землянин.

— Нет хозяев! — невнятно прошмякал один из них. — Пьют уже дней десять!

— Как это пью! — удивился Сергей — Нам на тот берег надо! А они здесь пьют!