В боях и походах

Наконец шум перебранки начал потихоньку стихать, противники по обе стороны баррикад, то и дело начали прикладываться к бурдюкам и флягам. Всё застыло в тревожном равновесии. Мятежникам приходилось хуже чем им, они стояли на самом солнцепеке, в то время как отряд Никитин в большинстве своём стоял в тени деревьев. Толпа, стиснутая в компактную массу, глухо ворчала, не зная, что ей делать дальше.

Наконец со стороны лагеря, в их сторону, под приветственные крики, стал продвигаться небольшой отряд всадников во главе с самим Созу. Мятежный брат владыки благоразумно остановился вдалеке, и не слезая с коня, медленно оглядел их укрепление, что-то сказал, указывая на них, отчего все, вокруг него угодливо и с готовностью засмеялись.

Созу повысил голос и начал говорить, обращаясь к своим приверженцам. Насколько смог понять Сергей, из беглого перевода Бирта, который пристроился рядом с ним на стене. Мятежник, обещал всю захваченную у грязных наёмников добычу честно разделить среди всех, особенно намекая на то, что на вилле много вина.

Никитин хмыкнул, откуда тот узнал про вино, было непонятно. В доме особых запасов вина не было, но для воодушевления толпы такой трюк, надо признать прошёл. Часть толпы радостно орала чувствуя поживу, но большая часть не пылала особым энтузиазмом. Видимо понимая, что далеко не все из них доберутся до вожделённых кувшинов.

Сергей прикинул расстояние до Созу и внезапно в его голове созрел план, как одним выстрелом, буквально, убить двух зайцев. Он совсем забыл, что у них с собой в фургоне, есть кое-что новенькое, а именно один особо мощный арбалет, который мог стрелять раза в два дальше, чем обычный тяжёлый.

Послав ближайшего бойца за этим арбалетом к кузнецам, командир наклонился к Бирту.

— Послушай, Бирт кто у нас лучше всех стреляет из арбалета? — спросил он сотника.

Сотник, ненадолго задумался, потом коротко свистнул и ткнул в кого-то пальцем. Вскоре из толпы заряжающих к ним поспешил дружинник и, отдав честь, застыл перед ним навытяжку со своим арбалетом.

— Вот он! — кивнул в его сторону головой сотник — У меня в сотне этот самый лучший.

Арбалетчик довольно вскинул голову. Никитин взмахом руки подозвал парня на стену.

— Вот что парень! — сказал он ему. — Отложи пока свой арбалет и бери эту штуку, — Сергей указал на арбалет который притащил Гафт — и лезь сюда.

Арбалетчики стоящие наверху с готовностью протянули руки и помогли парню влезть, а вот с арбалетом, вышла небольшая заминка — уж очень тугая оказалась у него тетива. Даже двое бойцов не смогли натянуть тугую тетиву! Похоже, изделие получилось чересчур мощное!

Потом догадались привлечь к этому делу одного здоровяка реса, и тот в толстых кожаных перчатках с трудом, но натянул тетиву.

— К этому арбалету надо будет срочно сделать приспособление для натягивания! — озабоченно подумал землянин, наблюдая за тем, как злополучный арбалет осторожно передавали на стену. Следом протянули толстую длинную стрелу полностью из металла и осторожно положили её в желоб.

Все вокруг стали с интересом разглядывать новый для них арбалет, никто ещё не видел его в работе. Кое-кто заспорил насколько дальше он стреляет, по сравнению с тяжёлым.

— Вот сейчас и проверим! — прикрикнул на спорщиков Сергей и указал на Созу. — Видишь вон того всадника? Можешь ли ты снять его с такого расстояния.

Обычный арбалет, даже тяжёлый, не смог бы, но этот больше похожий на стоящие в крепостях самострелы похоже, мог. Парень прикинул расстояние и неуверенно кивнул. С натугой, подняв арбалет, он стал целиться. Арбалет то поднимался, то опускался. Парень опустил арбалет и потребовал себе щит.

— Тяжёл очень! — объяснил он — Не удержу!

Тут же перед ним поставили щит. Стоящие рядом бойцы с готовностью придержали щит, пока парень устанавливал арбалет. Наконец тот установил своё оружие и стал, целится, все вокруг замерли.

Арбалет громко щёлкнул, отдача швырнула парня назад, чуть не сбросив его со стены, но Сергей в последний момент придержал его, не дав упасть.

Шум толпы внезапно стих, потом взорвался криками ярости и горя, им в ответ радостно заорали стоящие на стене арбалетчики, радуясь меткому выстрелу стрелка. Созу, держась за грудь, сломанной куклой валялся на земле сброшенный страшным ударом. Толпа снова заорала и в едином порыве кинулась на них — мстить.

— Похоже, я перемудрил! — с запозданием подумал Никитин.

Он рассчитывал, что в стане его противников возникнет разброд и паника, и никак не мог понять почему, они так взбесились.

— Пли! — он резко опустил руку.

Резко и часто захлопали арбалеты, заорали и забегали заряжающие, торопливо подавая стрелкам уже заряженные.