В боях за Ельню. Первые шаги к победе

В течение дня было достигнуто некоторое продвижение вперед только на правом фланге, где усиленная 102-я дивизия полковника Илларионова вышла на рубеж высот северо-восточнее населенного пункта Спас-Нежода и южнее хутора Дашино. Ее подразделения захватили шесть пленных.

107-ю стрелковую дивизию полковника Миронова противник встретил мощным, хорошо спланированным ударом. По всей ее линии фронта, охватывавшего деревни Садки, Гурьево и Митино, полки Батракова, Некрасова и Меттэ сражались самоотверженно, порою возникали самые невероятные ситуации, но красноармейцы и командиры без паники выходили из них, нанося удары по врагу.

675-й полк Батракова частью сил обходил Садки с запада, продолжая наступление на северную окраину деревни.

В 586-м полку, продолжавшем бои за Гурьево, самоотверженно сражались батальоны капитана Козина и старшего лейтенанта Люманова. Преодолевая ожесточенное сопротивление врага, они продвигались вперед буквально метр за метром. На одном участке во время боя младший лейтенант Михайлов и сержант Сухоплюев попали в окружение немцев. Четырнадцать фашистов сжимали кольцо, намереваясь взять живыми двух советских командиров.

— Сдавайся! Рус, сдавайся, — кричали фашисты на ломаном русском языке.

Михайлов и Сухоплюев вступили в неравный бой, решили драться до последнего вздоха, как требовал от них приказ Сталина. Командиры залегли и стали, выбирая удачные моменты, отбиваться гранатами. Несколько немецких солдат было убито, получил тяжелое ранение их офицер, остальные, перепугавшись, стали короткими перебежками пятиться назад. И тогда два командира Красной Армии поднялись в атаку на растерявшегося врага. В лихой штыковой схватке они перекололи всех до одного, сержант Сухоплюев, отличавшийся большой физической силой, уничтожил семь фашистов.

В конце дня полк Батракова продолжал сражаться за деревню Садки, некрасовцы вышли на южную окраину Гурьева. Несколько больше продвинулся вперед 630-й полк майора Меттэ, заняв юго-западную окраину Митина, он вышел на восточный берег реки Ужа, в одном километре юго-западнее этой деревни. Были подбиты два немецких танка.

В 120-й стрелковой дивизии бой происходил не менее интенсивно. Противник наседал, стремясь занять новые позиции, открыть себе путь на Спас-Деменск, красноармейцы отбивали контратаки. Во время атаки фашистов на позиции первого батальона 474-го полка капитана Коркишко пулеметный расчет был выведен из строя. Тогда командир взвода лейтенант Б. А. Сапаргиреев сам лег за пулемет и открыл огонь по противнику. Фашисты залегли, но тут по ним ударили артиллеристы и минометчики, атака была отбита.

Отважно действовал в этом бою красноармеец-связист Черноусое. Рискуя своей жизнью, он под огнем противника восемь раз устранял обрывы на линии связи, обеспечив бесперебойный огонь батареи по наступающему противнику. Сам красноармеец Черноусое получил ранение, но оставался в строю. В восьмой роте третьего батальона того же 474-го полка красноармеец Михаил Семенович Ильичев спас жизнь командиру взвода, уничтожил лично несколько фашистов и захватил в плен немецкого ефрейтора.

Высокую оценку командования получил поступок разведчика четвертой батареи 606-го гаубичного полка Г.И. Князева. Он постоянно находился в передовой траншее с пехотинцами, вел наблюдение за позициями противника и, обнаружив его огневые точки, передавал их координаты на батарею, а командир батареи B.C. Кашашников, пользуясь этими данными, метким огнем уничтожал вражеские минометы и пулеметы. Но в самый разгар боя у Князева оборвалась связь с батареей, а пехотинцам нужна была поддержка, их ряды таяли. Тогда Князев, взяв ручной пулемет, расчет которого погиб, презирая смертоносный огонь врага, забежал во фланг противнику и открыл огонь по его орудийным расчетам.

Немцы не ожидали такого решительного нападения. Они, оставив орудия, побежали, падая под пулями Князева. Но тут кончились патроны. Уцелевшие фашисты стали поворачивать обратно. Что делать? Растерянность владела бойцом всего несколько мгновений. Князев подбежал к одному из шести отбитых им орудий, быстро зарядил его и открыл огонь по его бывшим хозяевам.

Этот князевский огонь стал решающим моментом боя. Прямой наводкой он громил пулеметные гнезда противника, бил врагу в грудь и спину. Красная пехота завершила победу, заняв бывшие вражеские позиции.

Несмотря на героические усилия, части ракутинской армии не выполняли своих задач. Командарм был недоволен. Жуков, находившийся в 43-й армии, где противник действовал с не меньшей активностью, выходил несколько раз на связь со штабом 24-й, выражал свое неудовлетворение. И в войска пошли указания: продолжать наступление ночью.