В борьбе обретёшь ты...Часть 1 (СИ)

Целитель полулёжа устроился на одной из кроватей, прижал к груди Поттера и спросил у Дамблдора:

– Что за странное местечко видел я нынче, господин директор? Воля ваша, но получилось жутенько. И цербер с троллем, вот убейте меня Риктусемпрой, ни хрена не похожи на кошек, сов или жаб.

– Ох, – Дамблдор пригорюнился и жалобно оглядел окружающих, – понимаю, что звучит глупо, но я хотел развлечь первокурсников.

– Как очнутся, – хмыкнул старший Нотт после пары секунд ошарашенного молчания, – поинтересуемся, не было ли им скучно. Труп профессора входил в программу? И кто следующий?

– Это трагичнейшее недоразумение, мистер Нотт, – тяжкий вздох Дамблдора вполне тянул на эталонный образец тяжкого вздоха, и Северус в который раз восхитился незаурядными актёрскими данными Верховного чародея.

– Как с драконом, да?

– Именно. Но ваши сомнения я понимаю, – опять вздохнул директор. – Видите ли, пришла мне как-то в голову одна идея…

Во время неторопливого рассказа директор ни разу не сбился с верного тона – в меру виноватого, в меру горестного, в меру недоумённого. Так мог бы говорить изобретатель пороха, выяснивший, что его любимое детище годится не только для организации фейерверков.

Присутствующие узнали, что изначально лабиринт предназначался для соревнований первокурсников, сдавших экзамены на «Превосходно» и «Выше ожидаемого». Аттракцион готовили прошлым летом сообща почти все профессора Хогвартса, и Снейп кивком подтвердил правдивость рассказа.

Цербер, по словам Дамблдора, попал в лабиринт после слёзных просьб Хагрида позаботиться о найденном в Лютном полумёртвом «щеночке». Оказывается, бедный пёс был совсем непригоден к сторожевой службе. Он достался Хагриду за пару галеонов, поскольку хозяин отказался его кормить. Профессор Кеттлберн предложил до поры держать цербера в лабиринте, раз уж доступ студентам туда был запрещён.

Тролль же якобы попал в лабиринт после приснопамятного Хэллоуина. Профессор Квиррелл был немало раздосадован своим провальным дебютом в роли борца с нечистью и упросил доброго директора «потренироваться». Снейп завёл глаза и поджал губы. Насколько он помнил, Квиррелл, как и все прочие, был попросту поставлен перед фактом.

– Тролль находился в хорошо зачарованном помещении, – продолжал вещать Дамблдор. – Когда-то давно в Хогвартсе имелся зверинец с весьма опасными созданиями, и я решил, что эту традицию вполне можно возродить.

– Детворе полезно знать, что тут на самом деле водится, и на что оно способно, вы правы, – покладисто кивнул Нотт и покосился на нетерпеливо топчущегося по подоконнику феникса. – Могу даже мантикору поймать для вашего зверинца, есть у меня на примете один лесок интересный. Но встречу студентов с тварями должны предварять какие-никакие лекции, разве нет?

– Никакие, – пробурчал Снейп себе под нос, вспомнив манеру покойного Квиррелла дёргаться и заикаться на каждом слове.

– Верно, – грустно улыбнулся Дамблдор. – Перед испытаниями планировалось одурманить обоих существ, мы вовсе не собирались пугать детей до полусмерти.

– А этот ваш покойник что должен был делать? – помолчав, спросил Нотт. – Умер он, насколько я могу судить, от длительного воздействия какого-то заклятия. Рискну предположить, тёмного.

– Темней не бывает, – пророкотал мрачный и непривычно тихий Сметвик. – Никогда такого не встречал, а уж я-то навидался всякого. А ещё ваш преподаватель пил кровь единорога. Вы знали об этом?

– Откуда? – изумился Дамблдор. – Квиринус был нездоров, это верно, но он упорно отказывался принять чью-либо помощь.

Вопросительные взгляды Нотта и Сметвика обратились на Снейпа.

– Редкостный был идиот, – с чистой совестью подтвердил тот, припомнив хагридовы причитания о загадочных убийствах единорогов. – И до болезни тоже умом не блистал.

– Северус, – укоризненно покачал головой Дамблдор, – бедный мальчик просто переоценил свои силы. Он ни в чём не виноват. Вина целиком на мне, – директор опустил повлажневшие глаза и печально прошептал: – Никогда не думал… Понадеялся…

– Ну полно, господин директор, – проворчал Сметвик. – Я тоже почти ничего не разобрал, а ведь числюсь неплохим целителем. Всё равно бедняге уже не помочь, давайте подумаем о живых.

Будто в ответ на предложение Сметвика, младший Малфой вскинулся и коротко застонал. Северус дёрнулся к нему, но у кровати уже стояла мадам Помфри.

– Тихо, милый, – ласково сказала она, придержав беспокойного пациента за плечи. – Давай-ка…

– Тео! Где ребята?

– Все живы, спят, – Поппи взмахнула палочкой, призывая ящик с зельями. – Вам, мистер Малфой, тоже не помешает отдохнуть. Это сонное зелье, не шарахайтесь так.

– Но…

– Спать, мистер Малфой!

Мадам Помфри дождалась, пока Драко заснёт, и озабоченно покачала головой:

– Напою-ка я и остальных, пусть поспят подольше. Ударить по детям Экспульсо! С ума он сошёл, этот ваш Квиррелл!

Нотт невесело хмыкнул и потёрся подбородком о макушку сына, а Снейп сжал кулаки, жалея, что проклятый заика уже мёртв и нельзя прикончить его ещё раз.