В борьбе с большевизмом

Оборона Либавы велась весьма разнообразными по национальности войсками, которые можно было разделить на 4 основные группы: 1) германские добровольческие части; 2) прибалтийский ландесвер; 3) русский добровольческий отряд ротмистра князя Ливена; 4) латышский добровольческий отряд полковника Баллода.

Все эти войска были объединены германским военным командованием в Либаве и в оперативном отношении подчинялись его штабу. В хозяйственном же и казарменном отношении были более или менее самостоятельными.

Наиболее устойчивыми в бою были части прибалтийского ландесвера и русский отряд, затем германские и последними латышские. Такого рода классификация была понятна, так как ландесвер и русский отряд имели в своем составе прибалтийских уроженцев, главным образом дворян, которые защищали свои родные гнезда и которым большевики несли смерть. Германские части были деморализованы революцией и будировались своими советами, что же касается латышей, то у них было национальное тяготение к большевикам.

Командира русского отряда ротмистра князя Ливена мне повидать не пришлось, так как он находился на фронте и притом в постоянном передвижении. Главным его помощником по организации отряда был князь Кропоткин, который, узнав о моем приезде, зашел ко мне и сообщил много интересных сведений о всем том, что произошло после моего отъезда из Либавы.

Политика англичан, как это можно было уже предполагать по первым с ними переговорам, выразилась в том, что их эскадра, крейсируя между Ревелем и Либавой, поддерживала непосредственную связь только с правительствами Эстонии и Латвии и способствовала развитию их самостоятельности и укреплению их престижа. Для достижения последних целей, в первую голову, необходимо было создать в обеих республиках национальную вооруженную силу, а потому англичане энергично принимаются за формирование и организацию эстонских и латышских частей.

Особенно успешно в этом направлении работа пошла в Эстонии, где в короткий сравнительно срок была создана прочная военная организация и прекрасно снабженные эстонские войска. Однако все это было сделано в ущерб находившейся там русской Северной армии, которая в это время стояла на позициях и раздетая, голодная, без достаточного вооружения охраняла границу и спокойствие указанной республики.

Эти сведения были переданы князю Кропоткину прибывшими морским путем в конце января из Ревеля полковниками графом Паленом и Бибиковым, постоянной же связи с Северной армией не было, так как она была совершенно изолирована от внешнего мира и эстонцы очень подозрительно относились ко всяким ее попыткам завязать сношения помимо их посредничества.

Вместе с указанными полковниками в Ревель выехал возвратившийся из Мемеля полковник Родзянко, что очень обрадовало ротмистра князя Ливена, так как полковник все время вмешивался в дело формирования русского отряда.

Несколько иначе положение сложилось в Латвии, где, с одной стороны, склонность латышского населения к большевизму мешала созданию у них значительной вооруженной силы, а с другой стороны, присутствие германских военных властей позволило, после отказа в помощи англичанами, ротмистру князю Ливену сформировать небольшой, но очень сплоченный русский отряд, содержание которого взяло на себя германское командование в Либаве[4].

Отряд этот состоял из эскадрона в 100 коней, пулеметной команды в 125 человек и роты в 250 штыков при 8 пулеметах и 2 орудиях. Отряд был вполне обеспечен оружием и военными припасами, а также отлично обмундирован в германскую форму, но с русскими погонами, петлицами и кокардами. Довольство было вполне достаточное, а содержание выдавалось, при всем готовом, офицеру 18 мар. и добровольцу 11 мар. в сутки.

Кроме того, создавшаяся тяжелая обстановка на Курляндском фронте дала возможность ротмистру князю Ливену получить согласие от всех властей, то есть от англичан, германцев и латышей, на увеличение своего отряда путем вербовки новых добровольцев из числа военнопленных в Германии.

Такого рода благоприятное положение надо было сейчас же использовать и тем самым увеличить борющиеся против большевиков добровольческие части. Если пока нельзя было говорить о создании армии, то необходимо было ограничиться формированием небольших отрядов, которые впоследствии могли легко быть объединены под общим русским командованием.

Князь Кропоткин вполне разделял мои взгляды на это дело, и потому мы быстро сговорились и наметили ближайшие действия, которые выразились следующими основными двумя задачами: 1) немедленно пополнить отряд князя Ливена до возможности большей численности, 2) начать переговоры с германским правительством о поддержке формирования русской добровольческой армии в Прибалтике.

В виду изложенного решения я отправился в германское военное командование и там заручился бумагами, на основании которых мне предоставлялось право при содействии Балтийского вербовочного бюро в Берлине (Werbebüro Baltenland) отправлять из Германии в Либаву транспорты русских военнопленных, выразивших желание поступить в отряд ротмистра князя Ливена.