В числе пропавших (ЛП)

Быстро осмотрев комнату, он вошел внутрь. Никакого движения.

Резким движением он отодвинул дверцу шкафа-купе. Пусто. Расти направился к противоположной стороне кровати. Никого. Он вошел в ванную комнату. И здесь никого.

Расти убрал револьвер в кобуру и вернулся к кровати, встал на колени и заглянул под нее, потом сел на край матраса. Когда он зажигал сигару, в дверном проеме появилось чувственное напудренное лицо со сверкающими губами.

- Я так понимаю, он ускользнул от вас?

Расти кивнул.

- Ничего, если я воспользуюсь телефоном?

- Звонок местный? - спросила она, входя в комнату и нервно осматривая углы в надежде увидеть труп.

- У вас внутренний телефон?

- Будьте как дома. Выход на внешнюю линию через девять, - oна вытянула шею и заглянула в ванную.

Расти набрал девятку, затем соединился с диспетчером. В больнице он попросил соединить его с номером 404. Пак ответила после первого гудка.

- Я в мотеле, - сообщил он, - но Басса здесь нет. У тебя еще есть идеи, куда он мог направиться?

- Не знаю. Он зарегистрировался?

- Здесь зарегистрирован парень по имени Билл Палмер. Он появился здесь в то же время, и по описанию похож на Басса.

- Он, наверное, осторожничает.

- Я бы тоже осторожничал, если б кто-то пытался меня убить.

Женщина судорожно вздохнула. Расти посмотрел на нее. Ее красный рот открылся, руки прижались к сердцу.

- С вами все в порядке? - спросил он.

Она прошептала:

- Убийство.

- Если хочешь, чтобы я подключилась, - сказала Пак, - я поеду и проверю его дом. Он мог вернуться за чем-нибудь.

- Нет. Оставайся с Инной.

- В этом нет необходимости. Она проснулась несколько минут назад.

- Ты показала ей фотографию?

- Конечно. Мертон Ле Рой. Никаких сомнений.

- Хорошо! - oн хлопнул себя по ноге. - Мы найдем Басса позже. Давай займемся Мертоном. Хочешь заняться этим?

- Всегда готова.

Расти достал блокнот и пролистал его.

- Начнем с его дома. Это номер 682 по Пайн-Стрит. Сможешь подъехать туда к двенадцати сорока?

- Я буду там, - сказала Пак.

Глава 44. ЖИЛИЩЕ МЕРТОНА

Пак смотрела на Расти, который отошел от темного окна гаража, вытирая руку о брюки.

- Чертова паутина. Фургона там нет.

От разочарования у Пак засосало под ложечкой.

- Так или иначе, надо что-то делать.

- Да.

Она последовала за Расти к передней двери.

- Будь осторожна, Пак. Этот ублюдок очень хитер.

- Да он, наверняка, за сто миль отсюда.

- С другой стороны, его фургон может стоять в соседнем квартале, а он наблюдает за нами из одного из этих окон.

Прямо перед ними находились три темных окна. Занавески на всех были отдернуты. Пак задумалась, запустила руку в сумочку и достала свой «Сиг Сойер»

- Действуем так, будто он дома, пока не убедимся в обратном. Зайди с тыла.

Она обежала дом сбоку. Четыре деревянные ступеньки вели к задней двери. Она стремительно преодолела их.

На двери находились стеклянные окошки. Пак могла легко разбить одно из них и через пару секунд быть внутри. Но она ждала.

Сквозь окошки была видна лишь темнота.

Возле уха зажужжал комар. Пак не двигалась. Комар сел на шею. Левой рукой Пак смахнула его.

Капелька пота заскользила вниз по бедру. Пак хотела выкроить время, чтобы заехать домой и переодеться в форму. Ей совсем не хотелось испортить свое прекрасное новое платье. Опять же, оно идеально подходило для походов в ресторан, но ее пугала даже мысль о том, чтобы преследовать в нем подозреваемого.

Она увидела Расти, широкими шагами пересекающего кухню с огромным «Магнумом» в руке.

Он открыл ей дверь.

- Мертона здесь нет, - проговорил он, взглянул на ее грудь и быстро отвел взгляд.

Пак по ощущениям догадывалась, что он увидел, но осмелилась проверить только когда вошла в кухню. Под легкой облегающей тканью ее напряженные соски стояли торчком.

Ужас, - подумала она.

- Давай все осмотрим, - сказал Расти. - Ты начинай с кухни.

Он вышел, и Пак испустила глубокий дрожащий вздох. Она вернула пистолет в сумочку и начала обыск с обычных мест: с поверхности рабочего стола, духовки, холодильника. В овощном ящике холодильника, под виноградом и апельсинами, она нашла полуавтоматический пистолет из нержавеющей стали .22 калибра.

Это преступление, - подумала она. - Виновен в хранении огнестрельного оружия.

Можно приходить с ордером.

Она вытащила обойму, передернула затвор, чтобы достать патрон из патронника. Затем большим пальцем вытащила патроны из обоймы. Они высыпались ей на ладонь, и она подивилась их тяжести.

Когда обойма опустела, она ссыпала все патроны в сумочку, вставила обойму на место, передернула затвор и вернула пистолет обратно под фрукты.

- Мы еще за тобой вернемся, - пробормотала она.

Продолжая обыск, она пододвинула стул к рабочему столу, залезла на него и осмотрела верхние полки для посуды. Они были почти пусты, поэтому обыскать их не составило труда. Осмотрев полки, она прихватила с одной из них полотенце для посуды, подложила на пол и опустилась на колени, чтобы осмотреть нижние полки.