В числе пропавших

Мертон обеими руками трудился над пуговицей на поясе джинсов Билли.

- Он пилил ей шею, как пацан пилит бревно для костра, - пуговица расстегнулась. Молния на ширинке заскользила вниз. - Я поверить не мог. Думал, глюкануло с марихуаны, - oн стянул джинсы Билла вместе с трусами. - Потом утром, когда я убедился, что он ушел, я переплыл реку, чтобы убедиться. Но даже когда я до нее дотронулся, все не мог полностью поверить, что это реальность, - oн потянулся к гениталиям Билла.

Билл схватил его за руку.

- Не надо.

- Этой ночью у тебя какие-то проблемы?

- Шериф! - завопил Билл.

Мертон прыгнул на Билла, опрокинул мальчишку на спину и занес над его головой кулак. Задняя дверь фургона распахнулась.

- Стоять! - проревел до боли знакомый голос.

Мертон взглянул вверх.

Большая конопатая рука, размытая в малиновом свете, целилась ему в лицо из огромного револьвера. Следом за рукой из темноты показалась широкая, зловещая физиономия шерифа Расти Ходжеса.

- Вот мы снова и встретились, - сказал Ходжес.

- Да пошел ты…

- Натягивай портки и вылезай.

Глава 48. РЫБНЫЙ БИЗНЕС

Собираясь уходить, Пак прошла через гостиную Басса.

- Как думаешь, я здесь буду в безопасности? - спросил Басс, шагая за ней.

- Тебе лучше вернуться в мотель. Ты же хотел остаться там.

- Знаешь что? - сказал Басс. Он натянуто улыбнулся. - Из-за того, что мне приходится скрываться в мотеле, я чувствую себя молокососом. Знаешь, как мне пришлось улепетывать? Меня это раздражало, вот я и приехал домой, - oн хохотнул.

Пак остановилась у двери и протянула руку к ручке.

- Я все равно уже не могу поехать туда, - сказал Басс. - У меня в пути тормоза сдохли, - oн нахмурился. - Ты не думаешь...? Может, их Мертон испортил?

- Возможно, - сказала Пак. Ее рука отодвинулась от дверной ручки. Она повернулась и посмотрела на Басса. - А что с ними случилось?

- Я еще не успел выяснить. Только начал работать, вдруг - ты.

- Так вот, что ты делал в гараже?

- Да.

- Ты смелее меня, - сказала она.

- Как это?

- Когда у меня отказывают тормоза, я оставляю машину на шоссе или могу рискнуть доехать до переулка. Боюсь, что вдруг не успею кому-нибудь уступить дорогу.

- Ну, если движение не оживленное…- проговорил Басс.

- Нет. В любом случае, - правая рука Пак скользнула в сумочку. Она сжала свой «Сиг Сойер», но не вытащила его. - Давай посмотрим на твой гараж, Басс.

- Эй, - засмеялся он, - ты шутишь, да?

- Напротив.

- Ты знаешь, который час?

- Да, я знаю, который час.

- Я устал, да, - сказал Басс. - Держу пари, ты тоже.

- Я тоже устала, верно. Но прежде, чем я уйду, мне все же хотелось бы заглянуть в твой гараж. Хочу понять, почему ты лжешь.

Он пожал плечами.

- Я не лгу. Ты ведешь себя, как дура.

- Я буду дурой, если не проверю твой гараж.

- Что ты хочешь там найти?

- Пойдем и посмотрим.

- Ты ведешь себя как настоящая стерва.

- Давай закончим, ладно? Проводи меня в гараж, и мы вместе посмотрим, что там. Если все чисто, прекрасно. Я просто уйду.

- Тогда пойдем. Мне нечего скрывать.

Он повернулся и пошел на кухню.

- Давай выйдем здесь, - сказала Пак, открывая переднюю дверь.

- Ты знаешь, что ужасно настырна?

- Просто делаю свою работу.

- У меня был трудный день, - проворчал Басс. - Мало того, что из-за этого трупа сорвалось мое путешествие на каноэ, и я два часа давал показания, мало того, что какая-то падла похитила Фэй и пыталась убить меня, так еще и жена моего лучшего друга обращается со мной, как с преступником.

- Ты начал вести себя как преступник.

- А что твоя рука делает в сумке?

Пак достала пистолет и показала ему.

- Чудесно, - сказал Басс. - Ну что, пристрелишь меня?

Она отошла от двери и показала на нее рукой.

- Выходи и открой гараж.

- Мне следовало бы потребовать у тебя ордер, - пробормотал он и вышел во двор.

- Твое право, - oна последовала за ним, прижимая пистолет к ноге.

- Может, мне стоит так и сделать. Не вижу смысла сотрудничать, когда тебя за говно держат.

- Будешь настаивать на ордере - я упрячу тебя в обезьянник, а потом его предъявлю. Так что тебе не удастся ничего скрыть.

- Вот так всегда. Дай бабе хоть чуточку власти - мигом превратится в долбанную нацистку.

- Ты разрешишь мне осмотреть твой гараж?

- Конечно. Господи Боже!

- Взрослеешь.

Они подошли к боковой двери гаража. Бормоча слова, которых Пак полностью не расслышала, Басс отпер дверь и открыл ее. Он протянул руку в темноту, и через мгновение в гараже вспыхнул свет.

Пак вошла следом за ним.

В рассчитанном на две машины гараже Басса находился красный «Понтиак» и шестнадцатифутовый катер на прицепе. После долгого жаркого дня, воздух внутри все еще оставался теплым. Пахло смазкой, газолином и еще чем-то, чего Пак определить не могла. Смесь была неприятной, но терпимой.

- Довольна? - спросил Басс. - Что будешь искать?

Пак не ответила. Она стояла у двери и осматривала гараж. Картонные занавеси закрывали два окна. На стене около входа находилась контрольная панель для автоматического подъема ворот. Над моторной лодкой, на перекладинах под потолком лежало каноэ. В углу возле раковины стоял холодильник. Рядом - морозильник. Далее - верстак.