В числе пропавших

Он убрал револьвер в кобуру.

Я бы назвал его «Оружейный залп», - продолжал размышлять Расти. Он заулыбался.

- Черт, - пробормотал он, - такой товар пойдет нарасхват.

Склонившись над багажником, он достал пластиковый мешок для мусора.

- Особенно ко Дню отцов, - добавил он и тихо рассмеялся.

Держа пакет в руке, шериф направился к разбросанным банкам, но у открытой дверцы автомобиля услышал щелчок рации:

- Центральная вызывает Первого.

Расти нырнул в машину и схватил микрофон.

- Первый слушает, - сказал он. - Говори, Мэдж.

- У нас убийство, Расти, - oна говорила громко и возбужденно. - У нас настоящее убийство. Прием.

- Поменьше энтузиазма, дорогая. Это не то, что должно радовать леди. Где это случилось?

- На Излучине. Тело обнаружили на Излучине. Там же находился и подозреваемый. Он скрылся с места преступления. Это произошло около девяти ноль-ноль. Прием.

Расти взглянул на свои часы.

9:35.

- Свяжись с Пак, - сказал он. - Она должна быть дома. Где Джек?

- По Коду «Семь» в «Вильма Грилл».

- Как только появится, отправь его на Излучину. Еще свяжись с Джорджем Биркусом. Пусть выезжает на своей труповозке. Я еду на место. Кто нашел тело?

- Басс Пакстон. Он обнаружил труп и позвонил с шоссе.

- С какого шоссе?

- С левой стороны Излучины. Ты знаешь это место. Там все паркуются. Не с той… Забыла, как называется.

- Свит-Мидоу?

- Правильно. Это не Свит-Мидоу, это ближе.

- Дорога на Излучину?

- Конечно. Разве я не так сказала?

- Вероятно.

- Не придирайтесь, шериф.

- Извини.

- Он будет ждать тебя. Басс Пакстон. У дороги на Излучину.

- Понял. Буду там через двадцать минут.

Уже через пятнадцать минут, Расти был у поворота на Излучину. Он хорошо знал эту грязную дорогу. Еще мальчишкой он приходил сюда с друзьями повозиться на песке, поплавать в холодном потоке Серебряной Реки, развести костер на ее лесистых берегах. Позднее, он проезжал по этой дороге с девчонками, шел с ними к Излучине, и они валялись на песке и купались. И с Милли впервые все произошло здесь, на песке у Излучины. Боже, что была за ночь. Прошли годы, а они каждую годовщину возвращаются сюда. Это особое место для них обоих.

А сейчас какой-то урод совершил здесь убийство.

Неужто другого места не мог найти?

Сосны поредели, и Расти выехал на голую грязную стоянку. «Ягуар» был припаркован около мусорных баков. Расти проехал мимо него и подъехал к старому красному «Понтиаку» Басса Пакстона.

Окно автомобиля было открыто. Басс сидел на водительском сиденье, рядом сидела женщина. Шериф не смог рассмотреть ее лицо, но решил, что это Фэй Эверетт. Эти двое уже несколько лет были вместе. Они то расставались, то сходились вновь.

Басс взмахнул рукой и открыл дверь.

Расти объехал каноэ, лежащее около «Понтиака», и остановился. Когда он вылезал из автомобиля, Басс уже шел к нему навстречу.

- Доброе утро, Басс.

- Привет, Расти.

- Мне сказали, что ты нашел труп.

Басс кивнул и сморщил нос, будто почувствовал невыносимую вонь.

- Да. Мы с Фэй хотели спуститься на каноэ вниз по реке и наткнулись на него.

- Где? - спросил Расти.

- Ниже, на берегу.

- Тело и сейчас там?

Басс снова кивнул.

- Кто это? Мужчина? Женщина?

- Женщина.

- Ты точно уверен, что она мертва? Может быть, вызвать «скорую»?

- Она мертва. Точно. Она обезглавлена.

Расти изумленно вытаращился на него.

- Что?

- Обезглавлена. У нее отрезана голова.

- Не вешай мне лапшу.

- Я бы рад.

Качая головой, Расти подошел к «Ягуару» и принялся рассматривать оранжевую наклейку в углу лобового стекла.

- Ты что-нибудь знаешь об этом автомобиле? - спросил он.

- Он уже стоял здесь, когда мы приехали.

Шериф открыл дверцу, наклонился и заглянул внутрь. Изучив регистрационный лист, попытался открыть отделение для перчаток. Оно было заперто.

Под сиденьем водителя, на полу, изгибался коричневый кожаный ремешок. Расти просунул палец под ремешок и вытащил сумочку. Поставил на сиденье, открыл. Внутри обнаружился бумажник из шершавого твида. Расти вытащил его из сумочки, открыл и достал водительские права в пластиковой корочке. Он несколько минут изучал их, потом опустил в карман рубашки и кивнул Бассу.

- Давай спустимся вниз и посмотрим.

- Мне тоже идти? Не хотелось бы оставлять Фэй одну.

- Мы можем взять ее с собой.

- Не думаю, что ей этого захочется. Она страшно потрясена. Она до смерти напугана, и ее тошнит.

- Ладно, подойди к ней и спроси, пойдет она с нами или нет. Ее нельзя оставлять одну, а мне необходимо спуститься вниз и все осмотреть.

- Я поговорю с ней.

Расти наблюдал, как Басс подошел к открытому окну «Понтиака» и наклонился. Как ни странно, Фэй кивнула. Басс открыл дверцу, и она вышла из машины.

В своих крошечных бикини и обрезанной футболке она смотрелась великолепно. Она оделась так, чтобы хорошо провести время, оделась для солнца и плескания в воде, для звонкого смеха и, возможно, секса. Но веселье закончилось, так и не начавшись. Она шла неуверенно, опустив плечи и понурив голову, и держала Басса за запястье, чтобы не упасть.

- Мне очень жаль, что так получилось, - сказал ей Расти.

Фэй подняла глаза.