В чужом обличье

Агата посмотрела на него недоверчиво, но ничего не сказала. Повторять сцену со Светлой в кабинете Реймонду не хотелось, и он жестом пригласил Агату в библиотеку. Может, среди столь любимых ею книг, она не станет слишком уж буйствовать?

— И где магистр? — оглянулась Агата, затем посмотрела на Реймонда с подозрением. — Опять какие-то твои идиотские шуточки?

— Да если бы, — вздохнул Реймонд, ставя щиты на двери и окна. — Мёртв дед, уже два месяца как мёртв. Я приехал домой, и в тот же вечер Магорез его зарезал, прямо в мастерской, наплевав на все защиты.

— Погоди, как мёртв? — нахмурилась Агата. — А как же приглашение? Учёба у магистра? Королевская стипендия?! Жильё здесь?!

— Всё настоящее, кроме учёбы у магистра, — заверил её Реймонд. — Наоборот, я рассчитывал, что ты выступишь… наставницей.

Агата неожиданно расхохоталась, зло и страшно, и затем швырнула в Реймонда первым, что подвернулось под руку: толстым справочником «Метеоусловия в различных регионах Сардара».

— Эй!

— Получи! — Агата выхватила из волос заколку, метнула в Реймонда, и та прошила его насквозь, а сам он тут же лопнул. — Вот тебе!

Ещё две заколки, два двойника лопнули.

— Где ты? — зло оглянулась Агата. — Выходи!

— Не…

Короткая, слабая молния ударила в шкаф, опалив дверцу, но там никого не было.

— Я же написал, что дел будет много!

— Ты обманул меня! Опять!

— Я дал тебе свободу, позволил сбежать от твоего толстого пана! Опять!

Выкрик Реймонда не был лишён логики и оснований, но Агата, потерявшая голову от злости, уже ничего не соображала. Зло шепча что-то себе под нос, она тут же на паркете вычерчивала извлечённым из кармана мелком семиконечную звезду.

— Смотри, как мы дополняем друг друга, — прошелестел голос Реймонда.

Агата лишь оскалилась сильнее. Сорвав с правой руки белый браслет из плоских сточенных ракушек, она порвала его и принялась раскладывать ракушки на концах и в основаниях лучей своей гептаграммы.

— У тебя полно знаний, но мало силы, у меня много силы, но мало знаний! — сделал ещё одну попытку Реймонд. Ему очень не хотелось проверять, что же такое Агата мастерит со столь нехорошим выражением лица.

— Болтай-болтай, голубь, — пробормотала она, выпрямляясь и топая ногой. — Резо! Блан! Вонн!

Под её пяткой хрустнули оставшиеся неиспользованными ракушки, гептаграмма резанула по глазам ярким белым светом, и во все стороны от неё разошлась огромная, до потолка, мелкоячеистая сеть. Безвредно пройдя сквозь стол, кресла, книжные полки и двойников Реймонда, белая сеть сомкнулась на нём и спеленала в кокон.

Радостно прошипев что-то, Агата подскочила к Реймонду и села ему на грудь, замахнулась левой рукой, похоже, собираясь своим хиленьким кулачком свернуть ему челюсть.

На запястье её ожил и стал раскручиваться, наливаясь объёмом, чёрный браслет, словно сотканный из сотен магических колец, переплетённых непонятными Реймонду символами.

— Давай, — вздохнул Реймонд. — Бей! Только выслушай и помоги!

Кулачок Агаты врезался ему в лицо, потом в живот, потом снова в лицо, но Реймонд видел, что непонятный её чёрный браслет остановился и потускнел. Отменив магическую атаку, Агата и сама поняла, что силы в её ударах нет, только злость. Не настолько, впрочем, сильная, чтобы добивать поверженного Реймонда.

— Да, я обманул тебя, но посмотри — ты свободна! Здесь тебя не достанет пан Вашневский, все паны Вагранта не достанут! Перпетолису нужны маги, ты будешь купаться здесь в почёте, уважении и деньгах! Свобода, слава, деньги, и всё это в обмен на твою помощь, твои знания!

— Чтобы магией приманивать выпивку и девок? — ядовито поинтересовалась Агата.

— Чтобы спасти Перпетолис, — непривычно серьезно ответил Реймонд, — его жителей и короля, то есть источники славы, денег и уважения. Ты сможешь и дальше изучать магию, сможешь стать мастером, как сама захочешь! Ведь потому ты и бежала от брака, от принуждения?

— И что? — окрысилась Агата. — Да, ты увез меня в Вагрант, но я…

— Речь не о благодарности! — перебил её Реймонд. — Перпетолис хотят захватить силой, принудить к подчинению! Всё, что стоит между захватчиками и свободой горцев, — репутация моего деда и его конструкты! Нет, в честном бою горцы не уступят ни продажным ойстрийцам, ни надменным ранфийцам, но у них десятки сильных магов, а у нас… я. В сущности, сейчас всё держится на одной большой иллюзии! И если она рухнет, то мы можем лишиться всего! Как думаешь, хватит у пана Вашневского денег выкупить тебя из плена в Ойстрии или Ранфии?

— Магистр! Гонец от короля прибежал! — раздался снизу могучий крик домны Киэры.

Ойкнув, Агата спохватилась, что сидит на груди у постороннего мужчины, и поспешно поднялась, небрежным жестом отменяя сеть.

— Не было печали, — вздохнул Реймонд, поднимаясь с пола. Поспешил было вниз, но остановился в дверях: — Можешь остаться, можешь уехать, дело твоё. Свобода — дар Спасителя.

Он превратился в деда на глазах у Агаты, быстро пошёл вниз. Чем быстрее он узнает, что случилось, тем больше времени будет на обдумывание очередной хитрости, иллюзии, попытки вывернуться и решить проблему.