В чужом обличье

— Грых! — рыкнул Реймонд и со всей доступной прытью припустил к геоманту. Ладонь жгло всё сильнее.

Полыхнуло фиолетовым, слетала невидимость и все прочие слои иллюзий. Реймонд пытался её восстановить, но это приводило лишь к новым неярким вспышкам.

А геомант уже поднимал руки для атаки.

— Ролло! Нет! Это же я, Эрнандо! — с ужасом заорал Реймонд, и геомант замешкался, удивлённо распахнув рот. Попытался отшатнуться, но теперь не успевал уже он.

Реймонд «рыбкой» прыгнул вперёд, вгоняя меч геоманту в грудь и сшибая его на землю. Ролло распахнул рот в немом крике и быстро стал чернеть. Реймонд свалился с него… с нее, как выяснилось уже после смерти, попытался отползти подальше и заскулил от боли: его правую руку словно в кипящий котёл сунули. Подняв её к глазам, он обнаружил, что ладонь почернела точно так же, как и труп Ролло.

— Меч заклят на кровь владельца! — воскликнула Агата. — Проклятье! Больше не притрагивайся к нему!

Но Реймонду было не до того, так как он увидел, где прячется зеркальщик. Тот засел в густой тени за огромным валуном, прикрыв себя зеркалами, создававшими ложное впечатление, что там ничего и никого нет. Но здесь и сейчас он выдал себя, подкинув в воздух три осколка.

Те взлетели и разрослись, превратились в пирамидки, которые начали вращаться, разбрасывая лучи света. Реймонд быстро перекатился, отпрыгнул за скальный клык, уходя от лучей. В ущелье одно за другим начали появляться изображения зеркальщика, и Реймонд прошептал под нос формулу, щедро тратя остатки энергии.

Ограждение Шварценберга осталось позади, и он снова мог колдовать.

«Дух грозы» наконец-то пришёл в движение. Изображения зеркальщика закружили вокруг него, щедро осыпая ненастоящими ударами. Реймонд начал обдумывать, как ему подобраться к камню, где засел зеркальщик.

— Как больно, — Реймонд зажал пострадавшую руку между коленей и зашипел сквозь сжатые зубы.

— Соберись! Битва еще незакончена! Будешь отсиживаться, кто-то из оставшихся двоих тебя нащупает и прихлопнет одним ударом!

— Это мы ещё посмотрим, кто кого прихлопнет, — утёр пот со лба Реймонд.

Рана, усталость, истощение, нехватка энергии, а теперь еще и проклятие. Если зеркальщик способен создавать изображения, неотличимые от настоящих, манипулировать светом, видеть сквозь иллюзии — пускай и небыстро — да перемещаться между зеркалами, то у Реймонда нет шансов.

— Ритуалист исчертил всё фигурами, — указала Агата, — и чтобы управлять ими, он должен их видеть. Значит, он засел где-то на гребне.

— А зеркальщик — за тем камнем, — добавил Реймонд. — Можно попробовать подобраться.

— Кто-то из них тебя обязательно засечёт. Вначале тебе повезло, враги не знали, с кем имеют дело, — вполне резонно указала Агата.

И медлить нельзя было, слабость накатывала, в ушах звенело. Отражения зеркальщика медленно, но верно одолевали, истощали иллюзию «духа грозы».

— Мемва По, — пробормотал он, прикладывая указательные пальцы ко лбу и указывая ими на склон.

Заплясали голые ведьмы, творя ритуал проклятия, и ритуалист не выдержал, все-таки высунулся. Чуть-чуть, но Реймонд засек, где он находится, тут же устремил туда заклинание, создавая иллюзорное зеркало.

— Нам нужно объединить силы! — забормотало зеркало с хрипами.

— Это ты создал зеркало? — крикнул ритуалист.

Реймонд, утирая пот и кровь, сумел создать вокруг него завесу, глушащую звуки. Ритуалист и зеркальщик отвлеклись, а Реймонд в это время нанес новый удар. Окружил иллюзией пирамидки, продолжавшие кружить в воздухе, побежал, маскируясь из последних сил, ощущая, как идет носом кровь.

В руке он крепко сжимал кинжал Эрнандо.

Почти сработало, зеркальщик ощутил неладное, снес иллюзию, а сам Реймонд еще и вляпался в какой-то охранный барьер. Кинжал выбило из руки, с лязгом роняя о камни, но сам Реймонд проломился сквозь барьер, прыгнул с отчаянным хрипом.

— Н-на! — нанося удар в лицо зеркальщика.

Сбил ему заклинание, нанёс ещё пару ударов, ухватил голову зеркальщика руками и треснул о камень. Казалось, что должна треснуть голова, но зеркальщик оказался крепким, более того, бросил попытки колдовать, ударил в ответ. Ещё и ещё, прямо в раны в боку, Реймонд в ответ, крича что-то нечленораздельное, измолачивал его по лицу, словно отбивал мясо для домны Киэры.

— Хватит! Хватит! — орало в ухе голосом Агаты. — Остановись, ты его уже убил! Соберись!

Реймонд, пошатываясь, попытался подняться, ударился о камень, выполз задом, оставляя за собой окровавленный след. Встал кое-как, горы качались и троились перед глазами, энергии в теле сейчас не хватило бы наколдовать иллюзию размером с мышь.

— Ритуалист, соберись, Реймонд, — пыталась увещевать Агата. — Соберись! Он тоже устал. Он не сможет отправиться в погоню. Тебе надо всего лишь уйти, выйти из его ловушек, я помогу!

Реймонд стоял, покачиваясь, но ритуалист не нападал. Вообще-то, Реймонд и в его сторону кинул пару иллюзий, может, они подействовали и отвлекли? В ушах шумело и грохотало, Реймонд все же сдвинулся, затем шаг и ещё, и ещё.

А ритуалист всё не нападал.

— Тебя нужно лечить, срочно, — чуть не плакала Агата.