В дебрях Даль-Гея

- Какой вы землянин! - Она усмехнулась. - Конечно, земляне умные. У них и культура, и машины, и путешествия. Говорят, у них и любовь какая-то совсем другая... Только вот жизнь у них такая пресная, как селти без приправы. Они там только и делают, что дрожат, как бы кто не оступился, не упал да не набил себе шишку. А уж если пристукнут кого из-за угла, то у них скандал на всю планету! - Тика покосилась на Лобова. - Смешно, правда?

- Очень смешно, - согласился Иван.

- Драться, а тем более воевать они совсем не умеют. - Тике явно было жаль беспомощных землян. - Если у нас дойдет до серьезного дела, так от них одно мокрое место останется, хоть их и гораздо больше. Надо только сначала перенять у них полезное, а свои тайны поберечь.

Лобов внимательно слушал девушку. "Конечно, она говорит с чужих слов, хорошо бы узнать... Ведь если это не просто бредовая идея, а уже вполне продуманная программа покорения землян далийцами, то... Но чьи же это мысли? Только гангстеров или большинства обитателей этого суматошного города?"

- Вы и правда на меня не сердитесь? - вдруг спросила Тика, мысли которой сделали очередной зигзаг.

Лобов лишь покачал головой.

- Вы думаете, эти, на улице, случайно нам встретились? Тика бесцеремонно разглядывала Ивана. - Как бы не так, это было подстроено, вас проверяли. А здесь почему сидим? Пообедать мне захотелось? Подумаешь - важность какая! Это мне велели затащить вас сюда и выведать все, что сумею. Опасаются вас почему-то, а почему - не пойму. Вы же совсем зеленый, провести вас - ну ничего не стоит! А роллины вам информацию пересылают, хоть вы ее толком и принять не умеете. Ничего не пойму!

- Не мучай себя сомнениями. Тика. Делай свое дело, а я буду делать свое. А за откровенность - спасибо.

Ее зеленые глаза стали злыми.

- Да мне жалко вас! Выманят у вас фарги и выкинут на улицу! Если совсем не прикончат вместе с этим вашим другом. - И вдруг предложила: - Хотите, я вам помогу?

Он улыбнулся.

- Я серьезно говорю.

"Кто знает, - подумал Иван, - какие еще сюрпризы заготовлены у этой девчонки. Может быть, и это ее предложение своего рода приманка? Не успеешь оглянуться, как окажешься в крепкой мышеловке. Хотя что, в конце концов, я потеряю, если, не раскрывая своих карт, заручусь ее поддержкой? А в решающую минуту..." По какойто странной ассоциации ему вспомнилась древняя сказка о том, как храбрый витязь отправился спасать попавшую в беду красавицу царевну, как он по пути в тридесятое царство вызволил из разных несчастий медвежонка, сокола, щуку и как потом все они помогли ему справиться с Кощеем Бессмертным. Не будь этой помощи, не сносить бы ему головы!

- Что ж, по рукам! Ты поможешь мне, а я тебе.

Тика протянула ему руку, но смотрела недоверчиво.

- Вы-то чем мне поможете?

- Кто знает? - после секундной заминки ответил Лобов, решив, что не стоит пока откровенничать. - Всякое может случиться.

Зеленые глаза Тики смотрели на него серьезно, без каких-либо следов игривости или озорства. Она явно чего-то ждала от Лобова, но чего - он так и не мог понять.

Глава 12

Всеволод ждал Каину в машине. Он верил ей, но все равно ему было тревожно: он испытывал состояние, похожее на то, что иногда испытывают дети в темной комнате, когда боятся, сами того не зная, чего и почему. И когда он увидел высокую стройную фигуру молодой женщины, выходящей из кафе, то облегченно вздохнул.

Как раз в этот момент к кафе подходила большая группа обычной для портовых кварталов молодежи. Увидев Каину, парни на мгновение замолчали, а потом, как по команде, посыпались игривые шуточки, рискованные намеки и двусмысленные предложения. Каина, не замедляя шага, шла прямо на эту толпу, высоко неся свою белокурую голову. Толпа зашевелилась, предвкушая удовольствие. Снегин взялся за ручку дверцы автомашины. И вдруг произошло чудо: все разом смолкли, будто им заткнули рты, подтянулись, кое-кто стал поправлять одежду и растрепанные волосы. Кто-то, не заметивший общей перемены настроения, отпустил очередную шуточку, но получил такую затрещину, что чуть не упал. Парни послушно расступились перед Кайной, образовав широкий проход, и снова сомкнулись, когда молодая женщина легко и непринужденно прошла через него. "Роллина", - послышался чей-то негромкий восхищенный голос.

Каина заняла свое место на водительском сиденье и тронула машину с места. Свернув в первый же переулок, она затормозила и обернулась назад.

- Все в порядке, Всеволод, - просто сказала она.

- Благодарю, вы сделали большое дело.

- Я высажу вас здесь, - сказала Каина, пропуская его благодарность мимо ушей. - Но сначала мы подождем, пока мимо нас не пройдет Иван Лобов.

- А вы уверены, что он пройдет именно здесь?

- Уверена, - спокойно ответила Каина. - Я навела справки.

- Каким образом?

- Не беспокойтесь, - чуть улыбнулась Каина. - Я наводила справки не о Лобове. Его сопровождает девушка по имени Тика. Так вот, мне точно известно, что она поведет его мимо нас. А ждать в машине удобнее и безопаснее.

- Согласен.

Некоторое время они сидели молча. Снегин искоса поглядывал на спокойное лицо молодой женщины.