В дебрях Даль-Гея

- Это были не опыты, - сухо ответил Хаасен, - это было лечение, применявшееся под строжайшим контролем по отношению к психическим больным. Целевое изменение психики таких людей - несомненное благо. А когда с генетическим грузом человечества было в основном покончено, такое лечение было категорически, навечно запрещено, а личность человека объявлена неприкосновенной.

- А мы на этом не остановились! - Сайн горделиво вскинул голову. - Мне достоверно известно, что в руках врачей-ярхисовцев есть средства, которые делают психику человека мягкой, как глина, из которой можно лепить все, что угодно. Простейшим, но надежнейшим методом является вживление в головной мозг крохотного кибератора, управляемого на расстоянии. У человека можно породить самые причудливые и нелепые мысли, которые тем не менее кажутся ему естественными и которые он принимает за свои. Хотя есть некоторые индивидуальные границы, за которые нельзя выходить. Иначе - стресс, шок, нервное расстройство, а то и сумасшествие.

- Понятно, - сквозь зубы сказал Хаасен, - спасибо за информацию, доктор Сайн. Она была очень полезной.

Он повернулся и вышел из комнаты, плотно притворив за собой дверь. Помедлив, Сайн на цыпочках подошел к ней, осторожно нажал рукой - дверь не поддавалась. Он поджал губы и налег сильнее, но с тем же успехом.

- Значит, все-таки тюрьма. - Сайн пожал плечами и вздохнул. - Ну, это не первая и далеко не худшая тюрьма в моей жизни.

Глава 9

Через главный вход Кронин прошел в просторный вестибюль. Справа и слева виднелись широкие лестницы, которые вели на второй и третий этажи. Стена, расположенная напротив главного входа, была полностью прозрачной, и по ту ее сторону, в саду, и по эту, прямо в вестибюле, росли нарядные пышные розы всех цветов и оттенков: от снежно-белого до темно-красного, казавшегося почти черным; тонкий свежий аромат цветов наполнял воздух. В самом центре вестибюля вокруг небольшого фонтана, мерно рассыпавшего свои звонкие струи, стояло несколько столиков и удобных мягких кресел. В одном из них в напряженной позе сидела молодая женщина. Услышав шаги Кронина, она повернула голову и поспешно встала:

- Алексей!

- Лена? - удивился инженер, подходя к ней. - Как ты попала сюда?

- Прилетела, разумеется. - Радостная улыбка Лены сменилась озабоченностью. - Где Иван?

- На задании.

Лицо женщины побледнело.

- Надо немедленно выводить его из дела! Властям Даль-Гея известно, что он в городе. Его ищут!

Кронин устало улыбнулся.

- Теперь это не существенно. Операция уже закончена.

- А Клим?

- С ним, - соврал Алексей. - Полагаю, через полчаса они будут здесь.

Лена глубоко вздохнула.

- Гора с плеч!

- И все-таки зачем ты здесь?

- Появились новые, очень важные данные. Их не решились доверить лонг-линии, а поэтому послали корабль. Вот и я напросилась.

- Понятно. Что за данные вы привезли?

- На Стигме задержали далийца, работника таможни, который подбрасывал капсулы с культурой тау-риккетсии на наши корабли. Сначала он держался вызывающе, но, когда далийские власти решительно отмежевались от него, страшно перепугался и рассказал все, что ему было известно. Это такие невероятные вещи, что штаб операции так и не мог решить, верить ему или нет. Хотя далиец клялся всеми богами, что говорит истинную правду.

- Что же он рассказал?

- Совершенно дикие вещи. - Лена пожала плечами, - будто эпидемия лихорадки-тау спровоцирована каким-то Яр-Хисом. Но это не самое главное. Он утверждает, что с этим Яр-Хисом сотрудничает один из работников консульства. Это тайна тайн, ему удалось проникнуть в нее совершенно случайно.

- Тайна тайн, - мрачно пробормотал Алексей, бросая взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж.

Лена перехватила его взгляд и посетовала:

- Что-то долго его нет.

Кронин круто повернулся к ней:

- Кого?

- Дина.

Лицо Алексея окаменело.

- Ты говорила с ним?

- Да. - Лена с тревогой смотрела на инженера. - Он и сообщил, что Ивана разыскивают далийцы.

- Когда это было?

- Минут пять назад, не больше. Он просил меня подождать его здесь, но...

- Оставайся на месте! - перебил ее Алексей. - И ни шагу отсюда, что бы ни случилось. - Он говорил уже на ходу, торопливо поднимаясь по лестнице. - Ты поняла?

- Нет...

- Что бы ни случилось - ни шагу отсюда! - раздельно повторил он и, бегом преодолев последние ступени, скрылся в коридоре второго этажа.

Подойдя к двери, которая вела в комнату Самсонова, Кронин вдруг остановился: он вспомнил, что у него не было с собой оружия.

- Эх! - с досадой на самого себя проговорил он.