В дебрях законодательства

– Случилось, – коротко и как-то судорожно ответили мне. – Замуж выдают…

– Как замуж? – охнула я, моментально пересев на кровать подруги, – Когда? За кого?

Элли сидела, поджав колени и понуро опустив голову. Рядом лежала бутылка. Пустая.

Вздохнув, подруга возвела на меня туманный и не совсем осмысленный от алкоголя взгляд, но при этом такой тяжёлый, что мне самой тошно стало. Глаза немного покрасневшие. Видно, плакала. Я ещё не видела её в таком состоянии.

– За одного лорда. Которого я в жизни всего два раза видела. – Пожаловалась та, и хныкнула: – А я другого люблю! И он меня. Но отец мне запретил о нём даже думать. Не ровня, говорит.

Стара история, как мир. Неужели такое ещё где-то бывает? Хм, ну да. Чему я удивляюсь. Средневековье оно и есть средневековье.

– И неужели ты с этим просто согласишься? – Удивилась я. Просто Элли, она… ну, не вё характере покорность.

– Я?! – Округлила та пьяные глаза, – Да ни за что. Проблема в том, что от моего согласия ничего не зависит. Коль бы ни это – мы с Рианом уже поженились бы тайно… но на мне запрет. Магический запрет.

– Риан? Наш бард? – Тепло улыбнулась я.

Честно говоря. я подозревала, что они встречаются. То, что они друг-другу нравятся, невозможно не заметить, учитывая то. что я общаюсь с ними обоими и мы нередко собираемся вместе. Но всё-таки немного неожиданно.

– Стоп, подожди… Отец наложил на тебя магический запрет? – Насторожилась я, – Но как? Я о таких не слышала…

– Это не совсем запрет, – икнув, пробормотала она, растерянно взглянув на меня, – Я не должна говорить… ты же никому не расскажешь?

Так мило и по-детски это прозвучало. И взгляд голодный, как у человека, которому срочно надо выговорится.

– Я не распространяюсь о чужих секретах, – честно ответила я. – Ты меня пугаешь.

– Я сама себя пугаю, – неопределённо призналась та, – На мне рабское клеймо. Я не смею ни в коей степени противиться воле отца.

– Надеюсь, рабское клеймо – в переносном смысле? – Испугалась я.

Хмыкнув со странным выражением застарелой тоски на лице, Элли закатала рукав мантии до предплечья. Чуть выше локтя на её коже красовалась руна, похожая на обычное тату, но в то же время…

– Ты серьёзно?! – В край офигела я, – Твой отец наложил на тебя это? Как?! А главное, почему?

– Мой папа, как бы это сказать помягче… очень сильный маг. Ему такое под силу. И привязка на крови, она как маяк – даёт ему знать, если я хоть сколько-нибудь нарушаю любой из его запретов, приказов. Собачка на цепи. Такой во он… человек.

– Ты считаешь, это оправдание?? – В шоке, с долей гнева воскликнула я, – «Такой уж он человек»? Фигасе! что происходит, если ы нарушаешь запрет?

– Я падаю в обморок. Или он объявляется. – Надломленно ответила та. – Что я только не перепробовала! Поверь, всё, что только можно в такой ситуации. И Риан тоже. Не получается.

– Но зачем ему вот так насильно выпинывать тебя замуж? – Почти прошептала я, краснея от негодования.

М-да. Не только у меня жизнь не сахар.

Элли помолчала, с минуту испытующе глядя на меня.

– На мне проклятие. С рождения, – тихо ответила она, – Я не могу рассказать всего, но… во мне спит сила разрушения. Одна я не смогу её контролировать. Если до нашего эльфийского совершеннолетия я не выйду замуж и не разделю с мужем мою силу, то она просто вырвется на свободу. И от половины мира как минимум останется только мокрое место.

– Что?! Но как?.. – В шоке хрипло пробормотала я, – Почему никому не сказала? Может, помогли бы…

– Отец сказал, что никто бы не помог. Просто убили бы и всё. – Пожала плечами она.

Тогда с чего вдруг теперь такая откровенность? – Не без подозрительности прищурилась я, – Ты пьяна немного, но явно не настолько.

– Просто… Захотелось, наконец, кому-нибудь рассказать, – Её голос дрогнул, – Ты же не расскажешь никому? Правда?

Я открыла было рот, чтобы сказать что-нибудь нехорошее, но перед этими полными слёз умоляющими глазами его и захлопнула. А и ладно, пусть этот мирок катится к чёртовой бабушке.

– Не скажу, – покорно кивнула, – Ты… не имеешь отношения к пророчеству? – Осторожно поинтересовалась я.

Была там упомянута некая «сила разрушения»… Ховард. Дурацкая догадка, конечно, но…

– Нет, – сухо усмехнулась я, – Знаешь, если уж я разоткровенничалась… я дочь Кары. Богини тьмы.

Вот тут я окончательно выпала в осадок.

– Что?! Это невозможно. Она же заточена была несколько сотен лет, если не тысяч… – вспомнила я, – Вы, эльфы, живёте долго, но не настолько.

– Да, песок пока не сыплется, – усмехнулась эльфийка, – Каждые двадцать лет богинь на целый день выпускали из плена. Магия жалеет своих детей, даже провинившихся. Мой отец ей приглянулся, ну и… случилась я.

В моих мозгах небольшой сдвиг.

– Но тогда, получается, ты тоже должна была оказаться в плену камня, – предположила я.

– Там долгая история, – отмахнулась Элли, – Можешь не верить.

– Я верю. – Правда, сама не знаю почему.