В дебрях законодательства

Дыша через раз, я медленно шла по безлюдным коридорам Академии, тщетно пытаясь собрать мысли в кучу, когда услышала тихий оклик. Эйден торопливо шёл за мной, выглядя встревоженным.

– Что-то случилось? – Слегка нахмурилась я… и замерла. Потому что зрачки друга вытянулись в тонкую ниточку, как у рептилии, и опасно сверкнули.

Но… у него же нет магии! Что за…

Я хотела было закричать, но язык не слушался. Как и всё тело. Оно будто одеревенело. Меня, чёрт возьми, обездвижили!

– Прости, – виновато шепнул парень, и, легко подхватив мою безвольную тушку, уверенно направился куда-то вглубь паутины пустых коридоров…

* * *

Шаги гулким эхом звучали в грязном, явно давно заброшенном тоннеле, куда меня притащил Эйден. Страх овладел каждой клеточкой моего тела, но я не слышала и не чувствовала биения собственного сердца. Неужели и оно застыло, повинуясь этой непонятной магии? Тогда почему я всё ещё жива?..

Между тем тоннель, по которому мы шли минут пять, петляя, закончился. Вдалеке виднелся свет и дул в лицо ветер. Пропихнув меня через узкий и низкий проход, «друг» вылез сам и снова взял меня на руки. Рядом мерцала едва видная глазу плёнка, за которой мне привиделось четыре крепкие фигуры мужчин, чьи лица скрывали капюшоны длинных тёмных плащей.

А нет. Не привиделось… Спокойно пройдя сквозь эту плёнку, Эйден настороженно осмотрел мужчин.

– Я выполнил ваш приказ. Отпустите Мелли, – тихо отрапортовал он с умоляющими нотками в голосе.

Четыре фигуры окружили нас плотным кольцом, от чего стало ещё страшнее, хотя это и казалось невозможным.

– Хм. Действительно, Избранная. Молодец, парень, – оглядев меня, как базарное мясо, похвалил Эйдена один из незнакомцев, – Завтра твоя сестра будет дома.

Проводив сочувственным взглядом, «друг» отдал меня этому мужчине.

– Ну что, в добрый путь, красавица? – Не без сарказма произнёс он, взмахнув рукой – видимо, чтобы открыть портал (так понимаю, мы вышли за пределы защитного купола). Но…

– Это вряд ли, господа, – насмешливый и очень даже знакомый голос раздался за спиной. Ровно за секунду до того, как Эйдена и четырёх мужчин страшной силой отбросило на несколько метров от меня, причём все остались без движения. А я… зависла в воздухе.

Ну здорово. Час от часу не легче.

Рядом, шагах в пяти от меня, стояли ректор и Элли. А рядом висел Вернер, явно находящийся в глубокой отключке.

– Какого чёрта? – Не совсем определённо, но достаточно эмоционально поинтересовалась я, окончательно перестав понимать, что тут происходит. Утешало одно: моё тело снова в моём распоряжении. Впрочем, учитывая то, что я барахтаюсь в воздухе – тоже так себе плюсик.

– Значит, надо было всего лишь найти василиска, – проигнорировав мой вопрос, пробормотал ректор, – А я искал ход сюда почти год…

– Что всё это, тьма вас пожри, значит?! – «Похвасталась» знанием местных ругательств я. – Понимаю, они хотели меня похитить – скорее всего, шпионы иностранные, но вы… Элли?

– М не совсем те, за кого себя выдаём, Катя, – робко ответила она, опасливо взглянув на родителя.

А в следующий миг их лица поплыли – как тогда у Вернера – и вот, передо мною совершенно другие люди. Ректор изменился, мягко говоря, до неузнаваемости: я увидела высокого, статного эльфа с породистым аристократическим лицом, светлыми волосами и глазами-безднами, ярко-зелёными, как у Аскалона. Потрясающе, просто дьявольски красивый мужчина лет тридцати на вид. А Элли… её черты лица лишь незначительно изменились в сравнении с тем обликом, который был до её нездорового пристрастия к ярким цветам, но в то же время – другой человек. Высокая, очень красивая эльфийка с небесно-голубыми глазами.

Не знаю, что в них было такое… что-то совершенно нездешнее, почти потустороннее, что мне в голову мгновенно закралось очень-очень нехорошее подозрение…

– Сила разрушения… – просипела я, – Тьма это не разрушение в чистом виде, это часть мировой гармонии, баланса. Вряд ли ты могла получить эту силу от Кары… Дело в отце?

Пожалуйста, скажи нет! Умоляю!

– Какая догадливая, – усмехнулся эльф а точнее нечто в облике эльфа, – Зачёт, адептка.

И всё. Просто… всё.

– Как это символично – олицетворение всемирного зла стало ректором Академии. Всегда знала, что про «учение – свет» нагло врут, – в крайне стрессовый момент меня пробрало на откровенно тупые шутки. – И зачем вам это?

Меня только удостоили взглядом их разряда «ты серьёзно думаешь, что я буду распинаться перед такой швалью?». Ховард, повернувшись ко мне весьма однозначным местом. взмахнул рукой, и знаки, начерченные на земле по всей площади этой полянки (странно, что раньше не обратила внимания), вспыхнули, будто налившись огнём.

– Ты обещал, отец, – тихо шепнула Элли, с каким-то страхом наблюдая за движениями «эльфа».

– Я не причиню тебе вреда, дочка, – равнодушно ответил он, легонько касаясь ладонью её лба. – Всё будет, как обещал. Я не нарушаю своего слова, и ценю тех, кто верен мне.