В дьявольском плену

— Прекрасно понимаю. Но и у меня будет одно условие. Динара! Я ведь вижу, что ты сейчас полон сил. Тебе не нужно ее тело. Мне известны ваши сделки с ведьмами. Не знаю, для чего тебе возвращение в этот мир, но мне тоже это выгодно. Я не стану тебя изгонять, но прошу оставить ее в покое. Снять клеймо.

— Тогда ты должен был знать — клеймо невозможно снять, пока я полностью не смогу находиться без нее… — демон скривился. Ему не нравились слова мага. Неужто Динара действительно настолько сильно запала ему в душу? Сделала больше, чем от нее требовалось?!

— Я найду для тебя силы, если понадобится. Но к Динаре больше не приближайся!

Громкий смех — естественная реакция демона. "Найти силу? Ничего не заменит магию истинной ведьмы!" Однако одно демону было любопытно — как же именно маг хочет использовать его?! Каких действий от него ждет? Но он не хотел показывать своей заинтересованности. Рано. Нельзя, чтобы Кафраз это понял. Поэтому сделав равнодушное выражение лица, вполне спокойно проговорил:

— Я обязательно обдумаю твое предложение насчет моей помощи.

И, не дождавшись ответа Кафраза, демон исчез, вспыхнув сизой дымкой и оставляя за собой смех, который еще очень долго раздавался в стенах особняка мага…

* * *

Уже прошло много времени, как я вышла из ванны, и теперь сидела на кровати, глядя в окно. Небо заволокло темными тучами, предвещая дождь. Погода будто бы чувствовала, что у меня на душе. Во мне также бушевала непогода, норовящая вот-вот вырваться наружу. Я хотела поговорить с Лайзелом, услышать, чем закончилось их общение с демоном. Более того, мне прекрасно было известно, что демона больше нет в доме. Его отдаляющийся смех давно исчез, но Кафраз почему-то не спешил ко мне подняться. Это пугало. Еще немного — и я сама пойду к нему. Но это были лишь мысли, а смелости все не хватало. Ведь я совершенно не имела представления, что сказать о демоне, как объяснить, что сплю с ним…

Скрипнула дверь. Лайзел?! Да, Лайзел. С трудом удержалась, чтобы не кинуться к нему. Он медленно вошел в комнату. Не здороваясь и ничего не говоря, приблизился ко мне. Сел рядом. Накрыл мою ладонь своей и лишь тогда глухо произнес:

— Мне больно даже просто представить, что он касался тебя.

Маг прижался ко мне лбом, я осторожно коснулась его волос, легонько провела по ним.

— Прости меня. Если бы я знала, чем сулит мне подпись того договора…

— То все равно бы подписала, — тихо закончил Лайзел. — Ты бы не пожертвовала сестрой. Но демон силен. Ему больше не нужна подпитка. Еще долгое время он будет переполнен вашей последней встречей.

— Надеюсь, — я со страхом заглянула в его глаза. — Ты не сердишься?

— Нет, Динара! Конечно, нет! — он крепко обнял меня. — Даже больше, я сделаю все, чтобы демон не касался тебя…

И я поверила. С трудом сдерживаясь, чтобы не рассказать всю правду… о демоне, о его истинных целях. Но не могла. Не могла рисковать дорогим мне человеком. Даже после всего случившегося, ведь я знаю — Энни просто не могла бы ничего поделать.

— Динара, — неожиданно прошептал маг. — То, что демон скрыл твой дар — это, безусловно, хорошо. Но ты все равно должна уехать в Либертон, чтобы не вызывать лишних подозрений.

— Я понимаю, правда.

— Знаю! — он зарылся лицом в мои волосы. — Давай просто вот так посидим. Ни о чем не говоря, в тишине, только ты и я…

Вот только судьба была против нашего спокойствия. Внизу раздался тихий звонок. Кто-то пришел?! Но почему так поздно? В следующую секунду ко мне в покои постучали и вошли служанки. Маг с неохотой поднялся и пошел за служанками вниз, а я, не в силах высидеть на месте, поспешила за ним. Подбежала к лестнице и присела на корточки, выглядывая: кто же это пришел? Невысокий пожилой мужчина. Он что-то протянул магу и покинул поместье без лишних слов.

— Динара, мы едем к королю! — неожиданно заявил Кафраз. — Давай, выходи, я знаю, что ты там.

Смущенно поднялась и спустилась к магу. В его руках действительно были приглашения. Но радости в серых глазах Лайзела я не заметила. Кажется, даже поняла почему…

* * *

Экипаж подъезжал ко дворцу. Впервые Лайзел сидел около меня, держа за руку. В груди бушевали смешанные чувства: трепет, оттого, что я, простая деревенская девушка, буду в таком изысканном месте, увижу того, кто правит нашей страной. И страх — потому что за всеми этими вежливыми речами, что были в письме, скрывалась угроза. И я, и Лайзел понимали, что маг потерял доверие короля. Август давно хотел уменьшить влияние магов, и сейчас у него были все шансы воспользоваться случаем.

Карета проехала через красивые кованые ворота, продолжая свой путь по аллее, окруженной многовековыми деревьями. Я видела, как прекрасен сад короля. Количеству разновидностей деревьев и кустарников не было счету. Всевозможные растения Обраса наряду с экзотическими заморскими цветами радовали глаз.