В дьявольском плену

Остальные мужчины не сильно меня волновали, несмотря на свои явно высокие статусы. Понимала, что все зависит от короля, инквизитора и его собак, если у тех будет достаточно хороший нюх, чтобы учуять во мне силу. Да и отвлекаться на других было некогда — сейчас волновало другое: одна из собак подошла ко мне и стала обнюхивать. К ней присоединилась вторая. Владелец никак не обратил на это внимание, сделав вид, что это просто собаки, которые пришли встретить гостей. Но я-то знала, что это проверка. Во мне искали ведьму.

В душе похолодало. Надеюсь, та жертва, что я дала демону, будет оправдана.

— Вам нехорошо, миледи? — учтиво спросил инквизитор, делая ударение на последнем слове. Он назвал меня как очень состоятельную даму, хотя это было не так. И они явно об этом знали. Не могли не прознать, что перед ними безродная крестьянка. Бедный Лайзел.

— Леди Динара побаивается собак, — за меня поспешил вступиться маг, радушно улыбаясь присутствующим.

— Вот как? Странно, — отозвался старик, совсем незаметным жестом подзывая к себе псов. Ищейки беспрекословно подчинились, расположились от него по бокам. Было заметно, что инквизитор расстроен. Наверное, ожидал, что я окажусь ведьмой. Правда, не знал, что я связана с очень могущественным демоном. Уже могущественным…

— Ох, Лайзел, мне так жаль, что с тобой происходит это! — наконец, заговорил король. Его голос звучал очень сочувствующе. Я даже, может быть, поверила бы, раньше, но теперь, побывав в высшем свете, знала, что не стоит верить всему, что слышишь.

— Благодарю. То, что до сих пор доверяет и сочувствует мне, скрашивает мое огорчение.

— Признаться честно, я был несколько удивлен твоим выбором… — Август удосужил меня мимолетным взглядом, но и этого хватило, чтобы перехватило дыхание.

— Леди Динара… — начал Лайзел, но король перебил его властным жестом, дав понять, что тот должен замолчать.

— Да-да, я уже осведомлен, что миледи приехала к нам из королевства Брегион! — губы Августа тронула хитрая улыбка. — Леди, как поживает ваш отец… напомните его имя?

В первую минуту я растерялась, прекрасно понимая, чего добивается король — хочет подловить меня. Дьявол, как же звали виконта?! Нужно срочно назвать имя!

— Виконт Альберт Генигенский! — радостно выкрикнула и тут же смущенно замолчала.

Король посмотрел на меня с удивлением, а вот взгляд инквизитора посуровел — он, видимо, понимал ситуацию, но не мог открыто озвучить своих догадок.

— Чудно. И как служится вашему отцу при дворе Эдвинда? Он хороший слуга своего короля? Может, положение вашей семьи поднимется, и тогда я смогу о ней услышать , а не только из уст моего дорогого друга Лайзела… — весело проговорил король, небрежно оправив челку золотисто-рыжеватых волос.

Я чувствовала, как напряжен герцог, стоявший рядом со мной. И я его прекрасно понимала, ведь и себе не могу доверять в том, чтобы сохранить лицо. А еще я видела, как он белеет. Знала почему. Сама поняла намек короля о том, что он догадывается о правде, даже знает о том, откуда я и что собой представляю. Это задевало Кафраза, но он старался держаться и делать вид, что не понимает, о чем говорит Август.

— Простите, Ваше Величество, но я не настолько осведомлена в политике и в делах своего… отца, чтобы говорить об этом, — наконец смогла выдавить из себя фразу, вспоминая о том, что говорил мне Лайзел: девушки высшего света не обсуждают политику.

— И правда, о чем это я! — демонстративно стукнул себя по лбу король. — Такой девушке, как вы, не стоит забивать голову всякой ерундой, тем более, когда вам так несказанно повезло.

Я вежливо улыбнулась, не зная, что сказать на его слова. А вот Лайзел был очень раздражен. Было видно что он еле сдерживается из последних сил.

— Ваше Величество, простите, что отвлекаю вас от приятной беседы, но смею предположить, что вы не затем позвали к себе, чтобы поговорить с моей спутницей. Да, леди Динара очаровательна, не спорю, иначе не взглянул бы на нее, однако… — маг вступил в дискуссию, чему я безгранично обрадовалась. Правда, ненадолго.

Меня пугал тот факт, что он смеет говорить с королем в таком едком тоне. Август уловил смену интонации в голосе Кафраза, из-за чего его взгляд стал более жестким. Теперь король не будет любезничать, как раньше.

— Оставь эту глупую ревность, мой друг. Я ведь на самом деле позвал тебя совсем по иному вопросу.

— Я вас внимательно слушаю.

Мне захотелось взять Лайзела за руку, приободрить его, но он отстранился, спрятав руки за спину. И снова я веду себя глупо. Нельзя поступать так при короле и его доверенных.

— Дело в том, Лайзел, что мне не нравится то, что происходит вокруг тебя.

— Поверьте, все это тоже мне не по душе, — в том королю ответил маг. — Но меня греет мысль о том, что Ваше Величество на моей стороне.