В дьявольском плену

— Так, может, давай где-нибудь посидим? — предложила я и оглянулась, замечая впереди небольшую харчевню. — Поговорим?

— Н-нет, — она вдруг смутилась и поспешила исправиться: — Я не голодна.

Чтобы Энни отказалась от еды? Изумленно сдвинула брови и по-новому на нее взглянула. За это время, что мы не виделись, она немного исхудала. Под глазами залегли темные круги. Догадка пришла неожиданно. Как же я сразу не поняла. Это невзрачное тонкое пальто… У нее просто нет денег, чтобы куда-то зайти. Да и она же так ничего и не купила на прилавках, только лишь разглядывая вещи.

— Идем, на улице шумно, да и прохладно! — решительно произнесла я и, взяв сестру за руку, повела за собой в таверну. Она не противилась, но шла с неохотой.

Стоило переступить порог заведения, как тут же жар ударил в лицо, а приятный аромат жареного мяса невольно вызвал слюну. Я и сама не чувствовала, что проголодалась, пока мы не зашли сюда. Ела я давно, рано утром и совсем чуть-чуть. Даже у сестры громко заурчал живот, из-за чего она еще сильнее смутилась, а я поняла, что была права. Но не стала ничего говорить, сделав вид, что не услышала.

Мы сели за дальний столик у окна и к нам тут же подошла подавальщица. Перечислив, что сегодня есть, она выжидающе на нас посмотрела. Видя, что Энни не спешит что-либо заказывать, я сделала это за нас двоих. Попросила принести ее любимого куриного супа, а сама заказала овощное рагу.

— Динара, — решительно позвала Энни. — Не стоит, я…

— Я ведь могу угостить сестру? — перебила, не дав закончив. — Мы так давно не виделись! Мне хочется хоть немного с тобой пообщаться. Узнать обо всем. Как ты живешь? Как ушла с деревни? Как встретила мужа? Любишь ли?

Она молчала, глядя на свои тонкие пальцы. Энни сейчас не была похожа сама на себя. Болтливая и озорная, теперь по большей части молчала. Что же случилось с моей всегда веселой сестричкой?

— Динара… — она наконец подняла на меня взгляд. — Даже если ты и не злишься на меня, себя простить я не могу. Никогда не смогу.

— Энни! — я накрыла ее пальцы ладонью и честно призналась. — Я правда не держу обиды. Ни на тебя, ни на Митора. Давно отпустила ее. Да, признаюсь честно, это было больно. Казалось, кто-то ножом вырезал часть меня, после чего внутри образовалось зияющая пустота. Но время шло, рана постепенно заживала. Ведь я искренне любила Митора. А за тебя готова была жизнь отдать…

Не знаю, почему стала такое говорить, но поняла — это нужно. Ведь действительно с каждым произнесенным вслух словом ощущала, как отступает внутренняя злость. Как на душе становится спокойно.

— Но даже после всего я понимаю, что не могу ненавидеть тебя или Митора. Я лишь осознала, что между нами с ним не было любви. Наверное, хорошо, что все вышло так, иначе мы были бы несчастливы в браке. Однако тебя, Энни, я люблю всем сердцем и хочу, чтобы ты знала это! Знала, что ни за что и никогда не отвернусь от тебя, что бы ни случилось.

— Я не достойна этого… — со слезами на глазах, тихо прошептала она. — Ты должна презирать меня, ненавидеть, злиться! Что угодно, но не улыбаться так тепло.

— Я не могу…

Как раз в этот момент принесли наш заказ, перебивая столь важный разговор для нас обеих.

Первое время мы молчали. Слышен был только тихий стук ложки. Энни очень голодна, видимо давно не ела — за считанные секунды ее тарелка стала пустой. Я сделала еще один заказ, не обращая внимания на протест сестры. Вторая тарелка ушла так же быстро, как и первая. Внутри разливается приятно тепло. Не могу сердиться. Действительно не могу.

На миг отвлекаюсь на свое рагу и вновь поднимаю взгляд на Энни. Ее щеки порозовели, а в глазах загорелась жизнь. Где же она живет? Почему не может позволить себе хорошо поесть? Кто ее муж? Вопросов много, но я не спешила их задавать, давая Энни насладиться обедом.

— Спасибо! — через время поблагодарила сестра, удивляя меня. Ведь она никогда не говорила мне этого простого слова, принимая раньше все как должное. Энни действительно очень изменилась.

— Так как ты оказалась здесь?

— Муж здесь родился… — глухо ответила и поспешила задать свой вопрос, словно желая уйти от темы ее жизни:

— А ты? Как оказалась в Либертоне? Где живешь?

Теперь пришел мой черед уходить от ответов. Я не была готова признаться сестре, что живу под одной крышей со взрослым мужчиной не в браке. Да и сказать о том, что он маг не решалась.

— Тоже не хочешь говорить? — впервые за нашу беседу искренне и весело улыбнулась Энни. — Тогда и не стоит. Главное — это то, что я вижу. Ты жива. Хорошо одета, имеешь деньги. Остального мне знать не надо. Ответь лишь на один вопрос: ты счастлива?

На мгновение замялась, в действительности не зная ответа. С магом я очень счастлива, мне кажется, будто бы я живу в сказке, но демон… я стану по-настоящему счастлива, когда лишусь этого проклятого клейма и демонской связи!

— Ты задумалась… — грустно проговорила Энни. — Значит, есть что-то, что беспокоит тебя. Не дает зажить счастливо. Ведь тогда бы ты ответила сразу.

— А ты? Такой ли ты жизни хотела?