В долинах золотого песка

Глыбы золотоносных пород переносились на более или менее далекие расстояния. Это зависело от полноводности реки и скорости ее течения, крутизны склонов размываемой долины. Перекатывая каменные глыбы, вода продолжала разрушительную работу. Обломки пород, первоначально угловатых и неправильной формы, шлифовались водным потоком и приобретали приблизительно одинаковую форму и размеры.

Чем дальше обломки отнесены от места своего первоначального нахождения, тем они мельче и более окатаны. Относительно крупные окатанные куски носят название гальки, куски поменьше — речника, или эфеля, а самые мелкие — песка.

Перенос разрушенного материала не мог продолжаться бесконечно: в каком-то встретившемся на его пути водоеме на дно осаждались даже самые мелкие частицы. «Массовое» осаждение частиц происходило при уменьшении скорости течения реки, а это наблюдается при ее впадении в озеро или в море, крутых поворотах русла или в излучинах рек и, наконец, при расширениях долины реки, которые чередуются с ее сужениями. Именно таким путем образовались богатейшие золотоносные россыпи.

При этом характерно, что «первоисточники» их — коренные месторождения — подчас непригодны для промышленной разработки вследствие малого содержания золота. Так природа на протяжении многих веков выступала в роли кропотливого собирателя золота, извлекая его по крупинкам, очищая от «пустой породы» и заботливо складывая в долинах рек.

Открытие золотоносной россыпи вовсе не означает, что вблизи обязательно найдется коренное месторождение. Показательны в этом отношении богатейшие россыпи по обоим берегам Лены. Эти россыпи разрабатываются уже много лет, а представляющих ценность месторождений рудного золота так и не обнаружено. Предполагают, что они подверглись в этих местах полному разрушению.

Золото аллювиальных россыпей иногда настолько мелко и пластинчато, что образует мельчайшие чешуйки, не тонущие в водном потоке. Такое золото находят в речных косах, которые, как известно, меняют свое место при разливах рек.

Но бывает и обратное: иногда золото встречается в виде самородков. Так, в Австралии в 1869 г. нашли глыбу золота в 100 кг. Через три года там же обнаружили еще большую глыбу — около 250 кг. Знаменитый самородок русского золота, найденный в 1842 г. на Южном: Урале, весил 36 кг.

Бывает, что в одном небольшом участке земли накапливаются громадные количества драгоценного металла: так, в знаменитом Клондайке, на площади в 20 м² было добыто золота на сотни тысяч долларов.

В зависимости от образования, условий формирования и места отложения аллювиальные россыпи разделяют на долинные, русловые, пойменные, косовые, террасовые, увальные.

Долинные аллювиальные россыпи находятся на дне речных долин на различной глубине, среди рыхлых пород, более древних, чем пойменные образования. Пласт долинной россыпи залегает обычно на коренных породах, но в некоторых случаях в россыпи образуются два пласта, один из которых лежит на глинистых породах.

Долинные россыпи залегают на различной глубине, в зависимости от чего различают неглубокие долинные россыпи, находящиеся на глубине до 15 м, и глубокие — свыше 15 м.

При перекрытии золотоносного пласта отложениями более позднего происхождения образуются погребенные долинные россыпи. На Лене, например, золото сосредоточено главным образом в глубоко залегающих (погребенных) россыпях, а на Колыме — в неглубоких, мелкозалегающих.

Долинные россыпи, как уже отмечалось, — главные источники добычи россыпного золота.

Русловые россыпи образовались в результате отложения в руслах рек галечников, песков, редко глин, насыщенных в различной степени зернами драгоценного металла. Русловые россыпи развиваются в долинах, находящихся в процессе углубления или недавно прошедших эту стадию.

Пойменные россыпи приурочены к пойменным отложениям современных рек. Русловые отложения, содержащие золото, залегают в нижних горизонтах поймы реки, пойменные — перекрывают русловые и бывают представлены илами, суглинками, тонкими и мелкими песками. Россыпи этого типа встречаются во многих районах, но не отличаются большими запасами и высоким содержанием золота.

Косовые россыпи образуются в результате выноса реками из долин мелкого материала и отложения его на косах, отмелях, т. е. в местах, где скорость и сила водного потока ослабевают. Во многих случаях косовые россыпи крупных рек, например Зеи, Витима и др., характеризуются большими запасами и высоким содержанием золота. Зерна драгоценного металла в Косовых россыпях очень мелки и концентрируются обычно в верхних горизонтах отложений.

Террасовые россыпи представляют собой остатки долинных россыпей, образовавшихся при понижении базиса эрозии[27]. В результате неоднократного понижения базиса эрозии в долине может образоваться несколько террас, расположенных на разных горизонтах.