В долинах золотого песка

А теперь о первой из двух дат. Шестьдесят с лишком лет назад, в 1900 г. Невьянский завод на Урале приступил к изготовлению паровой драги. Эта первая отечественная драга с черпаком емкостью 113 л, на деревянном понтоне, названная по имени одного из владельцев Невьянского завода «Петр Яковлев», начала работать в 1902 г. Первая драга отличалась от обычной землечерпалки только тем, что на ее палубе было установлено различное обогатительное оборудование: барабанный грохот, чаша, односторонние шлюзы, центробежные насосы, ящичный элеватор.

Замена ручного способа разработки россыпей драгированием оказалась настолько выгодной, что на Невьянском пруду были поставлены еще три драги: одна с черпаком емкостью 113 л и две с черпаками емкостью 200 л. В 1905–1906 гг. стали действовать еще три драги: две на Быньговском прииске, с черпаками емкостью 113 и 200 л и одна на Невьянском пруду, с черпаком емкостью 200 л.

Как показал опыт работы первых драг Невьянского завода, драги с черпаком емкостью 200 л оказались эффективнее драг с черпаком емкостью 113 л и поэтому в дальнейшем Невьянский завод изготовлял только 200-литровые драги. Всего этим заводом в дореволюционное время было построено 30 драг. Они работали на енисейских и уральских приисках. Несколько таких драг, уже неоднократно реконструированных, сохранилось до настоящего времени.

Для строительства первых отечественных драг в Невьянск были приглашены из Тюмени опытные плотники — строители барж. Понтон драги с черпаком емкостью 200 л изготовлялся из соснового и лиственничного леса с прочным каркасом. В передней и кормовой частях его делались скосы днища, типичные для землечерпалок. Размеры понтона — 42х11,6х2,3 м; водоизмещение при полной нагрузке — около 370 т. Черпаковая цепь прерывистого типа с промежуточными звеньями помещалась на черпаковой раме — клепаной двойной металлической балке длиной 22 м. Скорость черпания составляла 12 черпаков в минуту. Для улучшения промывки глинистых песков после грохота (бочки) в цепь аппаратов обогащения периодически включалась чаша Комарницкого диаметром 3,2 м. Промытый материал крупностью 20–22 мм обогащался на односторонних шлюзах площадью около 50 м².

При наличии трех паровых машин и парового котла с поверхностью нагрева 100 м² и рабочим давлением пара 9 кг/см² производительность драги достигала 100 м³ горной массы в час.

На Дальнем Востоке первая драга была установлена Верхне-Амурской золотопромышленной компанией, разрабатывавшей золотые россыпи в верховьях Амура. Эта паровая драга, названная «Первенец», с прерывистой цепью черпаков емкостью 70 л была установлена на р. Уруше.

Опыт разработки россыпи по Уруше драгой «Первенец» в 1896–1898 гг. оказался вполне удачным. Вскоре после этого были поставлены еще две паровые драги. Одна — с черпаком емкостью 80 л — была пущена в работу в 1898 г. на приисках Токоланского товарищества. Как и драга на Уруше, она не имела барабанного грохота. Промывка и протирка материала производились вручную, на колоде и коротких шлюзах. Вторая — с черпаком емкостью 113 л, снабженная бочкой для промывки песков и односторонними шлюзами, — была смонтирована и пущена в работу Амгунской золотопромышленной компанией в 1899 г. Эта драга проработала 57 лет без смены понтона.

В 1900 г. енисейский золотопромышленник Асташев учредил общество «Драга». Этим обществом в Ачинском уезде на прииске Шалтырь-Кожух была построена драга с черпаком емкостью 140 л. В 1901 г. начали работать еще три паровые драги.

Первые драги, преимущественно переоборудованные из землечерпалок, были небольшой производительности, технически несовершенны и маломощны. Сменные детали, изготовляемые главным образом из чугуна, быстро изнашивались, что вызывало длительные простои.

Более эффективными оказались драги Невьянского завода с черпаком емкостью 200 л. Производительность этих драг достигала 2000 м³/сутки (за 18 часов чистой работы); драгой промывали за сезон до 300 тыс. м³ золотоносных песков.

С 1901 г. к строительству драг приступил Путиловский завод, сыгравший огромную роль в поднятии уровня техники строительства драг в России. Драги Невьянского завода, а также купленные за границей, были снабжены прерывистой цепью черпаков. Драги же Путиловского завода имели непрерывную цепь черпаков емкостью 100 и 150 л. Конструкторы завода В. П. Серебренников и Н. П. Свиридов обратили особое внимание на технологию извлечения золота из глинистых песков. Первые две драги с черпаком емкостью 100 л и с качающимися решетками вместо бочек были выпущены Путиловским заводом в 1903 г. Одна из них работала на р. Ивдель на Урале, другая — в Южно-Енисейской тайге.

Драгостроением, кроме Путиловского и Невьянского, занимались еще два завода на Урале: Верх-Исетский и Сысертский, изготовившие по одной драге с прерывистой цепью черпаков емкостью 113 л. Драга Верх-Исетского завода была смонтирована на Слизневском прииске в 1905 г., а драга Сысертского завода — на р. Кунгурке в 1909 г.