В долине Аргуна

Ханбеков подскочил на кровати, словно его ткнули в бок раскаленным шилом, и повернулся к мюридам.

— Что это такое?!

— Концерт, записанный по трансляции из Большого зала консерватории в Москве, — змеиной улыбкой улыбнулся Бирка. — Только ты, Сапи, ошибся, надо пораньше включить пленку.

Сапи дал задниц ход, выждал и снова включил магнитофон, — вся сцена телефонного разговора Жумы с Ханбековым была воспроизведена слово в слово.

— Вот каковы теперь ваши подарочки. Ну, хорошо! — Сату Халович был бледен, губы его дрожали. — Вы установили в моем кабинете аппарат для подслушивания. Да знаете ли вы, что это карается законом!

— С чего ты взял, что аппарат для подслушивания! Это запись по проводам.

— Какая разница! Это все равно беззаконно. И теперь вы хотите шантажировать меня этой пленкой. Но удастся! У меня есть свидетель, который подтвердит, что этот разговор я вел не всерьез, больше того, я смеялся над Жумой.

— Знаем, — спокойно сказал Бирка, — только это не свидетель, а свидетельница. Не думаем, чтобы ты прибег к ее показаниям, — с этими словами он достал что-то из бокового кармана пиджака и протянул Ханбекову.

Это была фотография, сделанная с экрана телевизора. Она запечатлела завсельхозотделом райисполкома Ханбекова Сату Халовича, шестидесяти двух лет, в его служебном кабинете; левой рукой он держал телефонную трубку, а правой отнюдь не отеческим жестом привлекал к себе секретаршу Непси Хугаеву, двадцати шести лет, и тянулся своими ответственными губами к ее секретарским губам.

— Есть и другие варианты, — с шакальей любезностью сказал Бирка. — Вот, например, более завершенная фаза морального падения.

На новой фотографии ответственные уста уже слились с устами представительницы технического персонала.

— Как видите, Сату Халович, — Бирка бережно убрал фотографии, — вам придется выбирать, как говорит наш юный друг Алви, только между Сциллой и Харибдой: или вы призна́ете, что почтительно-преданный разговор со святым шейхом соответствует сути вашего отношения к нему, или вам надо расписаться в своем невероятном нравственном падении.

Ханбеков откинулся на подушки. Он тяжело дышал. Трудная борьба происходила в его душе.

— Значит, все-таки тайная аппаратура?

— Не скроем, кое-что было, — милостиво признался Бирка и тихо подбросил веточку в костер: — И еще неизвестно, что скажет по поводу этих фотографий своему Затухаловичу прелестная Куржани…

Именно «Затухалович» и явился вдруг каплей, переполнившей душу Ханбекова. Он вскочил, спрыгнул с кровати, забегал по комнате.

— Да! Да! Я стал Затухаловичем. Я истерзанный комок нервов в райисполкомовском кресле. Я предал свой служебный долг, свою семью, доверие избирателей… И все это — дело ваших рук, вашего Жумы! Хватит! Грозите мне чем угодно! Пусть позор, пусть тюрьма, но только без вас, без вашей банды ханжей и жуликов! Да, у меня может все рухнуть, все рассыпаться, но это лучше, чем оставаться с вами. Я еще найду в себе силы начать жизнь заново. Прочь отсюда! Я не желаю вас видеть!

Под крики Ханбекова мюриды тихо собрали свои подарки и исчезли.

Глава тридцать первая

Открытие нового клуба в Тийна-эвл прошло на славу. Вначале Али Сапарбиев сказал хорошую речь, в которой назвал это событие важной вехой в истории культурного развития аула и сердечно поблагодарил строителей, главным образом комсомольцев совхоза во главе с Салманом. Потом Кесират Казуева прочитала небольшую, но содержательную лекцию о строении Вселенной. В заключение состоялся прекрасный концерт. В нем участвовали почти все комсомольцы, которые строили клуб.

Веселые, оживленные расходились жители аула по домам. Переговаривались, делились впечатлениями, удивлялись и восхищались…

— Хорош, хорош клуб — ничего не скажешь. Какой зал, какая сцена! Постаралась молодежь. Салману спасибо.

— И буфет неплох. Вот бы еще организовали продажу горячих шашлыков…

— Кесират сегодня превзошла себя. Все так ясно да стройно. В самом деле, места-то не остается для аллаха на небе…

— Я, конечно, знала, что Тумиша поет, но чтобы так — не ожидала! Соловей! Ну прямо соловей!

— А мне больше понравилось, как пела Саша. Так чисто, так трогательно.

— И гимнастка не подкачала. Хоть в один ряд с Турищевой ставь. Это чья же будет?

— Не узнал? Да Комета, дочь Ханбекова, студентка.

— Вай-вай, как выросла!.. А про самого-то что слышно?

По особому дозволению Жумы на открытии клуба были и сектанты. Многим из них тоже понравились и пение, и гимнастика, и прочитанные со сцены стихи, но они опасались друг друга, боялись откровенности и потому шли молчаливой мрачной группой.

Заранее было условлено, что после клуба сектанты соберутся во дворе у Жебира, там, где совсем недавно происходил зикир. Когда все кто на чем расселись, хозяин, озаренный светом луны, начал заранее обдуманную речь: