– Ты не хотела домработницу и повара, но я не сомневаюсь, теперь ты рада, что они есть. – Он вздохнул. – Послушай, я еще не нанял ее. Я просто хотел, чтобы ты познакомилась с Лив. Я не хотел, чтобы ты испугалась.
– Меня не пугает твоя подружка, она мне просто не нужна. Нас двое, и у нас двое детей. Я думаю, мы можем справиться с ними самостоятельно.
Она достала из шкафа одежду и захлопнула за собой дверь ванной комнаты. Он уже второй раз с тех пор, как они вернулись из больницы, принимает решения относительно их детей, даже и не подумав посоветоваться с нею.
– Ты измотана, я же вижу, сегодня ты была практически в коме. А Ливви давно работает няней в Чикаго, но захотела переехать.
– И ты ее сразу нанял? Откуда ты знаешь, почему она ушла с прежнего места? Может, ее уволили за то, что у нее ребенок с лестницы свалился?
– Слоан, я не нанял ее и не найму, если ты не захочешь. И я изучил ее рекомендации.
Слоан все это время сражалась с джинсами, которые носила до беременности, но это был неравный бой. Она распахнула дверь, пронеслась мимо Бенджи и выхватила из комода легинсы.
– Я всего десять дней, как родила, а ты уже решил, что не справляюсь с детьми? – сказала она дрожащим голосом. – Спасибо за поддержку!
– Я не говорю, что ты не справляешься, Слоан. Но ни один из нас никогда не делал этого. Мы никогда не ухаживали за детьми, нам приходится учиться на ходу. Разве плохо, если нам поможет кто-то опытный? Мы же можем себе это позволить!
Опять он о деньгах!
– Я научусь справляться самостоятельно. Миллионы женщин делают это каждый день. У наших родителей не было повара, домработницы и няни, и мы оба нормально выросли.
– Я знаю. Но я не собираюсь извиняться за то, что могу дать нашим детям больше, чем было у нас. Ливви хорошая, и дети на нее нормально отреагировали. Дай ей шанс, как было с Марселем. Если она тебе не понравится, мы не станем ее нанимать. Нет вопросов.
Слоан ненавидела, когда Бенджи использовал деньги как аргумент в спорах, но она ведь и сама хотела лучшей жизни для Бо и Бейли. Она неохотно кивнула. Бен поцеловал ее в лоб и пошел к дверям.
– Бенджи! – Она поймала его за руку. – Это не значит, что я не благодарна тебе. Я ценю все, что ты сделал. Но я не привыкла зависеть от кого-то. Мне кажется, я превращаюсь в бесполезный придаток.
Ей нелегко было сказать это. Нелегко, потому что именно так она себя и чувствовала. Он хотел детей, и он получил детей. А она просто к ним прилагалась.
Бен повернулся, явно обеспокоенный тем, что она сказала.
– Ты не придаток, Слоан. Ты, Бо и Бейли – главное в моей жизни. Ты понимаешь это?
Она понимала, что здесь и сейчас он был искренним и верил в то, что говорил. Но как быть уверенной, что однажды он не попрекнет ее всем, что сделал для нее?
– Да.
Слоан отложила неразрешимые вопросы на потом, оделась и пошла снова знакомиться с Ливви.
Глава 9
Пятидневная командировка в Японию оказалась гораздо более успешной, чем Бен предполагал. Ему предложили масштабную сделку, от которой отказался бы только идиот. А еще это была его самая долгая разлука с Бо и Бейли. И хотя они со Слоан каждый день общались по скайпу, он безумно соскучился по ней и по малышам.
Он вышел из машины, достал из багажника дорожную сумку и ноутбук и потянул носом воздух. Пахло очень вкусно. Похоже, Марсель превзошел сам себя.
– Я услышала, как ты подъехал. Я только что покормила и уложила карапузов, но я знаю, что они будут тебе рады.
Слоан встретила его на пороге и позволила поцеловать себя в губы – кажется, впервые с тех пор, как они вернулись домой с близнецами.
За день до того, как он уехал в Японию, двойняшкам исполнилось три месяца. Эти месяцы были сумасшедшими: кормления, пеленки, подгузники, постоянное наблюдение врачей, да еще и ссоры, которые чуть не отравили их первую неделю дома. Но все эти испытания, в конце концов, только сблизили их.
– Ты – утеха для моих усталых глаз.
Он погладил ее по щеке, уткнулся ей в шею и с наслаждением вдохнул ее запах, свежий, как летнее утро. Ее волосы были влажными после душа. На ней было короткое платье, самое обычное, но подчеркивавшее все достоинства ее фигуры.
– Готова поспорить, ты говоришь это всем матерям всех своих детей, – усмехнулась она. – Я шучу. Пошли, у меня есть для тебя сюрприз.
Его сердце забилось в предвкушении. Она встретила его на пороге, позволила себя поцеловать впервые за много месяцев – значит, она скучала по нему?
Они остановились перед комнатой двойняшек, и Слоан осторожно приотворила дверь, чтобы проверить, не спят ли они.
Они не спали. Бо первый увидел папу и восторженно забулькал, заливая слюнями подбородок и щечки.
– Ты мой мальчик!
Бенджи поднял его, с улыбкой вспоминая те времена, когда он не мог заставить себя дотронуться до чьего-нибудь слюнявого и сопливого младенца. Он с нежностью поцеловал мокрую щечку и сунул малышу в ладошку палец, который Бо немедленно обхватил.
– Он стал сильнее.
Бенджи не уставал поражаться, как быстро они растут и меняются. Каждый день приносил что-то новое. Поэтому он так мучительно переживал даже пятидневную разлуку с ними.