В дорогу, ВОР!

  Все замерли, осмысливая тяжесть преступления, а я почувствовал на себе подозрительный взгляд Таэль.

  - Клянусь, чем угодно, я здесь не причём! - поспешно открестился я.

  - Клянусь, своим именем, оружием и честью, это не я, - эхом отозвался Кар.

  - Но как же? Кто же тогда? - растерялся жених.

  - Разбираться будем потом, - объявила Диль. - А пока... Бикар?

  Опустив голову смущённый рыцарь приблизился к нашему лучнику.

  - Кар... ты это... прости! И за вчерашнее тоже. Виноват я. Вот, у меня... Ты давно такой хотел. Я сразу подарить хотел, но тут... Примешь? - Бикар протянул простенький на вид кинжал.

  - Это тот самый? - ахнул Кар и, в порыве чувств, облапил своего сослуживца. - Друг! Спасибо! Да за такой я действительно готов с тролихой...

  - А почему всё-таки ты, дорогой, сразу обвинил именно Кара? - поинтересовалась Диль.

  - Ну так это... - снова смутился жених. - Сегодня утром обнаружилось, что бочки пусты, роз нет, и свежие следы всего одной лошади, ведущие в лагерь. Мои люди не могли, твои орки тоже, я и подумал...

  После рассказа рыцаря у меня появилась чудовищная догадка о личности преступника. Опасливо оглянувшись, я наклонился к острому эльийскому уху и шёпотом поинтересовался:

  - Таэль, а ты Ласточку когда последний раз видела?

  - Только что, - охотно отозвалась полуэльфийка. - И сейчас продолжаю видеть.

  Обернувшись, я посмотрел, куда указывала девушка и остолбенел. Зрелище того стоило. Вдребодан пьяная лошадь, шатаясь из стороны в сторону и распространяя запах густого перегара, тащила за шиворот отчаянно верещавшего эльфа. Однако на этот раз всласть похвастаться новой добычей Ласточке не удалось. Встретив на пути трёх орков-телохранителей, она недовольно махнула головой, попыталась их обойти, но силы окончательно оставили четвероногую пьяницу, сделав несколько шагов, лошадь рухнула набок и громко захрапела.

  - Это же, тот самый магистр! - изумлённо промолвил Бикар. - Моя вина, я вчера забыл предупредить охрану, что он маг. Его охраняли как простого воина, в результате, усыпив стражу, ночью ему удалось сбежать.

  - Да, недолго он пробегал, - заметила Таэль.

  - Прогресс налицо, - прокомментировал Кар. - Сначала мыши, после зайцев перешла к медведям, но эльфы, конечно, более знатная добыча.

  - Это лошадь? - изумлённо спросила Диль.

  - Нет, - мрачно ответил я. - Это моё наказание за грехи. Прошу прощенья за свою скотину, господа и дамы. Она больше не будет.

  - Точно! - поддержал меня Кар. - Больше не будет. Куда уж больше двух бочек. Клянусь честью, я ей даже немного завидую. Интересно, она эльфа нам отдаст?

  Вопрос имел право на существование, дело в том, что, даже уснув, Ласточка не выпустила из пасти воротник эльфа, а живот его и вовсе использовала как подушку.

  - Хорошая лошадь, - одобрила Диль поведение Ласточки, после того как несколько попыток вызволить длинноухого не принесли результата. - Настоящая охотница, добычу даже спящая охраняет. Рыкын, оставь её в покое, а то сейчас и тебя цапнет!.. Ну вот, что я говорила. О, боги, какие же у неё клыки! Найди Цырду, пусть перевяжет. А эльфа... Знаете, я такую замечательную коняшку не хочу лишать законного трофея. Что она обычно с пойманными зверушками делает?

  - Жрёт, - охотно просветил орчанку Торвин.

  - Вот и пускай...

  Эльф закатил глаза и потерял сознание.

  - Э, нет! - запротестовал я. - Не хватало ей ещё такую гадость в рот тащить. К тому же ездить на людоеде я не хочу.

  - Он эльф, - заметил Кар.

  - На эльфоеде тоже, - отрезал я.

  - Ну, вообще-то... - неуверенно начал Бикар.

  - Чего? - насторожился я.

  - Он не один сбежал, с ним ещё двое было, - признался рыцарь.

  - Уберите от меня этого монстра! - вновь завизжал очнувшийся эльф. - Я всё сделаю, я всё скажу!

  - Признавайся, - затряс я длинноухого. - Что с остальными бежавшими.

  - Они бросили меня, - простонал тот. - Трусы, оставили командира в клыках этой твари.

  - Слава богам! - облегчённо выдохнул я.

  - Сытая была, наверное, - предположил Торвин. - Или спьяну упустила. Я тоже, когда выпью...

  - Что ж, - перебил воспоминание гнома Бикар, - наверное, вы правы. Неправильно это будет, лошадь эльфятиной кормить. Однако как же нам его отобрать?

  - Ну, это просто, - легкомысленно махнул я рукой и вновь наклонился к спящей лошади. - Ласточка, умница, это ты мне подарок принесла? Молодец, моя хорошая! Можно я его посмотрю?

  Спящая лошадь пошевелила ушами, дружелюбно махнула хвостом и осторожно подошедшие орки смогли беспрепятственно отобрать у неё пленённого эльфа.

  - Уважаемые новобрачные, я ещё раз прошу прощенья.

  - Прощаем, конечно, - отмахнулась Диль, с уважением поглядывая на спящую лошадь. - Интересно, как она смогла с магом справиться? Слабенький наверно попался?

  - Да рядом с этой скотиной магия совсем не действует! - возмущённо завопил эльф. - А я - магистр Элдион, признанный теоретик и практик боевой магии. В своё время создал три новых атакующих заклятия. В здешней глухомани нет равных мне волшебников!