В другом мире

Зрение вернулось быстро, я даже успел заметить закрывающуюся воронку портала. Потом обратил внимание на Палаэля, стоявшего с задумчивым видом и разглядывающего то место, где только что был портал. Потом он развернулся и пошел к нам. Я без сил сел прямо на землю. В голове крутился только один вопрос: ЧТО МЫ ВЕЗЕМ, раз с нами инкогнито отправили такого сильного архимага?

Князь Палаэль (капитан Вихрь)

Интересно, что же это в меня прилетело? Кокон выдержал, но об карету я приложился не слабо. Особо чувствительно боком и головой, несмотря на то что кокон физические удары распределяет по всей поверхности тела. И что теперь? Убить супостата? Банально. А вообще неплохо бы узнать, кто эту засаду организовал. Совершенно ясно, что магов в обычной разбойничьей шайке быть не может. Да и люди, дерущиеся с эльфами, явно профессионалы. Мечами махали на вполне приличном уровне. Работа командиров во время боя опять же выдавала подготовку на десяток голов выше, чем та, которая может быть у обыкновенных разбойников. Поднимаюсь, отряхиваюсь. В этот момент из земли вырастает «водяная плеть». По мою душу. Заклинание среднего уровня.

– Не вмешивайтесь! – крикнул я магам охраны на всякий случай. Сам-то вижу, что коконы из последних сил держат. Хотел посоветовать их убрать – ведь враг явно не дурак, теперь непременно на мне сосредоточится, но не стал. Пусть будут. Береженого Бог бережет.

«Серым забвением», заклинанием темной стихии (одно из моих «воспоминаний»), разрушаю вражескую конструкцию. Все, решено. Живым брать буду. Память посмотреть хочу.

Обхожу наших магов и направляюсь к противнику. Тот осыпает меня атакующими конструкциями. Не понимаю! Видит, что без толку, так нет же, старается. Ладно, пусть старается, его проблемы. Только усиливаю кокон, поверх него ставлю еще один, точно такой же. На всякий случай. Иду дальше.

Метрах в двадцати от мага активирую ментальные щупы. Выбрасываю их в его сторону. Есть. Захватил внешние слои аурной оболочки. С наскоку в мозговую деятельность решил не вмешиваться, обнаружив мощные ментальные блоки. Пробивать их нужно аккуратно, иначе рискуешь стереть нужные участки памяти. Начинаю притягивать мага к себе. Тот что-то пытается сделать. Ну-ну… Еще чуть-чуть…

Вдруг почувствовал противодействие. Как будто кто-то тянет нужную мне ауру куда-то вверх. Не-э-э, так не пойдет. Усиливаю притяжение, одновременно осматриваю местность на предмет выявления источника противодействия. Вспышка… Атака? Откуда?! Рву ментальные жгуты, протираю полуослепшие глаза. Сканирую местность. Нет никого, зато разглядел уже закрывающееся окно портала, втянувшего моего мага. Э-э-э! Ты куда? А поговорить? Ешкин кот! Упустил! Да чтоб тебя!

Возвращаюсь туда, откуда пришел, то есть к карете. Встречают маги нашей охраны, ее командир и купцы. Смотрят на меня, как на нового Мессию.

– Что-то случилось, господа? – с легким сарказмом спрашиваю у них.

– Нет, что вы. Ровным счетом ничего стоящего не произошло, господин… э-э-э… – такой же интонацией мне ответил командир охраны. Кажется, Валаилем зовут.

– Палаэль, из дома Падающей Листвы, – с легким поклоном представился я, – по-моему, я представлялся одному из здесь присутствующих.

Один из магов утвердительно кивнул.

– Позвольте и мне представиться. Я Валаиль из города Зеиеил, принадлежу дому Алмазной Короны. Предлагаю совершить обряд погребения убитых и следовать дальше. – Все согласно кивнули. – Только что с пленными делать? – задал он вопрос, при этом глядя мне в глаза.

– Вы меня спрашиваете? – удивился я. – Кто тут командир? Хотя постойте. Кто они такие?

– Отряд обычных наемников. Их наняли в городе, который расположен неподалеку от этого места. Ничего не знают, выполняли указания магов.

– А кто нанял? – не понял я.

– Те же маги, – последовал ответ.

Неопределенно пожав плечами, я развернулся и пошел к карете.

Королевский дворец в Ниберии.

Рабочий кабинет короля Сигурда Первого

– Завершим разговор на эту тему, советник. Раз уж крестьянский бунт подавлен, главари схвачены и примерно наказаны, то можно об этом забыть.

– К сожалению, до следующего голодного бунта, ваше величество.

Советник Лерон, сидевший в удобном кресле напротив короля с бокалом вина, был очень занятной личностью. К своим сорока годам он достиг положения одного из самых могущественных чиновников королевства, хотя за плечами не было поколений сановных предков. Наследственным дворянином стал его отец, за заслуги перед отечеством. Следовательно, ни поддержки рода, ни особого богатства в начале карьерного пути у него не было. Зато были острый ум и природная хитрость, которые и позволили ему достичь нынешнего высокого положения.