В другом мире

Я выглянул из оконца кареты и вдалеке увидел очертания города. Он по здешним меркам считается крупным мегаполисом. Да и не только по здешним. Вспомнил, что его вообще называют самым большим городом планеты и что его население составляет свыше полумиллиона жителей. Отличительной особенностью Гарена является разделение его на внутреннюю и внешнюю части. Объясняется это довольно просто. Когда-то он по периметру был окружен крепостной стеной, но население все росло и росло, и в итоге места для новых зданий просто не осталось. Император вынужден был разрешить строительство за стенами города, и через каких-то несколько сотен лет количество строений за стеной превысило число построек внутри городских стен. С этого момента столицу официально поделили на две части – внешнюю и внутреннюю. В настоящее время Внешний Гарен превышал Внутренний в разы. Понятно, что внешнюю часть города крепостной стеной обносить никто не собирался – слишком дорогое удовольствие. И бессмысленное: город-то продолжает расти.

Университет магии, как и большинство учреждений государственной важности, располагался во Внутреннем Гарене.

Через некоторое время въехали в город.

– Как здесь грязно, да и запашок мерзкий, – поморщившись, заметил я. Успел отвыкнуть от этих деталей, присутствующих в любом большом городе, за исключением эльфийских. Хотя я не прав. ТАКИЕ грязь и смрад на Земле были только в местах расположения помоек, да и то не всех.

– А вы что хотели? Услышать аромат ландыша здесь можно только в цветочном магазине или парфюмерной лавке, – хохотнул Нораэиль. – Люди этим и отличаются – свойством раскидывать мусор там, где живут.

– Мы сперва в университет заедем или сразу во дворец? – решил уточнить я.

– В университет. Завезем вас и далее проследуем уже по своим делам. Скорее бы этот путь закончился, – вздохнул Нораэиль. – По возвращении в чащи Леса мне был обещан отпуск.

Далее ехали молча. Вскоре показались стены Внутреннего Города. Мы приблизились к воротам, по пути нагло растолкав длинную очередь из простолюдинов, и остановились около стражника, вышедшего к нам навстречу.

– О-о-о, гости из благословенного Леса к нам пожаловали! – воскликнул он и, окинув орлиным взором наши повозки, проорал в сторону сторожевой будки: – ПОМОЩЬ НУЖНА!!!

Что-то его взгляд показался мне знакомым. Точно! На родине так же смотрели гибэдэдэшники, остановившие «перспективное» средство передвижения. Теперь стало ясно, откуда у них исторические корни! Что называется, издревле.

Совершенно понятно, что далее последует известный сценарий – длительный досмотр, нахождение чего-то, что стражников категорически не устраивает, тонкие намеки о возможности договориться полюбовно. Нет чтобы сразу сказать: деньги давайте! Только времени много отнимут.

– Это надолго? – на всякий случай уточнил я у одного из купцов, как раз проходившего мимо.

– Всегда так, – махнул рукой тот, – промурыжат подольше, потом денег попросят. Традиция у них такая.

Я был прав.

– А побыстрее нельзя?

– Нет. Данную традицию чтут они свято.

Ага. Просто так взятку всучить нельзя, моветон. Сначала они должны ее «отработать». Может, вмешаться? Заодно и в полевых условиях проверю, на скольких человек могу воздействовать одновременно. Как раз еще двое спешат на помощь нашему стражнику. Спасатели. Ну что, решаюсь? А почему, собственно, и нет?

Протягиваю тонкие ментальные щупы к стражникам, прикрепляюсь к их аурам и аккуратно пробиваюсь во внутренние слои. Вот образы, ощущения и поверхностные мысли. Что там у нас? Все как всегда – жажда денег и уверенность в наживе… Корректируем, внушая новую мысль. «Караван нужно срочно пропустить, возможны неприятности, так как купцы платят начальству. Донесут, будут проблемы. Проблемы. Проблемы…»

Начавший было осмотр первой повозки, стражник вдруг остановился и оглянулся на своих товарищей. Те застыли на месте, окидывая взглядами весь караван.

– Слышь, Роел, досмотр проводи сам. У нас кое-какие дела незавершенные есть, – с этими словами оба «спасателя» с той же скоростью, с которой спешили к нам, повернулись и рванули обратно, в сторону своей будки.

Оставшийся в гордом одиночестве стражник тоскливым взглядом посмотрел на купцов и махнул рукой.

– Проезжайте, сегодня не до вас. Вон какая очередь еще за вами, – и пошагал в сторону этой очереди.

Сказать, что все были в шоке, значит ничего не сказать. Последовала минута молчания.

– Что это с ними случилось? Может, заболели? – выразил общее мнение один из купцов.

– В принципе какая нам разница? Раз пропустили, не взяв мзды, значит, на то были свои причины, – пришел в себя другой купец. – Поехали.

И караван тронулся дальше.